— Но у тебя же есть какой-то план? У тебя всегда есть какой-то план! Ты же архимаг!

— Не волнуйся, Марри, — усмехнулась Тирра, поднявшись со стула и прижавшись к плечу мужа. — У Акселя всегда есть туз в рукаве. Правда, милый?

Тот в ответ лишь проворчал что-то неразборчивое. Судно Несущих Свет ускорилось, об этом доложил один из матросов, отвечающий за отслеживание координат.

— Через минуту враг пересечет границу Аударайского леса. Уверены, что хотите сражаться именно тут? До Урваля всего-ничего… — усомнилась в предложенном плане адмирал Марри Дерхаль.

— Мы не можем разбрасывать силы, — покачал головой Аксель. — Тау сказала, что мы должны встретить врага недалеко от столицы, чтобы эльфы могли задействовать все свои силы.

— А если этого будет мало?

— Хватит! — фыркнула Тирра, ударив адмирала кулаком в плечо.

— Тирра… может, ты и принцесса, но я все ещё тут командую, — насупилась Марри, бросив гневный взгляд на суккубу. — Прояви хоть немного уважения.

— Бу-бу-бу.

Марри немного по-звериному зарычала, но решила не раззадоривать суккубу, сосредоточившись на враге.

— Слушать мою команду! — крикнула она. — Действуем по плану Оборона-Семь! Сообщите другим судам. Оборона — Семь!

Аксель толком не знал, что именно приказала сейчас Марри, так как никогда не вдавался во все эти флотские штучки, доверяя девушке в этом вопросе. Уж кто-кто, а заслуженный адмирал Империи прекрасно знала, что делает и что приказывает.

— Гэрим, готовь главный калибр. Посмотрим, насколько прочен этот летающий хрустальный огурец. Крог, есть связь с дворцом?

— Нет, все так же, — отозвался один из подчиненных. — Эта штука глушит всю магическую связь.

— Плохо.

О том, что рядом с кристальной летающей штукой пропадает связь, было сообщено чуть раньше, и на подобный случай командование кораблями осуществлялось с помощью световых сигналов.

Тейос Возрожденный стал менять форму. Его палуба стала разделяться на две части, обнажая мощнейшее магическое оружие. Смотря на него с мостика, Аксель невольно размышлял над тем, помогло ли бы им такое мощное оружие тогда, двадцать лет назад, во время битвы с Альдаром.

Ответа теперь они уже не узнают.

— Главный калибр готов к бою, адмирал!

— Флотилия выстроилась согласно Оборона-Семь.

— Замечательно! — отозвалась Марри. — По моей команде!

Тарувион безразличным взглядом наблюдал за флотом, насчитывающим не одну сотню воздушных судов, выстраивающихся в боевой порядок. Эта попытка взять Аромрайж в некое подобие тисков забавлял Длань. Жалкие создания действительно верили, что способны остановить его.

Тарувион собирался жестоко покарать их самонадеянность.

В самом центре их строя находился особенно большой корабль, скорее всего, флагман. Он достигал почти пятой части размера Аромрайжа.

— Удивите меня, люди, — тихо произнес Длань, скрестив руки на груди.

Он обвинял Лиамару в проявлении чувств, но боялся признаться самому себе, что тоже их испытывал. Он жаждал битвы и ничего не мог с собой поделать. Ему хотелось смотреть, как горит этот лес, как превращаются в пыль вражеские корабли, как смертные гибнут в очистительном пламени.

И он мог бы это сделать. Мог бы стереть этот мир, превратить его в безжизненную пустыню, но не делал этого, потому что осознавал эти чувства. Осознавал, что этот мир пытается нарушить его чуткую внутреннюю организацию, как уже сделал это с Лиамарой.

Нет, он будет держать себя в руках и поддастся эмоциям лишь в одном случае — если этот мир будет стоять на пути у планов Истинного Пламени. Тогда все они сгорят.

И от одной этой мысли губы Длани расплывались в улыбке.

Тем временем люди активизировались. Их флагман превратился в гигантское оружие и уже готов был выстрелить.

— Удивите меня, — вновь повторил Тарувион. Оружие извергло из себя яркий луч света, ударивший чуть-чуть левее Длани. Ещё бы каких-то пара десятков метров, и возможно, мужчина ощутил бы жар. Или хотя бы что-нибудь.

Выстрел оказался достаточно сильным, чтобы Аромрайж вздрогнул и на несколько мгновений дал крен на правый борт.

— Неплохо, — прошептал Тарувион, не став отвечать на атаку. Ему было интересно, что ещё они предпримут.

Сразу после удара главного корабля по Аромрайжу открыла огонь и остальная флотилия, но для того, чтобы защитить свое судно, Длани даже не пришлось напрягаться. Он поднял руку, сложив пальцы в символ «Вечного Света», и нос его судна закрыл мощнейший силовой барьер, без труда отражающий все тщетные попытки навредить Аромрайжу.

— Тщетно. Все тщетно.

— Не выходит, — досадливо высказалась Тирра, добавив к этому несколько смачных ругательств. Даже Аксель бросил удивленный взгляд на собственную супругу. — Что?

— Необычно слышать от тебя подобное, — усмехнулся он. — Порой забываю, какой ты можешь быть грозной.

— Ну… Я же демон в конце концов, — немного смутилась суккуба.

Вся флотилия открыла огонь по врагу, но ни одна из атак не достигала цели, неспособная пройти сквозь защитный барьер.

А затем на носу вражеского корабля что-то полыхнуло. Марри закричала, передавая команды, но было уже поздно. Волна энергии подобно огромному клинку мчалась на них. И если бы девушка вовремя не выкрутила штурвал, то от Тейоса ничего бы не осталось.

— Держу! — крикнула Тирра, хватая Акселя за руку, когда корабль в попытке уйти от энергетической волны накренился так, что ещё чуть-чуть, и занял бы горизонтальное положение. Аксель порой совсем забывал, насколько сильной была суккуба по сравнению с обычным человеком.

Марри, всем телом навалившаяся на штурвал, кое-как смогла вернуть свое судно в исходное положение и при этом ещё успевала отдавать команды подчиненным.

Аксель бросил взгляд на голографические экраны и тихо выругался. Уж слишком сильно данная ситуация напоминала ему битву двадцатилетней давности. В тот раз воскресший титан Альдар, на теле которого ныне располагается столица и Императорский дворец, обладал такой же чудовищной силой.

Тогда они победили ценой огромных потерь, разрушения прежней столицы, но победили. А сейчас? В тот раз у них была призрачная надежда. Сейчас той не было вовсе.

— Мы потеряли семь кораблей, — доложил Гэрим.

— Проклятье! — выругалась адмирал. — Передавай новый приказ! Больше никаких плотных построений! Мы должны…

Аксель не стал дослушивать, покинув мостик и спустившись на палубу. Та была пустой, структура этого судна исключала необходимость нахождения снаружи, так что даже подобные крутые маневры, что показала Марри пару минут назад, не скидывали несчастных матросов.

— Аксель! Ты куда?! — послышался ошарашенный голос суккубы, высунувшейся из двери, ведущей на мостик.

— Скажи Марри подготовить оружие, используем «План-А».

— Чё?!

— Она поймет!

— Аксель, блин! Сейчас!

Тирра скрылась в недрах корабля, а Аксель подошел к борту корабля и взглянул вниз. Аударайский лес был словно рассечен на две половины огромной дымящейся «раной».

Несколько таких ударов, и от леса вообще ничего не останется. Аксель стиснул зубы, чувствуя гнев и негодование. Но это ещё не конец! У них ещё есть чем ответить.

Аксел спрыгнул прямо на огромный ствол главного корабельного орудия, после чего достал из кармана небольшой кулон с ромбовидным зеленым кристаллом. Отсоединив цепочку, он вставил его в специальное гнездо на перчатке, позволявшей ему колдовать. Стоило это сделать, как тот вспыхнул едва заметным зеленым светом.

— Ладно, Аксель, соберись, сейчас все зависит только от тебя… — бормотал он сам себе под нос. Ему предстояло воспользоваться магией на совершенно ином уровне, нежели раньше.

Орудие загудело, а ствол начал нагреваться, подготавливалась к следующему выстрелу.

Времени было мало.

Аксель протянул руку и стал вычерчивать на металлической поверхности магические символы, заставляя вспыхивать письмена, которые были нанесены на орудие гораздо раньше.