— Чего ты хочешь?

— Ты прекрасно знаешь, чего я хочу: твоих сестер и меч, что ты держишь в руках. И я получу это, рано или поздно. Неважно, будет ли тебе помогать Аида де Фрэн или кто другой. Я получаю то, что хочу. Всегда.

— И ты хочешь, чтобы я просто сказал «да, хорошо» и свалил в туман? Пошел ты нахрен! Мне плевать, кто ты такой и как…

Совершенно внезапно меня скрутили невидимые путы. Они сжали меня с такой силой, что я почти не мог пошевелиться. Кости трещали от их силы, но затем путы так же внезапно пропали, а я, тяжело дыша, рухнул на колени.

— Это лишь маленькая демонстрация моих возможностей. Даже если на тебе есть оберег, он не поможет.

— Да кто ты, во имя Света, такой?! — прорычал я, пытаясь восстановить дыхание. Я сдернул ткань и обнажил клинок, но кажется, на мага в капюшоне это особого впечатления не произвело. Он все так же сидел за столом, наблюдая за мной, и словно чего-то ожидал.

— Ты принес меч с собой, это хорошо. Он может оказаться мне нужен.

— Ага, так я тебе его и отдал, — фыркнул я, обдумывая, что можно предпринять в сложившейся ситуации. Бежать с поезда особо некуда, да и дядя Рол сейчас валяется без сознания. Сражаться? Тоже не лучшее решение, и Виго только что продемонстрировал мне, почему.

Тогда что?

— Я слышал, ты азартен, — внезапно заговорил Виго. — Как насчет того, чтобы сыграть в игру?

— Игру?

— Да. Любую, на твой выбор. Ты поставишь меч, а я… хм… дай подумать, — он изобразил задумчивость. — Давай так, если ты выиграешь, то я оставлю твоих сестер и тебя в покое.

— Так я тебе и поверил.

— Свое слово я держу всегда. И если я говорю, что оставлю вас в покое, так оно и будет. Но если выиграю я, ты отдашь меч и скажешь, где сейчас находятся твои сестры. Идет?

На мгновение я обрадовался, ведь это был мой шанс, но радость тут же пропала, сменившись сомнениями. Игра? С кем-то вроде меня? Человеком, который практически никогда не проигрывает? Нет, тут точно что-то не так, вот только выбора у меня особо нет. Откажусь — он отнимет меч силой.

— Что-ж… Ладно! Поиграю немного по твоим правилам!

— Вот и славно, — сказал Виго. — Во что играем?

— Кости, — ни разу я не проигрывал в них. Моя удача могла не сработать в сложных играх вроде некоторых карточных, но даже так я редко проигрывал больше одной партии из пяти. А в кости я не проигрывал никогда.

— Замечательно, — согласился Виго и сделал пас рукой. В тот же миг между его пальцами появилось три белых кубика, которые тут же вызвали у меня подозрение. — Проверь, если сомневаешься.

С легкой насмешкой Виго бросил мне кости.

Подхватив три кубика, я их внимательно осмотрел, но не заметил ничего странного. У них был идеальный баланс, без перевеса на какую-либо цифру. И все же меня не оставляло чувство какой-то подставы, а своему чутью я привык доверять. Оно говорило не играть с этим человеком…

— Устраивает?

— Более чем, — кивнул я и направился к столу, незаметно для него подменивая кубики на свои. Они внешне были абсолютно такими же, стандартными. Мои кубики тоже были совершенно обычными, без мухлежа, и если у меня были сомнения в честности соперника, я всегда использовал их. — Кидаем три раза, у кого будет самая большая сумма, тот побеждает.

— «Три дурня» значит? — усмехнулся Виго. — Хорошо. Бросай первым.

Я тряхнул кубики в руке и бросил их, затаив дыхание. Они покатились по столу и замерли, демонстрируя три шестерки.

— Неплохо-неплохо, Люциус Готхард, — Виго сгреб кости и покрутил их в руках. Затем едва слышно хмыкнул, но не стал ничего говорить, а просто бросил кубики уже хорошо отработанным жестом. Этот человек и впрямь умел играть.

Цок. Цок. Цок.

Шесть. Шесть. Шесть.

— Пока что ничья, — рассмеялся мой соперник, а мне стало слегка не по себе.

Я поднял игральные кости и взглянул на них.

— Это твои кости, Люциус. Я не настолько слеп, чтобы не заметить подмену, но твои кости мало чем отличаются от моих. Если бы с ними было что-то не так, я бы убил тебя на месте. Не люблю нечестных игроков, особенно когда они играют против меня.

— Аналогично.

— С твоими костями все в порядке, так что я не возражаю играть ими. Делай свой бросок.

И я бросил, отлично зная, что там выпадет.

Шесть. Шесть. Шесть.

— Поразительно. В другой ситуации я бы подумал, что ты жулик, но я замечаю трюки или магию. Ты играешь честно, а это значит, что сама удача на твоей стороне. Вот только…

Он тоже кинул кубики.

Шесть. Шесть. Шесть.

Я досадливо цокнул языком.

— Похоже, что со мной точно так же. Удача благоволит нам обоим, но вопрос, кому сильнее?

Плохо! Очень плохо!

Я надеялся обойти его в первом же раунде, максимум во втором, но судя по всему, игра уйдет в ничью. Обычно, когда такое случается в «трех дурнях», кидают четвертый раз. Но так мы можем кидать до бесконечности.

Получается, что нам нужно выбрать другую игру? Но какую? Кости были моим козырем, в остальных играх шанс победы тоже высок, но все-таки меньше. Возможно, после третьего броска он скажет что сам выберет другую игру, раз первую выбирал я, и вот там он меня сделает.

Размышляя об этом, я кинул кости, даже особо не задумываясь о результате. Там всегда выпадало три шестерки, если только мне не нужно было другое число, тогда там выпадало именно оно.

— Какая досада… — цокнул языком Виго. — Кажется, ты вот-вот проиграешь.

— Что? — я удивленно моргнул и уставился на игральные кости на столе.

Невозможно!

Этого… не может быть!

Один. Один. Один.

Худшая комбинация из возможных.

У меня бывали ситуации, когда один из кубиков при падении выдавал не шесть, а меньше, но всегда этого было мало, чтобы проиграть. Ведь у соперников в прошлых раундах почти никогда не выпадало три шестерки вместе.

Виго поднял кубики и бросил их снова. Кости загрохотали по столу, отбивая ритм, и я ощутил как душа уходит в пятки.

Единицы! Пусть у него тоже будут единицы!

Сведем все в ничью!

Один.

Да!

Один.

ДАА-А-А!

Шесть.

— Кха… — я не верил в происходящее. Я не проигрывал в кости. Никогда! А тут ещё три единицы. Невозможно! Это какой-то трюк. Обман.

— Похоже, что моя удача оказалась сильнее твоей.

Виго протянул руку к божественному оружию, что лежало на столе рядом со мной.

Не позволю!

Я оказался первым. Схватился за рукоять меча и что есть силы дернул его вперед, пронзая грудь собеседника клинком. Виго, ничего не успев предпринять, так и замер на стуле с мечом в груди.

Я его убил? Я его правда убил?!

Виго сидел на прежнем месте, но вот из-за капюшона я не мог понять, что с ним.

Я встал из-за стола и осторожно, неторопливо обошел его, оказавшись рядом с главой криминальной империи южного района Нового Трисента. Протянув руку, ухватился за его капюшон и попытался сдернуть его или хотя бы заглянуть во тьму, но ничего не получилось. Капюшон даже не шелохнулся, зато его обладатель внезапно протянул руку и схватил меня за левое запястье.

— Неумение проигрывать — крайне плохая черта, — из голоса Виго исчезло какое-либо дружелюбие. Я попробовал вырваться, но ничего не получилось. Его хватка была подобна тискам. — Но стоит отметить, у тебя почти получилось. Будь в этом мече больше Света, то он вполне мог бы меня прикончить, но к несчастью для тебя, этого не случится. А теперь, умри, Люциус Готхард.

От его руки повеяло мраком. Подобно черным щупальцам он стал оплетать мою руку, и я буквально стал ощущать, как утекает моя жизнь. Несколько секунд, и со мной случится то же самое, что с Харелом.

Ну уж нет!

Я хлопнул по камню на перчатке, и тут же на мне появился доспех. Мрак, который ещё мгновение назад поглощал мою жизнь и выжигал меня изнутри, внезапно отступил, словно натолкнулся на незримую преграду.

— Отвали! — зарычал я и свободной рукой ухватился за рукоять меча, все ещё торчащего в груди Виго, и попытался поразить мага в голову. Виго перехватил второе запястье и одним движением вывернул мне руку, отчего я выронил меч.