-Почему?

-Ты будешь злиться, - холодно заметила она, откидываясь в своем кресле. - Потому что мы уже несколько раз пробовали открывать туда портал. Даже использовали для этого Свет храма.

Я действительно разозлился, ведь они должны были поставить меня об этом в известность. Думаю, после таких откровений я должен буду серьезно поговорить с Судьей де Колм.

-Меня и впрямь не радует, что об этом я узнаю только сейчас.

-Мы все равно ничего не добились. Мы проводили десятки попыток открытия, и звать тебя на каждую было бы глупо. Не знаю, поверишь ли ты, но это были только тестовые попытки открыть портал, и они не подразумевали отправление кого-либо на ту сторону.

-Хорошо. Сделаем вид, что я поверил.

Амелия, услышав это, огорченно вздохнула и бросила укоризненный взгляд на свою пассию. Эль определенно его заметила, но внешне никак на это не отреагировала.

-Это не единственная причина, почему я тут. Вы, наверное, слышали об инциденте в Шергале.

Эль кивнула.

-Так вот. Эгоса у меня больше нет. Он пожертвовал собой, чтобы убить ту тварь, а вместе с ним я перестал быть вампиром. И теперь мне нужно это компенсировать.

-Что ты имеешь в виду? - не поняла Эль.

-Я не уверен, что могу использовать Доспех Боли, - признался я, после чего в деталях рассказал, в чем проблема, и что мне от них надо. Эль слушала внимательно, и после моей небольшой речи высказалась.

-Ты просишь нечто очень сложное. Почти невыполнимое. Хочешь без последствий использовать броню, больше походящую на орудие пыток, чем на защиту? Что ж… - она задумалась. - Возможно, я даже смогу тебе помочь. Есть у нас пара разработок, в основе которых лежат эльфийские технологии. Если коротко, мы пытаемся сделать нечто, способное усиливать наших бойцов за счет Света, как делаете вы - полубоги. По моим расчетам, данный артефакт будет способен за счет поглощенного Света усиливать физические возможности и заживлять раны почти на ходу. И если первое тебе не слишком нужно, то вот второе…

-Но…?- догадался я.

-Для этого нужное подходящее оборудование. Эльфийская артефактная кузня. Я уже давно хочу собрать такую тут, поскольку ваши, человеческие, ни на что не годятся. Нужно несколько сложных, высокотехнологичных компонентов, которые я могу взять только из рабочей кузни.

-Угум… И…

-Я уже давно добиваюсь того, чтобы мы осуществили нападение на одну из эльфийских баз. Она находится не в этом мире, но проход я смогу обеспечить. Но… Судья де Колм категорически против. Она считает, что не стоит трогать эльфов.

-И ты хочешь, чтобы я этим занялся? - от моего вопроса на её губах возникла хищная улыбка. Она ненавидела длинноухих так же сильно, как и я.

-Я слышала, что ты организовал свой Орден и собираешься совершать рейды за стену.

-Да, только у меня пока не так уж много человек, да и их «качество» оставляет желать лучшего.

-Понимаю и… - она сделала небольшую паузу. - Предлагаю тебе поучаствовать в испытаниях другого проекта. В данный момент мы в шаге от того, чтобы заставить эльфийские технологии работать на нас. Большой шаг в этом направлении нам дала Виола де Фатима, полукровка, дочь хорошо знакомого тебе Эвраила де Фатима.

Видимо приставка «де» появилась благодаря тому, что теперь мой знакомый эльф является одним из генералов Трилора.

-Я сделала экспериментальную сыворотку, позволяющую людям использовать эльфийские артефакты, - продолжила она. - На данный момент у нас имеется несколько десятков эльфийских рыцарских доспехов, которые мы передадим в дар вашему ордену вместе с сывороткой. Она уже прошла испытания и показала свою эффективность. Есть побочные эффекты, но ничего смертельного.

-И все же? - настоял я.

Эль очень по-человечески вздохнула, а затем начала перечислять.

- С восьмидесятипроцентной вероятностью - бесплодие. Это генная терапия, все-таки. Импотенция, сыпь, облысение, и так далее. Но все это меньше одного процента. Ты правда хочешь услышать весь список?

-Насчет детей тебе определенно стоило бы сказать.

-Да? Вы, люди, слишком много внимания уделяете вашему размножению, - фыркнула эльфийка, и в этот момент их взгляды с Амелией встретились. Эль тут же переменилась в лице. Кажется, на нем отразилась вина, а Амелия скрестила руки на груди и надула губы.

Семейные проблемы? Как бы то ни было, влезать в них я не собираюсь.

-А у тебя из-за этого проблем не будет? - сменил я тему.

-Разберусь, - отмахнулась она. - Так что?

-Я подумаю, - ответил ей, вставая с кресла. - Вначале мне надо подготовить людей, и лишь после этого пытаться лезть к эльфам. Что же касается пути в Башню - приложи ещё сил.

-Все не так просто, Максимилиан. Меррот сказал, что Башня запечатана, и он не знает, как туда попасть. Возможно, мы придумаем способ обойти ограничение, но не думаю, что это будет быстро.

***

К своему штабу я направлялся в не слишком хорошем расположении духа. Фия тем временем всячески пыталась меня взбодрить, и это у неё даже немного получалось. Я порой поражаюсь её жизнерадостности, учитывая все, что ей пришлось пережить.

У штаба тем временем оказалось оживленно. На территории Ториг и ещё несколько человек разбивали палатки для сна. Спать в здании было опасно, но я надеялся, что за неделю-две мы приведем в порядок первый этаж, и они смогут хотя бы спать под крышей, а не на улице.

-А вот и наш командир пожаловал, - ухмыльнулся Ториг, пожимая мне руку и, проявляя галантность, поцеловал руку Фие. Та от этого слегка покраснела, но по глазам я видел что её очень радовало такое обращение. - Я решил, что тебе не помешает помощь и…

-Кадц? Вэндэл? Смайч? - удивился я, поприветствовав каждого из воинов.

-Это ещё не все, - ухмыльнулся Ториг, кивнув на выбирающегося из одной из палаток Хэнга.

-А я думал, что тебе и в страже хорошо, - хмыкнул я.

-Я разве это говорил? Я лишь сказал, что не хочу становиться твоим Клинком. Эта работа не по мне, а вот от должности солдата в твоей маленькой организации я не отказывался. Если, конечно, возьмешь.

-Разумеется возьму!

-Тут ещё Унар где-то ходит, - сказал Ториг. - Но он пришел сюда как повар, а не как солдат, имей в виду. Я сказал ему, что тебе не помешает кто-нибудь, кто будет сытно кормить твоих вояк, и он с готовностью откликнулся.

-А вы тут часом девушку не видели?

-Как не видеть, - рассмеялся Ториг, переглянувшись со своими боевыми товарищами. - Малышка Тэм где-то тут носится. Я даже немного поражаюсь, как тебе удается находить таких милашек.

-Они сами меня находят, - ответил я. Ториг явно собирался развить тему, но появились другие дела. Прямо к нашему штабу подъезжало несколько повозок с каторжниками.

Я подошел и перекинулся парой слов с ответственным за перевозку. Он вручил мне бумагу, на которой я расписался и поставил печать. Последняя делается моим знаком Судьи, что было очень удобно.

Затем Ториг и остальные бывшие члены отряда Катрины помогли мне выгнать людей из клеток и построить их.

-Мда… - протянул я, окидывая взглядом данную компанию. Эти типы больше похожи на бандитскую шайку, чем на воинов. Как только построение было закончено, я обратился к ним. -Добро пожаловать в Черный Орден! Вам, подонкам, был дан шанс исправиться. Сослужить службу Трилору и доказать, что вы хоть чего-то стоите!

Речь я писал почти всю ночь. Получилась она короткой и пафосной, но глядя на их рожи, я понял, что зря потратил время. Кто-то откровенно смеялся над моими словами и чуть ли не плевал в ноги. Они не осмеливались высказывать отношение ко мне воткрытую, но и не скрывали своего презрения.

«Продемонстрируй силу» - вспомнил я слова Аиды.

-Что ж, - начал я, сложив руки за спиной. - Видимо, тратить слова на вас бессмысленно. Ториг, у нас есть тренировочные мечи?

-Да, - отозвался воин, и принес мне два деревянных меча, догадываясь, что я задумал.

-Как насчет спарринга? - ухмыльнулся я, оглядывая толпу. - Небольшая тренировка, чтобы оценить ваши способности. Тот смельчак, что сможет меня одолеть, получит свободу.