Благодаря Эгосу и его материальной форме плаща я тоже мог укрываться в Тени, но опыта в этом у меня было мало, чем отец и воспользовался. Каким-то образом он сумел атаковать меня прямо там, а затем вышвырнуть из темной прослойки реальности. Я кубарем покатился по земле, а отец уже был тут. Возникнув буквально из ниоткуда, он сумел вонзить кровавый клинок мне в торс, а затем резким движением уронил меня на землю.

Коленом он придавил одну мою руку, вторую перехватил в запястье. На его левой ладони с внутренней стороны, вспыхнуло изображение Алой Фломелии, а затем он коснулся ею моей груди.

И тогда я ощутил нечто…

Странная, невидимая, но очень древняя и злая сила попробовала вторгнуться в мой разум. Я попробовал от неё отгородиться, но она играючи сломила все мои ментальные барьеры, порабощая сознание.

«ПОДЧИНИСЬ!»

Незнакомый голос грохотал подобно раскатам грома.

«ПОДЧИНИСЬ!» - продолжал реветь он. Эгос. Где Эгос? Моя темная половина молчала, но я ощущал, что она тоже пыталась помочь мне бороться, отдавая все силы этой схватке.

Я боролся, сражался, но все было тщетно. Мой разум раскалывался на множество частей….

-Не трожь его, тварь! - голос Фии звучал словно из другого мира, но уже в следующую секунду я вернулся. Отец все ещё сдавливал мою грудь, отчего я не мог дышать, но ментальная атака значительно ослабла.

Фия пришла мне на помощь и вонзила оба своих кинжала в вампира. Один вонзился в шею, другой в бок. Видимо, вторым девушка целила в сердце, но этим его не убить.

Даже выражение лица у отца не изменилось: все такое же безразличное. Ему и раньше не свойственно было проявлять эмоции, но сейчас он был особенно холоден.

-Уходи! - бросил я замешкавшейся девушке. Но уже через секунду она отступила, скрываясь в Тени. Вот это мне в ней и нравится - исполнительность. Говорят «уходить», и она слушает.

«А ещё спасает твою шкуру» - согласился Эгос, но отвечать времени не было. Фия дала мне шанс, и надо им воспользоваться!

Влив остатки Света в правую рукавицу, которую он удерживал коленом, я использовал «выхлоп» и тем самым сбросил его с себя.

Крутанувшись вокруг своей оси, я призвал клинок и обрушил его на голову отца. Тот дернулся назад, но я все-таки успел его достать! Горящее золотым пламенем лезвие скользнуло по его груди, оставляя глубокий разрез.

Отец пошатнулся, собрался было вновь броситься в атаку, но неожиданно его лицо исказила гримаса агонии, и он схватился за грудь. Кровь, текущая из раны, запузырилась, словно закипая. Видимо, это реакция на Свет, исходящий из моего оружия.

А затем глаза отца прояснились. С них ушла красная пелена, и он произнес уже своим голосом:

-Прости, Максимилиан, мы…

Но договорить он не успел, его глаза вновь налились кровью, но теперь я хотя бы видел на его лице ненависть, а не безразличие.

-Ты победил полукровка, - сказал древний, взглянув на рану на своей груди. - Я не могу потерять данный сосуд. Пока.

Отец отступил на пару шагов назад, а затем резко скрылся в Тени.

-Он уходит! - воскликнула Фия. - Я за ним!

-Стой! - крикнул я, упав на одно колено. Перед глазами все плыло.

-Но… Максим… он же…

-Тебе нечего ему противопоставить, Фия. А мне…. Мне нужна помощь… - говорю я, деактивируя Доспех Боли. Усталость, боль и повреждения накатили подобно гигантскому цунами, и мир померк ещё прежде, чем моя голова коснулась земли.

***

Открыть глаза было на удивление сложно. Все тело болело, и я чувствовал себя жутко уставшим. Обычно Эгос подавлял боль, но сейчас почему-то этого не делал. Я попробовал мысленно обратится к нему, но в ответ получил только тишину.

Это меня немного обеспокоило, но лишь на чуть-чуть. Эгос и раньше «замолкал», когда тратил слишком много сил. Сейчас, скорее всего, была такая же ситуация. Восстановится и опять продолжит сыпать несмешными шутками направо и налево.

И лишь после этого я ощутил, что кто-то держит меня за руку.

-Фия…? - тихо спросил я, пытаясь разлепить глаза и поднять голову.

-Уж извини, но нет, это не любовница, а всего лишь твоя скучная жена, - проворчали мне в ответ, и я лишь сейчас смог сфокусировать взгляд на супруге. У неё опять были темные волосы, что говорило о том, что Катрина прибыла в Шергал инкогнито.

-Кэт? - поморщился я, посмотрев по сторонам. Кажется, я был дома у Гюнтера. - Что ты тут делаешь…?

-Примчалась, как только узнала, что случилось. Аида, к слову, тоже, но она сейчас у де Лоу. Так что случилось? От твой рыжей бабы я мало чего добилась. Это опять был кто-то из детей Шуб-Ниггурат?

-Кэт, хватит!

-А? - она удивленно посмотрела на меня.

-Xватит обращаться с таким пренебрежением к Фие. Она, к твоему сведению, спасла мне жизнь. Если бы она не вмешалась в неравную схватку, рискуя собой, то вряд ли ты бы сейчас со мной разговаривала! - прорычал я. Кэт выглядела немного пристыженной, но судя по глазам, свой боевой настрой она не потеряла. Я уже ожидал, что она продолжит гнуть свою линию, но к моему удивлению, девушка промолчала. - И нет. Это был не кто-то из её выродков. Все куда хуже…. Намного хуже… это был мой отец.

***

Фия сидела на крыльце перед домом старого друга Максимилиана и размышляла. Она считала себя профессионалом своего дела. Считала, что способна устранить самые сложные цели за достойную плату, но оказалась не готова к схватке с подобным монстром.

Она то и дело возвращалась к схватке, случившейся прошлой ночью. Прокручивала в голове возможные варианты того, что она могла сделать, но каждый раз приходила к пониманию, что не могла ничего.

-Бесполезна… - бормотала она себе под нос. - Я бесполезна…

А насколько глупо она собиралась поступить, бросившись в погоню за тем монстром? Да он был способен оборвать жизнь девушки одним движением руки! И это безумно злило Фию. Злила беспомощность.

От мыслей её оторвало то, что рядом с ней присела Катрина де Шинро. Супруга Максима. Фие эта женщина не нравилась. Слишком идеальная на вид, а ещё стерва, каких поискать. И пусть они не были близко знакомы и встречались лишь один раз, подобный тип людей бывшей убийце был знаком хорошо.

-Он пришел в себя, - первой заговорила именно Катрина, смотря перед собой.

-Это хорошо, - сдержано ответила Фия, но от этой новости сердце в груди стало биться чаще. Она просто не хотела показывать свои настоящие эмоции при этой женщине.

-Послушай, - супруга Максима повернула голову и посмотрела на собеседницу. - Думаю, мы начали знакомство не так как нужно. - Голос женщины звучал сейчас совсем иначе, чем обычно. Из него исчезла властность и уверенность, остались лишь усталость.

Фия, старавшаяся сохранять невозмутимый вид и смотреть только перед собой, невольно повернулась и действительно увидела перед собой просто уставшую женщину.

-Спасибо, - тихо сказала Катрина, поджав губы.

-За что? - не поняла та.

-За то, что его спасла. И прости, что несправедливо к тебе обращалась. Я даже рада, что с ним есть кто-то, на кого можно положиться. К сожалению, как бы мне не хотелось быть рядом с ним, у меня есть обязательства, которые я должна исполнять.

-Положиться… - для Фии это слово прозвучало скорее как издевка. Она не чувствовала своего вклада в битву. - Я ничего не смогла сделать тому чудовищу. Мои кинжалы не причинили ему никакого вреда. Я бесполезна….

-Максим считает иначе, - не согласилась Катрина. - И для меня этого достаточно.

-Я пока не понимаю, к чему весь этот разговор, - прямо решила спросить Фия, заглядывая собеседнице в глаза. Они были странными, почти желтыми с примесью зеленого, и от этого по спине девушки пробежали неприятные мурашки.

-К тому, что сейчас мы для Максима две самые близкие женщины. И если ты правда станешь его Клинком, то думаю, нам стоит начать ладить, - девушка протянула Фие руку для рукопожатия. - Я к тому, что он, похоже, уже все решил, и если мы будем тихо, а иногда и не тихо, ненавидеть друг друга, то это ни к чему хорошему не приведет. Так что…. Наверное… я не буду против, если ты станешь не только его Клинком, но и… «Ножнами». - Фия видела, насколько собеседнице тяжело дались эти слова.