-Ну, что там? - нетерпеливо спросила Анни, скачущая неподалеку от трона. - Ну? Ну?

-Приток….- начал я, всматриваясь в цифры. - Есть приток!

Студенты-маги заликовали, начав поздравлять друг друга. Не радовалась только Эль,

-Насколько большой? - решила уточнить она.

-Крошечный… - вздохнул я, откинувшись на кресле. - Такими темпами мы и за тысячу лет энергохранилища Башни не заполним.

Эль кивнула в знак согласия, словно и не ожидала услышать ничего другого.

-Ну, вообще, есть ведь ещё один способ, - вмешался в наш разговор Керран де Сарразо. Как я понял, он был одним из главных артефакторов Университета, и одним из тех, уход кого де Колм восприняла особенно болезненно.

-Это плохая идея.

-Какая идея? - вмешался я, не дав Эль его заткнуть.

-Мы работали над механизмом, способным превращать ману в Свет.

-Работали, - кивнула Эль. - Но нам этот вариант не подходит.

-Почему? - не понял я.

-Слишком «грязный», - ответила длинноухая.

-Грязный? Это как? - я все ещё не слишком понимал, в чем проблема.

-Свет получается «неправильный». Это сложно объяснить. Скажем так, от его использования есть побочные эффекты.

Керран и Эль замолчали, вопросительно глядя на меня, ожидая решения по этому вопросу.

-Хорошо, пока отложим. Можно как-то иначе увеличить выработку Света?

-Легко. Нужно больше людей. Плевать каких, главное, чтобы они думали о Башне. Считали её своим домом или вроде того.

***

Демографическая проблема возникла остро, и времени её решать не было. Нужны были люди, много людей, причем сейчас было уже совершенно плевать, умеют они сражаться или нет.

И с этой проблемой я обратился к своим союзникам, если можно так их называть. Вначале связался с де Фиршем, который вроде как был моим союзником в Трилорском управлении, а попутно узнал, что там происходит в стране.

Трилор понемногу оправлялся от удара, за прошедшие дни совет расширился почти в два раза. Объявилось ещё несколько судей, и мне даже показалось, что это хорошие новости, но как выяснилось - нет. Семена раздора, посеянные де Колм, стали понемногу давать всходы, и это не несло ничего хорошего. Слухи о том, что Несущие Свет возвращают мертвых, уже просочились за пределы Совета и затронули народные массы. Активных волнений пока нет, но они не за горами. Теперь люди видят в своих соседях, друзьях и даже родных потенциальных Несущих Свет.

От этих новостей все внутри похолодело.

Фирш сказал, что стражники уже докладывают об убийствах как в Трисенте, так и за его пределами, которые якобы совершены «скрытыми агентами». А если убийц ловили, то те напротив с пеной у рта утверждали, что убили одного из Несущих.

-Я попытаюсь найти вам наемных работников, может ещё кого-нибудь из солдат. Насчет… - он вдруг запнулся. - Вы можете попробовать отправиться на Южные острова. На Калум или Эмуну. Там достаточное количество каторжников, которые с радостью к вам присоединятся.

-Каторжники, - вздохнул я, понимая, что это выльется в проблему. У меня были трудности с парой десятков каторжников, а тут нужны сотни людей, может даже тысячи. И все ради того, чтобы их вера питала Башню и давала нам сил.

Фирш обещал попробовать найти нам кадры получше, но никаких гарантий не давал. Внутренняя обстановка Трилора слишком сильно накалялась.

Следующим человеком, с которым я связался, стал Торнвуд из Империи. Но и с ним разговор не задался. Как оказалось, они уже посылали к нам экспедицию из нескольких дирижаблей, но итогом стало их полное уничтожение руками эльфов. Вступать в полноценное противостояние с длинноухими Империя не желала.

Фактически Империя временно отстранилась, не желая участвовать в грядущей войне. Все, как и предсказывал Гюнтер. Мы были одни. Ни на какие серьезные союзнические силы рассчитывать не приходилось, и это просто выводило меня из себя. В тот момент, когда всем надо объединиться, независимо от расы или государства, они отстраняются и вязнут во внутренних конфликтах!

В такие моменты начинает казаться, что Несущие Свет хотят сделать с миром не такое уж и плохое изменение.

***

-Калум? Ты хочешь отправиться на Калум и привести нам столько каторжников, сколько сумеешь? - охнул Ториг, полностью повторив мое предложение, вынесенное на обсуждение.

Понемногу внутри Башни стал формироваться собственный Совет во главе со мной. От богов тут присутствовали двое, не считая меня: Ретрисса и Ева. От магов университета: Эль и Мальтиус. Последнего в новом «живом» обличии было практически не узнать. Даже интересно, как личу удается так хорошо маскироваться. От Черного Ордена: Ториг, Морлин и Кадц. Кэт так же присутствовала, но скорее для моей моральной поддержки.

Гюнтер, ранее принимавший участие в собраниях, самоустранился, сославшись на какие-то исследования, что он тут проводит, заявив, что у него нет времени просиживать задницу на стуле и выслушивать глупую болтовню.

Хэнг также решил не принимать участие, хотя я предлагал ему место в Совете Башни. Тот на это лишь поморщился и заявил, что это пахнет политикой, и ему до подобного дела нет.

-Я просто лейтенант и буду выполнять приказы, - заявил он во время того разговора.

Давить я не стал. Может, сам со временем дойдет.

-Именно так, - подтвердил я. - Как вы уже знаете, все присутствующие тут люди помогают Башне восполнить Свет. Но это крохи.

-И поэтому ты хочешь привести сюда больше людей, - фыркнула Ретрисса.

-У нас могут возникнуть проблемы с дисциплиной, - поморщился Морлин, бывший каторжанин, а ныне лейтенант в моем ордене. - Несколько сотен закоренелых преступников… Вы боги, но отбросы есть отбросы, и заставить их починяться, и уж тем более сражаться за вас…. Это будет непросто.

Я кивнул, принимая его доводы.

-Вы думаете вовсе не о том, - вмешалась в разговор Ева. - Максимилиану нельзя покидать Башню.

-Но… - попытался возразить я, но она жестом попросила меня дать ей закончить.

-Ты единственный, кто может управлять Башней, и сильнейший из присутствующих в Башне богов. Когда ты ушел в прошлый раз, ты не мог поступить иначе, мы понимаем. Но сейчас все совершенно по-другому. Враги уже за стенами, и сильнейшие должны остаться тут, стоя на страже.

-Раз я тут главный, то это мне решать, кому и куда идти, - напомнил я ей.

-Именно поэтому мы просим тебя внимательно все обдумать. Просим, а не приказываем.

Я взял себя в руки и не стал показывать истинных чувств. Сейчас я стою во главе, и понимаю их правоту. Если со мной что-нибудь случится, или на Башню нападут во время моего отсутствия, может произойти страшное.

-Мы организуем команду. Не слишком большую, учитывая, что их цель - просто вербовка новых людей, но достаточно крепкую, чтобы подавить бунт каторжников, если что-то пойдет не так, - в итоге высказал я. - Я подберу людей чуть позже.

***

-Дерьмо… - вздохнул я, выходя подышать свежим воздухом на балкон. Катрина составила мне компанию, Фия тоже крутилась где-то неподалеку.

-Неприятно, да? - усмехнулась блондинка. - Чувствовать себя птицей в клетке, когда хочется взмахнуть крыльями, а вместо этого вынужден сидеть в четырех стенах. Когда меня сделали Богиней, я чувствовала тоже самое. Хотелось пойти решать проблемы собственными руками, а вместо этого тебя заставляют сидеть в четырех стенах и время от времени проводить деловые встречи.

-Да… - хмыкнул я, начав понимать, что ей тоже не сладко жилось.

-Я отправлюсь в Калум, - заявила она.

-Что? Нет! Это слишком опасно. Эльфы могут…

-Тс-с-с-с, - сказала она, приложив палец к моим губам. - Если что, ты прилетишь и всех спасешь, - усмехнулась она. - Да и я вполне способна постоять за себя, не забыл?

-Я перекину на тебя часть Света Башни.

-А вот этого не надо. Его и так почти нет. Сделаешь это, если возникнут проблемы.

-Тогда я тоже отправлюсь, - сказала Фия, возникшая рядом чуть ли не из воздуха. Я даже не почувствовал её приближения.