— Ладно-ладно…

Сидеть на стуле, ожидая, пока Катрина работает было до ужаса скучным. Я в какой-то момент даже решил заняться медитацией, и таким образом смог убить примерно полчаса. Но на вопрос, можно ли идти, красавица ответила твердое «нет».

— Скажи, Катрина, а почему ты думаешь, что это не я маг-предатель? — решил я озвучить мучащие меня мысли.

— Ты? Ты может и полукровка, но точно не маг. Слишком глуп для этого.

— А вот это обидно…

— Ладно, я расскажу тебе кое-что. Именно дедушку отправили охотиться за вампирами не случайно. Я уже давно догадывалась, что в моем отряде есть предатель, но точно не могла сказать, кто именно. Слишком неудачно мы попали в засаду чуть больше месяца назад. Тогда я окончательно уверилась, что это не совпадение. На самом деле, появление дедушки — часть плана по выводу предателя на чистую воду.

— То есть… твоя реакция на его неожиданный приезд была игрой? — догадался я.

— Все верно.

— И ценная информация о Советнике также часть плана.

— Именно так.

— И все равно, как-то все чересчур сложно. Неужели нельзя было придумать план попроще?

— Все куда хуже, чем ты думаешь, Максим.

— М? — заинтересовался я.

— Поимка предателя это лишь часть плана. Все куда хуже. Скорее всего, на врага работает один из высоких чинов Ордена Ласточки, благодаря чему маг и попал в мой отряд.

— Врага? На кого именно? — а то все «предатель», «предатель», а на кого он работает я так и не понял. Темные маги, вроде как, слишком неорганизованны, чтобы нормально воспользоваться подобной информацией.

— Это надо у дедушки спрашивать, именно он этим занимается — вычисляет предателей. А мое дело простое — помогать и охотится на темных существ. Но думаю, это либо Юндор, либо Империя.

— Прям шпионские игры…

— Так и есть. У Трилора много врагов.

— Хорошо. Тогда другой вопрос. А почему эта «Шишка», — я указал пальцем вверх, обозначая руководство Ордена. — Не может сама получить эту информацию.

— Ты плохо знаешь структуру управления Ордена. У нас есть четкие разделения обязанностей и возможностей. Если кто-то из руководителей полезет в области, которые вне его компетенции, это сразу станет известно, и к нему появятся вопросы. Намного проще получить информацию через подручных, не подставляясь самому.

— Понятно, — кивнул я. В этом действительно есть смысл, хотя как по мне, выманивать шпиона, рискуя важными сведениями, крайне глупо. Но это уже не мне решать. Лично мне плевать, даже если погибнет один из Советников.

В этот момент дверь в комнату отворилась, и на пороге показался дедушка Катрины. Взглянув сначала на неё, затем на меня, он сказал:

— Он уже тут? Отлично.

— Что с девчонкой? — спросила Катрина.

— Пришла в себя. Как мы и думали, ничего не помнит. Хотя вначале её реакция на цепи была несколько неадекватной.

— Она бывшая рабыня ушастых, — пояснила девушка.

— Тогда это все объясняет. — А затем лорд-командующий повернулся ко мне и о чем-то задумался. — У нас не так уж много времени, так что будем действовать сегодня.

— Как? — заинтересовалась паладинша.

— Все довольно очевидно. Сообщим остальным, что убийцей оказалась Гера, а нашего юношу мы отправим с тайным поручением.

— Каким ещё поручением? — удивился я. — Да и вообще, разве можно обвинять Геру в убийстве!?

— Это временная мера, чтобы была причина снять ограничения на выход за пределы резиденции.

— Хотите, чтобы я покинул резиденцию, и маг решил напасть, полагая, что у меня будут секретные сведения? — догадался я, прикрыв голову руками.

— Догадливый, — одобрил старик. — Именно так. Ты отправишься в путь, и скорее всего предатель решит тебя перехватить.

— А если он отправит за мной марионетку? — предположил я.

— Такой вариант возможен, но есть одно существенное но. Если верить Шали, то действие контроля ограничивается парой сотен метров. Так что, в лучшем худшем случае маг будет прятаться где-нибудь неподалеку. В лучшем…

— Сам будет участвовать в нападении на меня.

— Все так.

— Дайте догадаюсь, выбора у меня нет? — на всякий случай уточнил я.

— Ты каторжник на службе Ордена. Разумеется, отказаться ты не можешь.

— Будь аккуратен, Максим. Он может попробовать тебя убить или смертельно ранить. Быстро оказать помощь тебе мы не сможем, — предупредила девушка, и я был рад хотя бы этой заботе. По тону старика я понял, если будет опасная ситуация, в первую очередь они станут ловить мага, а не помогать мне. Замечательно…

— Ничего, — вздохнул я, благодаря всех богов, что я не обычный человек. Будь я простым смертным, то погиб уже несколько раз.

— Вечером выдадим твоему оруженосцу коня и отправим в путь, а сами двинем следом под покровом невидимости. Шали умеет его создавать.

— Эм… есть одна проблема. Я не умею ездить верхом.

— Что? — кажется, это выбивалось из плана лорда-командующего. — Как это, не умеешь!?

— Ну, вот так…

— Я подучу его, — вмешалась Катрина.

— Только быстро! Времени совсем нет.

На этом совещание закончилось. Катрина отвела меня к конюшням, чтобы дать пару уроков верховой езды. Чтобы не привлекать к этому внимания, большую часть личного состава отправили на тренировки в другую часть участка.

К сожалению, я не правильно представлял себе тренировки с Катриной. Когда мы шли к конюшне, я воображал романтические катания на коне и прочее. Но в итоге получил лишь синяки и гневный взгляд девушки. Та не собиралась со мной нянчиться, и не удивительно, ведь на кону стояла поимка шпиона.

В итоге я относительно нормально смог научиться держаться в седле и медленно ехать.

— Ну, как успехи? — поинтересовался дедушка девушки, ближе к вечеру.

— Сойдет, — поджав губы, сказала Катрина, хотя по виду было ясно, что она не довольна результатами.

Старик поделился и своими успехами. Они с Гюнтером разыграли небольшой спектакль, по которому большая часть присутствующих солдат слышало, что меня собираются отправить с важной информацией.

Лично я думал, это был слишком неуклюжий и наигранный метод, но они верили, что это сработает.

Затем мне коротко изложили маршрут и дали небольшую карту, согласно которой я не должен был заблудиться. После чего мне дали мой эльфийский меч и кожаную броню, усадили на коня и отправили в путь.

Ехал я медленно, все ещё крайне неуверенно держась в седле, и в глубине души рассчитывая, что шпион не купится на эту авантюру с информацией об одном из Советников. Что он задастся вопросом: а почему важную информацию доверили именно этому парню, а не кому-нибудь из доверенных людей Катрины?

У паладинши, разумеется, было вполне нормальное объяснение: Старик не может послать никого из своих людей, потому что им ещё предстоит погоня за вампирами. Что же касается людей Катрины, то она подобным заданием хочет сделать мне имя. Я уже столкнулся с вампирами, внес большой вклад в победу над демоном-палачом. Если я смогу выполнить ответственное задание государственной важности, то мне могут сразу дать офицерское звание. Да и самой девушке будет поощрение, поскольку я являюсь именно её оруженосцем.

И все же… я очень надеялся, что таинственный враг не станет меня преследовать.

Первые полчаса я ехал относительно спокойно, понимая, что близко от поместья, в котором расположились солдаты Ордена Ласточки, опасности ждать не стоит. Но чем дальше я удалялся, тем беспокойнее становился.

Да, у меня есть вампирские способности, которые, кстати, уже стали угасать. Неплохо было бы получить хотя бы пару капель крови, чтобы прервать деградацию, но, увы… с этим запретом на покидание поместья мне не удалось побывать у мясника. И что самое худшее, мой противник маг! Ему стоит вдарить по мне каким-нибудь сильным заклинанием и все, пиши пропало.

Катрина дала мне защитный амулет, но сразу предупредила, что он спасает только от слабых заклинаний всего один-два раза, в зависимости от силы магии. Мне не стоит излишне на него полагаться, так как они понятия не имеют, насколько силен маг.