- Рад приветствовать вас, дорогие гости, в Сумеречной Библиотеке! Давненько у меня не было гостей, но прошу, - он указал рукой в сторону, и мы все с удивлением обнаружили неподалеку от нас несколько стоящих диванов.

Немного подумав, первой на один из них села Аида, и подле неё тут же занял место слуга в маске. Затем так же поступил и эльф, но он занял самое крайнее место, стараясь держаться подальше от нас.

Я же, разумеется, занял место рядом с Катриной, вот только с другой стороны пристроилась Валесса. Девушки теперь недобро поглядывали друг на друга. Я же, оказавшись меж двух огней, пожалел, что не занял место, скажем, с Люциусом. Или с лисичкой…

-Кто-нибудь хочет чаю? – сразу поинтересовался Библиотекарь.

-Не откажусь, - кивнула Аида.

Паренек вновь щелкнул пальцами и перед их диваном появился небольшой столик с чашкой горячего чая.

-Кто-нибудь ещё?

Остальные отказались. А вот Катрина попросила воды, и Библиотекарь незамедлительно выполнил заказ.

-Спасибо, - поблагодарила блондинка, делая несколько глотков.

-И ещё раз, рад видеть тут гостей, - вернулся Библиотекарь к своей речи. – Таковые тут появляются здесь весьма редко, отчего это место бывает весьма скучным.

-Ты бог? – прямо спросил эльф, почти не убирая руки с рукояти меча. Не думаю, что это укрывалось от глаз управителя этих мест, но видимо, пока клинок находился в ножнах, это его устраивало.

-Бог ли я? – хмыкнул паренек. – Это очень хороший, можно даже сказать правильный вопрос! И ответ на него – и да, и нет.

-Это не ответ, - фыркнул Люциус.

-Очень даже ответ! – не согласился с ним Библиотекарь. – Я бог этой библиотеки. Я Бог Сумеречной Библиотеки! Но… увы… окажись я в вашем мире, то лишился бы всей своей божественности. Стал бы обычным обаятельным юношей, - развел он руками.

-А убить тебя можно, бог сумеречной библиотеки? – задал другой вопрос хаттасис, без какого либо намека на дружественность. И тем не менее, паренек по-прежнему был улыбчив и доброжелателен.

-Убить? – удивленно переспросил он, а затем до него словно что-то дошло. - А!? Вы, наверное, про тот миф: если убить Библиотекаря, то можно занять его место. Понятия не имею, кто придумал эту чушь!

-Это не правда? – спросила Аида, внимая каждому слову этого желтоглазого типа.

-Разумеется, нет, - фыркнул он. – Пока я в библиотеке и сохраняю свою должность, я бессмертен. Даже если бы мне отрубили голову, я бы рассыпался прахом и появился вновь рядышком. Но…. Если не верите, можете попытаться сами и убедиться, - последнюю фразу он казалось, говорил с прежним дружелюбием, но от его голоса у меня мурашки по спине пробежали. – Но в таком случае я буду вынужден распылить этого человека. Увы. Таковы правила. Никакого насилия в Сумеречной Библиотеке.

Сказав это, он вновь выжидающе глянул на нас, но никто нападать на него не спешил.

-Нет? Замечательно, - он вновь хлопнул в ладоши, после чего повернулся к нам спиной и подошел к самому краю парящего островка. – Думаю, раз вы тут, вы знаете, что такое Сумеречная Библиотека.

-Я не знаю! – тут же не удержалась Валесса, как школьница поднявшая руку и помахав ею.

-Можете не обращать на неё внимания, - высказался мой отец, даже не взглянув на собственную прислугу. Валесса тут же обиженно надула губки, но руку опустила, не став перечить древнему.

-Ну… я бы мог провести подробную лекцию… но если вы настаиваете, то скажу лишь что Сумеречная Библиотека это хранилище ВСЕХ знаний. Так вас устроит, юная леди?

-Да, - все так же обиженно буркнула под нос Валесса, опуская глаза. Кажется, Библиотекарь чувствовал себя по этому поводу немного виноватым, но мнение большинства в данном вопросе перевешивало.

– И раз вы пришли в Библиотеку, вам нужны книги. Я же прав?

-Так и есть, - кивнула Хэлена.

- Многие сюда приходят в поисках всеобъемлющих знаний. Кто-то же попадает совершенно случайно. Да, такое тоже случается, но реже. Но боюсь, вы ожидаете слишком многого.

-То есть? – Аида сдвинулась на самый край своего кресла, словно желая быть поближе к тому парню.

-Я мало что могу вам предложить, - вздохнул он. – Это ещё одни правила. Я могу вам дать временное убежище, пищу и даже провести экскурсию. Все равно тут довольно скучно. Но вот правила касаемо книг довольно строги. Находясь тут, вам дозволено будет открыть всего три книги, а взять с собой всего одну.

-Это смешно, - фыркнул эльф. – Всего одну книгу!?

-Так и есть, - кивнул Библиотекарь, не скрывая сожаления. – Вам же знакомо выражение «Знания - сила», и в данном случае это действительно так. Тут есть книги, знания которых в неправильных руках способны стирать миры.

-И мы можем одну такую получить? – тут же оживилась Аида.

-Можете, - не стал отрицать тот. – Если знаете её автора и полное название. Ну, и год написания желателен. Хотя бы по мультимировому летоисчислению.

-А если не знаем? – тут уже не удержался я.

-В таком случае я ничем не могу помочь, - тот в очередной раз пожал плечами, но в этот раз делал это не с сожалением, а скорее с насмешкой. – Я не имею право отказывать вам в выборе такой книги, но и с поиском помогать не стану. Книги из «черного списка», а такой у нас действительно есть, не желательно рекомендовать.

-Это правильно, - кивнул Люциус, а вот Аида с его позицией, кажется, была не согласна.

-Значит, если я захочу получить какой-нибудь гримуар из этого списка, то искать его придется самой? – скривила губы ушастая колдунья.

-Так и быть, для такой прекрасной дамы я отфильтрую магические книги. Но боюсь, от этого поиск не станет сильно проще. Знание автора, полного названия и года так же могут немного облегчить это дело, поскольку в сортировке книг есть четкий порядок.

-Ну. и на том спасибо, - разочарованно вздохнула Аида. – А вот если я захочу… к примеру… один из последних романов Тиады де Гальварро?

-Про бравого рыцаря Пьерро? – уточнил тот.

-Про него самого, - усмехнулась ушастая девушка.

-Да хоть прямо сейчас, - ухмыльнулся Библиотекарь и взмахнул рукой, после чего проносящиеся мимо стеллажи ускорили свое движение, а затем резко остановились. Один из них отделился от общей массы и подплыл прямо к нашему островку. Библиотекарь неторопливо провел рукой по книгам, после чего выудил из них одну. – На данный момент у нас их семь. Это первая. Восьмая сейчас в процессе, но если вам так хочется заглянуть в авторские черновики, то могу вручить вам то, что есть на данный момент. Хотя, как по мне, весьма посредственное чтиво.

-Вы читали? – не на шутку удивилась Катрина.

-И вновь ответ и да, и нет. В вашем понимании – нет, но…. Я как Библиотекарь, обязан знать каждую из этих книг, - он указал пальцем на собственный висок. – Я помню каждую строчку каждой книги, что есть в Библиотеке.

-Поражаюсь, как вы от этого не сошли с ума, - нахмурился я, даже не пытаясь вообразить этот массив знаний.

-Это проще, чем кажется, - усмехнулся паренек. – Я просто думаю о книге, и тут же в голове всплывает нужная информация о ней.

-Читерская способность, - хмыкнула Валесса.

-Можно и так её именовать, - согласился тот.

-Довольно пустого трепа! – вскочил на ноги эльф, отчего все присутствующие сразу напряглись. Хотя нет, не все. Библиотекарь словно и не заметил этого агрессивного выпада в свою сторону.

-Эх… жаль… мне действительно тут бывает весьма скучно, - он вернул книгу на место. – Тогда… давайте займемся делами! Прошу очень внимательно отнестись к выбору, ведь открыть вы сможете всего лишь три книги.

-Я буду первой, - сказала Хэлена, делая шаг вперед. – Мне нужна книга за авторством Фиоллы де Валуа. У неё нет названия, но год написания….

-Не нужно, - жестом остановил он её. – Одно мгновение.

Стеллажи вновь пришли в движение, но довольно скоро остановились и к нам подплыл другой. Среди них Библиотекарь выбрал одну странную, потрепанную книгу, больше походившую на самоделку, чем на печатное издание.