Я не верил в происходящее! Это попросту невозможно!

-Цепи Агонии!

Ничего.

-Врата Тьмы!

В порыве отчаяния я рывком, разрывая рубаху, обнажил левую руку и с ужасом увидел, что те немногие татуировки, что у меня остались, были серыми, словно я их израсходовал.

Катрина тем временем попыталась подняться и вновь активировать Небесный Доспех, но безрезультатно.

-Что вы сделали?! - крикнул я, осознав, что бессилие Катрины вызвано вовсе не ядом, а тем, что блокировало и мои способности.

-Не допустили старых ошибок, - ответил мне Эйгур. - В отличие от тебя. Ты столько раз использовал свои силы, что лишить тебя их было делом времени.

Пока Эйгур говорил, Юрай подошел к Кэт и попытался взять её на руки. Она попыталась сопротивляться, но у неё было слишком мало сил для этого.

-Не волнуйся, Максимилиан, я буду хорошо о ней заботится, - сказал он, доставая рабский ошейник эльфов.

-Ублюдки… - прорычал я, призывая божественный клинок, и тот действительно появился, но радость мгновенно улетучилась. В моих руках было вовсе не грозное оружие богов, а просто холодный кусок металла. Стоило ему оказаться в моей ладони, как весь Свет содержащийся в оружие попросту исчез. Осталась лишь «бездушная» оболочка.

И вот тогда мне стало действительно страшно, но я почти сразу отбросил его. Сейчас это чувство будет лишь мешать.

Нет Света? Плевать! У меня ещё есть Мана! Её не заблокировали! Но нет, я почувствовал, что не могу управлять маной в своем теле. Но ведь… Юрай использовал магию!

К этому моменту Юра уже застегнул ошейник на шее Катрины, отчего внутри меня вскипела самая настоящая ярость. Я убью его! Самым жестоким образом, какой смогу придумать!

Я бросился в атаку, Эйгур встал между нами, обнажив меч.

-Его меч, он мне нужен.

-Я помню, - ответил эльфийский правитель, и наши с ним клинки столкнулись.

Столкновение оказалось таким сильным, что у меня в мгновение ока онемели руки. Я словно со всего размаха ударил по камню тупым мечом. Эльф даже не шелохнулся, а вот я потерял равновесие, чем Эйгур и воспользовался.

Мне оставалось уповать только на отменную реакцию и рефлексы, но этого оказалось недостаточным. Я видел движение эльфа, но в какой-то момент четко понял, что ничего не могу сделать.

Его клинок ударил мне по руке, без какого-либо сопротивления разрезая плоть и кости у самого локтя.

Меч со звоном падает на пол, рукоять которого все ещё сжимает отрубленная рука. Моя рука.

Сознание на пару мгновений меркнет от ужасающей боли, а когда мир обретает краски, я понимаю, что стою на коленях и тупо пялюсь в разрастающуюся подо мной лужу собственной крови.

«Маа-а-а-акс!» - слышу я душераздирающий крик в голове. Кажется, это голос Фии.

Скорее всего, кажется. Откуда ей тут взяться?

Я поднимаю глаза и вижу стоящих передо мной мужчин. Катрина лежит чуть в стороне, она смотрит прямо на меня, но не в силах что либо сделать. Она плачет, а её слабая рука словно тянется ко мне.

Странно…

Боли нет…

Лишь усталость…

Нет!

Нет!

НЕТ! НЕТ! НЕТ!

Я сегодня не сдохну! Я не позволю Катрине стать рабыней этого ублюдка! Не позволю победить!

Где-то на задворках сознания я почувствовал хорошо знакомое движение. А затем не менее знакомый зуд.

Приподняв раскрытую перед собой левую ладонь, я прошептал:

-Мор Гурго Сай Хоул… Мор Гурго Сай Хоул… Мор Гурго Сай Хоул… - шепотом повторял я как мантру. - Мор Гурго Сай Хоул… Мор Гурго Сай Хоул…

И с каждым повторением зуд становился все сильнее. Я побывал в Пустоте! И нас с Вратами Тьмы связывает куда большее, чем просто символы на руке.

В руке я уже стал замечать очертания черного шара.

-Мор Гурго Сай… Кха…

Белоснежный клинок вошел в мою грудь, пронзая сердце.

-Хоул… - выдыхаю я, заваливаясь на бок.

Я больше не могу дышать. Зуд исчез, как и черная сфера, что должна была вот-вот возникнуть в моей руке. А вот лужа крови становится все больше….

Катрина все ещё смотрит на меня. В её зеленых глазах я вижу настоящие боль и отчаяние, от которых моя душа разрывается в клочья.

Я бессилен.

Абсолютно.

Все что мне остается - молиться. Молиться, чтобы кто-нибудь явился и всех спас.

-Нет… - едва слышно шепчу я.

-Надо же, ещё жив, - покачал головой Юрай, возвышаясь надо мной. Он медленно нагнулся и поднял мой меч, высвободив его из моей же руки. Вокруг уже никого не осталось. Кого-то свалил с ног яд, кого-то достали белые рыцари.

Никто не придет к нам на помощь.

-Прощай, Максимилиан Готхард. Ты бы мог стать достойным мне соперником… - сказал он, занося меч над моей головой.

***

Леди Феникс дремала, прикрыв глаза. Как и все Дети Света, во сне она попадала в Изначальный Мир. То прекрасное место, которого лишил их Отец, предав своих собратьев.

Но это путешествие оказалось не таким, как она ожидала. Перед ней предстала Лиамара, одна из Дланей Света, Вершительница Судеб. От мощи, исходящей от неё, у рожденной в Мире Тьмы перехватило дыхание, и она упала на колени, склонив голову.

Рожденная в Истинном Свете редко являлась таким, как она, но если это случалось, значит должно было произойти нечто важное. Нечто, что меняет ход вещей. Во время последней встречи Леди Феникс с Вершительницей Судеб в Ауларон пришел Дракон Света, ставший самым главным и страшным оружием в армии Несущих Свет.

-Поднимись, дитя мое, - мягко прошептала Лиамара, касаясь щеки женщины.

-Вершительница…

-Ты хорошо служила Свету.

-Недостаточно… Почему вы запретили нам сокрушить укрепления Погрязших Во Тьме? Мы бы за это время уже смели их оборону, подчинив себе весь континент. Почему мы не переходим в наступление?

Но под горящим взором существа такой мощи Леди Феникс вдруг явственно поняла, что пересекла черту. Длани Света были воплощением Света как такового. Отец когда-то был одним из них, а это значило, что остальные не уступали по силе тому, кто преобразил Мир Тьмы в нечто совершенно иное.

-Прошу прощения… Я…

-Все идет согласно плану, не о чем волноваться, дитя. Мы подчиним Мир Тьмы, когда придет время, но это вовсе не значит, что прямой путь - самый лучший путь.

-Я… Я понимаю…

-Сейчас, когда ты вернешься в то ужасное, неправильное место, ты сделаешь кое-что.

-Все что угодно, Вершительница.

***

Ткачи работали без перерыва вот уже много дней, создавая из Света нити, что затем превращались в плоть, кости и даже кровь. Эти странные существа больше напоминающие гигантских пауков, казались Леди Феникс чуждыми и загадочными, а то, что они делали - поистине удивительным:

Они создавали людей. Вначале их было немного, но всего за несколько дней Ткачи уже воссоздали из Света целую армию.

Зачем?

Ответа на этот вопрос Леди Феникс не знала. У Несущих и так была внушительная армия, пусть большая часть из них и была просто зверьем, но простому воину никогда не одолеть Пораженного Светом.

Она не возвращалась в Изначальный Мир с момента разговора с Вершительницей, полностью сосредоточившись на исполнении приказа. Внутри неё все ещё играл огонек гордыни, говорящий, что Леди Феникс создана для большего, чем быть простым инструментом. Но вера в Свет, особенно после того, как она побывала в Изначальном Мире, не давала ему разгореться достаточно сильно. А нынешнего всполоха было достаточно лишь для того, что женщина бралась исполнять приказ с остервенением, стараясь вложить в него все силы.

Она внимательно наблюдала за созданием каждого из людей, словно Ткачи могли совершить ошибку.

Нет. Ткачи не совершали ошибок.

Но, наблюдая за ними, Леди Феникс подчеркивала свою значимость, как для себя, так и для тех, кто следовал за ней.

Она прошла мимо одного из людей, но уже спустя шаг остановилась и повернулась к ещё не готовому сосуду. Тело уже было почти завершено Ткачем, но души в этой оболочке ещё не было.

Леди Феникс застыла перед телом этого человека, внимательно вглядываясь в его лицо. Вне всякого сомнения, она его знала, но откуда? Один из её сподвижников? Сомнительно, уж слишком у него было выразительное лицо.