Перед эльфом стояло семейство Маома в полном составе. Ну… почти полном, ведь вторая супруга главы семейства совсем недавно благополучно почила.

Особенно Эйгура забавляло, что Хэммир Маома озлобленным зверем исподлобья взирал на своего возможного палача. Он старался не терять достоинства, но в окровавленной одежде, с заплывшим наполовину лицом казался ещё более жалким.

-Значит, свадьбы не будет, - усмехнулся Эйгур, размяв свою новую руку. Сейчас её заменял сверхсложный механический протез. Учитывая, какие интересные возможности он предлагал, глава дома Фатима уже не был уверен в том, что хочет её заменить.

-Что вам нужно, Фатима? – фыркнул Хэммир, зло сплюнув кровавой слюной под ноги собеседнику.

Эйгуру жутко захотелось выбить дерьмо из этого дауга, но он сразу передумал. Есть другие способы сделать больно этому червю.

-Оставьте нас, - бросил он стражам, и те тот час выполнили приказ.

Хэммир удивленно посмотрел им в след, видимо оценивая шансы на удачный исход ситуации.

-Хэммир Маома, ты обвиняешься в убийстве сразу двух влиятельных эльфов, один из которых - мой старый друг Ваннур Тагома.

Эйгур замолчал, с интересом наблюдая за реакцией бедного эльфа. С его семьей было все понятно – они были бледны как мел и уже смирились с тем, что их ждет. А вот гордыня Хэммира мешала ему принять, что он проиграл.

Вначале на его лице отразился неподдельный страх, а затем решимость. Глаза заметались по комнате в поисках хоть чего-нибудь, что можно использовать как оружие. Подобно зверю, загнанному в угол, он был готов на все, чтобы выжить.

И Эйгуру очень хотелось проверить, насколько сильно это желание. Он легким движением вытащил из-за пояса небольшой кинжал и вонзил его в столешницу рядом, после чего отступил на шаг.

-Хорошо, - кивнул глава дома Фатима. – Я предлагаю тебе выбор. Видишь нож? Возьми его.

Пару мгновений Хэммир с недоверием смотрел на оружие, но затем быстрым движением забрал его, наставив острие на эльфа.

-Можешь попробовать пустить его против меня, но боюсь, в таком случае ваша судьба будет… не слишком радужной. Или… ты можешь взять этот кинжал, и убить им свою единственную дочь, - от этих слов на губах заиграла довольная улыбка.

-Что…?

-Ты слышал, Хэммир. Твоя шлюха-дочь раздвинула ноги перед рабом, который оскорбил не только меня, но и весь Юндор. Она опорочила честь твоего дома, и должна понести заслуженное наказание.

-Хэммир, пожалуйста, не надо, - взмолилась Амрория.

-У тебя лишь один шанс выбраться из этого дерьма, Хэммир Маома. Убей свою плоть и кровь. И радуйся, что я прошу просто лишить её жизни, а не вырезать этим ножом её лоно. Если сделаешь это, то сохранишь не только жизнь, но и свое положение. Даю слово.

Оказавшийся перед непростым выбором эльф повернулся в сторону своей дочери, которую закрывала собой Амрория.

-Нет, Хэммир. Ты этого не сделаешь! Я не позволю убить её!

-Папа… Пожалуйста…

-Отойди. Прошу, просто отойди. Если не умрет она, то умрем все мы! Мы сможем завести нового ребенка…

-Нет!

-Папа! Пожалуйста! Перестань!

Эйгур отошел в сторонку и не без удовольствия наблюдал за тем, что будет делать отчаявшийся эльф. Хэммир бросился к Кавилле, но Амрория была готова пожертвовать жизнью, защищая свое дитя. Оттолкнув супругу, он кинулся на дочь, но та бросилась бежать.

Фатима не сдержал смех, наблюдая за тем, как эти ничтожества борются за свои не менее ничтожные жизни. Как отец готов убить собственную дочь ради призрачного шанса на выживание.

-Интересно… А как бы повел себя «он»?

***

Хэммир сидел перед трупами жены и дочери, судорожно сжимая кинжал в руках. Он не хотел, чтобы Амрория погибла. Это получилось случайно. Когда эльф сумел пронзить грудь Кавиллы оружием, супруга набросилась на него, ударила по голове вазой и действительно пыталась убить. У него просто не было выбора.

-Замечательно, - улыбнулся Эйгур. – Все прошло даже лучше, чем я предполагал. Ты принес жертву, Хэммир Маома. Воспользовался шансом, что я тебе дал, и заслужил награду. Теперь ты сможешь занять место подле моего трона. Но запомни хорошенько, Хэммир: если ты меня предашь, сегодняшняя ночь не станет худшей в твоей жизни.

***

-Послушай, Эль, я тут вспомнила кое-что… - сказала сидящая на полу Амелия.

Она любила проводить время в лаборатории артефактов, занимаясь учебой или магическими исследованиями. Первое время Керран был не в восторге от такого, но в итоге просто махнул на девушку рукой. Она ему не мешала и ничего не трогала, зато тому порой бывало здесь не так одиноко.

Аманэя уже привыкла, что её называют именем «Эль», и нисколько не возражала против этого. Наоборот, это лишь подчеркивало, что Аманэя Эльдираад умерла во время нападения на Дираадил.

-Слушаю, - отозвалась закрытая в артефакт душа.

-Вот, я много думала… ты пару раз упоминала свою бывшую хозяйку и говорила, что она была дочерью основателя, но почему-то никогда не говорила о её ребенке.

-Ребенке? – слегка замешкалась с ответом Эль.

-Да. Просто, ты рассказывала, что ей пришлось нелегко, но не говорила, кто был его отцом.

-Ребенок… Отцом…

-Эль…

«Ошибка».

«Попытка получить доступ к сегменту памяти Р6672»

«Ошибка. Сегмент данных заблокирован».

-Эль? Ты меня слышишь?

«Попытка получить доступ к сегменту памяти Р6672 через запасной мост ЗВ2»

«Ошибка»

-Эль…? Керран! Керран! С Эль что-то не так!

-Ребенок…

«Ошибка»

«Ошибка»

«Задействование резервных центров для устранения неполадки»

«Внимание! Перегрузка мощности!»

«Ошибка»

«Ошибка»

-Ребенок…

***

-Керран! Быстрее! – в очередной раз поторопила нерасторопного мужчину Амелия. Артефактор выругался, но вынужденно прервал работу и поспешил на за девушкой.

-Что случилось?

-Эль… С ней что-то не так…

Нахмурившись, артефактор подошел поближе к черной сфере, лежащей на столе, и прислушался к бессвязному бормотанию. Из него Керран сделал вывод, что искусственная личность Эль столкнулась с какой-то неразрешимой ошибкой, и теперь отчаянно пытается проникнуть в блок данных Р6672. На это она пускала все имеющиеся мощности, но преодолеть барьер у неё не выходило.

-Инферно! – выругался он, хватаясь за артефакт и поспешив к кузне.

Положив её в центр, он надел перчатки и активировал сложный механизм, позволяющий внедряться в саму структуру артефактов. Первым делом Керран собирался отрубить ту часть, что была ответственна за сознание. Нужно отключить искусственный разум, пока он полностью не выжег внутреннюю структуру.

Но при попытке соединения с нужным блоком произошло нечто странное. По внедрившемуся в него «щупу» прошелся электрический разряд, а в следующий миг тот поразил артефактора, отбросив его на метр в сторону.

-Керран! – испуганно воскликнула Амелия, бросившись к мужчине, но попытки привести его в себя ничего не дали.

Бросив взгляд на кузню артефактов, девушка сразу поняла, что с ней что-то не так. Не смотря на то, что артефактор был без сознания, машина продолжала работать, вырисовывая магические схемы.

От одного взгляда на них Амелия побледнела.

-Нет! Эль не делай этого! – она бросилась к черной сфере, но разряд молнии, прошедший рядом с девушкой, заставил некромантку отступить. – Нет… Эль… Так нельзя…

Едва сдержав слезы чтобы не разрыдаться, девушка вернулась к мужчине и, ухватив его за одежду, потащила за собой. Чтобы сдвинуть Керрана с места, Амелии пришлось приложить к этому все силы, но даже так получалось перемещать его мелкими рывками.

-Эль! Прошу! Не надо! – продолжала кричать она. – Мы не знаем, какой будет результат…

Но металлические лапы кузни продолжали создавать магическую конструкцию и наполнять её маной из своих запасов.

-Ну, же… Давай… - превозмогая все силы, Амелия тащила за собой Керрана.

Тем временем магическая конструкция была почти сформирована и норовила уничтожить все это подземелье. Электрические разряды теперь мелькали не только между «лапами», но и между соседними объектами.