-Итогом стал провал… - вздохнула Аида.
-Полный…. - Кивнула Катрина. - Была собрана десятитысячная армия при поддержке десяти дирижаблей, набитых под завязку магическими бомбами. И поначалу все очень хорошо. Мы с ходу отбили Кадрал и двинулись дальше, в сторону графств. Кто-то даже начал грезить о том, что в течении года мы милей за милей отвоюем территорию. Но чем дальше мы продвигались, тем сильнее становилось сопротивление. В какой-то момент тварей стало так много, что наше продвижение почти остановилось. И с каждым днем мы несли все большие потери. А что хуже всего - армия противника пополнялась.
-А затем появился он…. - фыркнула Аида и с недовольным видом достала из своего стола бутылку и бокал, наполнила, а затем залпом выпила.
Как-то она в последнее время злоупотребляет алкоголем.
-Он? - не понял я.
-Дракон, - вздохнула Катрина.
-Погодите. Какой дракон?
-Дракон Света, мать его! - выругалась Аида, вновь наполняя бокал. Судя по всему, она сейчас вспоминала то не слишком счастливое время.
-Какой ещё к демонам Дракон Света?
-Да и мы понятия не имеем, откуда он взялся. Просто взялся и все! - фыркнула лисица.
Супруга же была чуть сдержаннее в эмоциях:
-Мы действительно не знаем его происхождения, но вне всяких сомнений, это дракон. Дракон, который не просто порабощен Светом, он очень похож на Несущего, да и по силам не на много ему уступает. У нас не было и шанса против этого чудовища. - Кэт поморщилась. - Как не прискорбно это признавать, но даже я чуть не погибла в схватке с ним.
-Мы едва смогли спасти треть армии, - добавила Аида. – Треть от десятитысячной армады!
-Значит, вы просто собираетесь сидеть в укреплении и ждать? А что если этот самый дракон придет сюда? Если он силен, как Несущие Свет, то вряд ли его остановит барьер, что окружает Трилор.
-Не остановит, - на удивление легко согласилась Аида.
-Расскажем ему? - поинтересовалась у подруги Кэт. Та немного подумала и согласно кивнула.
-Хорошо, - лисица отложила бокал с выпивкой. - Проект «Величие», который я сейчас курирую, не ограничивается одной лишь Катриной и стеной вокруг Трилора. Есть в нем ещё один важный пунктик, о котором знают не так много людей. Ты ведь слышал, что у Трилора есть оружие, способное обрушить Юндор?
-Что-то такое было.
-И оно действительно есть, - с легкой ноткой превосходства заявила Аида. - Вот только оно не настолько хорошо, как многие думают, мы уже десятилетия пытаемся его доработать, но смогли сделать это только сейчас. На самом деле, на стену уходит лишь семьдесят процентов энергии, что собирает Катрина. Ещё десять мы держим про запас на использование Небесного Доспеха и разного рода чудеса. А двадцать идут в особые хранилища «Судного дня». Прямо под городом находятся мощнейшие аккумуляторы Света, которые в нужный день сделают всего один выстрел. Настолько мощный, что тот будет способен уничтожить даже Дракона Света или Несущего Свет. - а затем чуть тише добавила. - В теории, разумеется.
-Но я могу попробовать его убить! - тут же не раздумывая заявил я.
-Можешь попробовать, - все так же легко согласилась Аида. - Указывать мы тебе не можем. Но лучше не стоит. Не смотря на всю угрозу, что нам представляют Несущие Свет, они ведут себя относительно тихо, если мы не начинаем лезть на их территорию.
-Аида просто опасается, что нападением на дракона ты можешь спровоцировать что-нибудь похуже, и мы окажемся к этому не готовы.
***
«Ты сними не согласен?»
-Разумеется, нет, - фыркнул я.
«Тогда что, пойдем мочить дракона?»
-Нет. Не сейчас.
«А идея с рейдами?»
-Буду продавливать как смогу, - пожал я плечами.
***
Дня начала заседания Судей и градоуправителей я ждал с определенным волнением, даже несмотря на то, что документы приняли и утвердили.
В томительном ожидании я старался занять себя накопившимися делами. По большей части разгребал то, что натворил во время схватки с отродьем Шуб-Ниггурат. Попутно плотно занимался возможностью открыть путь в Сумеречную Библиотеку. Официальная «легенда» была в том, что все это нужно для получения информации о нашем враге.
Не уверен, что Судья Тьера де Колм в это поверила, но обещала посодействовать. К работе над проектом «Путь» так же подключились Амелия и Эль. И если первая ничуть не изменилась за прошедшие три года, то вот её техномагическая пассия стала ещё более отталкивающей.
Эль научилась полностью изменять покров искусственной кожи и теперь была неотличима от обычной эльфийки. Но её глаза все равно казались стеклянными и безжизненными.
И все же я был рад с ними повидаться.
Мало кто из магов всерьез занимался изысканиями касательно этого вопроса, и это стало для нас основной проблемой. И на данный момент единственными, у кого получилось открыть путь в Библиотеку, были Хэлена де Валуа и Эйгур Фатима. И если второго расспросить вряд ли получится, то поговорить с мачехой было куда проще.
Так мне казалось.
А затем мне сообщили о том, что, не смотря на геройские действия моего отца и его клана, место их обитания неизвестно. Отец время от времени заглядывает к Катрине, чтобы понянчиться с внуком, но последний раз это происходило больше месяца назад.
Мне от этой новости оставалось только выругаться и попросить Аиду с Кэт попробовать его разыскать, а в случае, если тот сам объявится, немедленно устроить нам встречу с Хэленой.
***
И вот наконец наступил «День Х». На собрание правителей Трилора я отправился в сопровождении Аиды, и первое время был как на иголках.
-Не нервничай, - равнодушно посоветовала Аида. - Ты тут никому не интересен.
И действительно. Она оказалась совершенно права - до меня там не было никакого дела. В просторном зале, больше походившем на лекторскую аудиторию какого-нибудь университета, собралось сотни две человек, которые активно что-то обсуждали, голосовали и отстаивали свои интересы.
Среди присутствующих заметил и Юрая, но тому хватило ума в этот раз держаться от меня подальше.
Даже в перерывах заседания шум не умолкал, а Аида, которая вроде как была должна сопровождать меня на данном заседании, перемещалась от одних важного вида господ и мадмуазелей к другим. У неё тут были свои интересы. Я же от этого ещё сильнее чувствовал себя тут белой вороной.
Одинокой белой вороной…
И как на зло, Кэт, не смотря на свой статус, не входила в это сборище. Её должность была важной, но номинальной. Почти как Английская королева, которая вроде бы есть, но ничего не решает.
Да и скверное чувство юмора Эгоса в какой-то момент начало действовать на нервы. Он считал нужным пошутить над внешностью каждого из присутствующих.
Мой черед пришел, наверное, лишь спустя часов шесть, не меньше. К тому времени я успел помедитировать, вздремнуть, поупражняться в теории магии, вычерчивая на листке бумаги магические конструкции и попутно изучая учебник, который мне любезно предоставили в Институте Магии.
Ещё бы я больше понимал в том, что тут написано…. Судья де Колм сказала, что это очень хорошая книга для начинающего мага. Вот только, видимо, она не учла, что мой теоретический уровень ниже плинтуса. Я и те книги, что Гюнтер давал, понял едва ли на четверть, что уж говорить про эту.
Но я старался.
Тем временем присутствующие, наконец, приступили к обсуждению бюджета, и проходило это весьма странным образом. Сидящие в самом центре комнаты «советники», поочередно вызывали присутствующих. Те выходили, зачитывали нечто похожее на доклад, в котором подробно расписывали достигнутые за год успехи, рассказывали о своих планах, а затем указывали какую сумму им нужно получить в этом году для лучшего развития. Как только выступающий заканчивал говорить, все присутствующие голосовали, поднимая специальные карточки с цифрами от одного до пяти, которые немедленно считывал артефакт, висящий на потолке. Полагаю, таким образом высчитывали, сколько стоит выделить бюджета, основываясь на мнении всех членов совета.
