— Я Люциус де Шинро, один из десяти лордов-командующих Ордена Ласточки, — представился мужчина. — А ты, значит, Максимилиан Готхард, избранник башни. Осужден за нападение на стражников.

— Так и есть, — подтвердил я, сев напротив мужчины и сразу почувствовал себя дискомфортно. Под взглядом его холодных глаз у меня словно внутренности переворачивались.

— Для начала, я хочу сказать спасибо, что ты спас мою внучку, — немного смягчился он, поставив чашку на столик перед собой. — У меня осталось не так уж много близких, и терять её мне не хочется.

— Тогда почему позволили стать рыцарем? — справедливо заметил я, и тут же пожалел о заданном вопросе, так как он посмотрел на меня уж очень нехорошо. Я даже нервно сглотнул.

— Потому что она сама этого хотела. Это её жизнь и её выбор, а я лишь могу оказать ей помощь в трудную минуту, — после небольшой паузы ответил старик. — Но я не хочу говорить о своей семье, лучше поговорим о тебе и том, что случилось во время нападения вампиров.

Эта тема не стала для меня шокирующей или проблемной, ведь мы с Катриной все давным-давно обговорили. Так что мне оставалось лишь ещё раз все подробно рассказать.

— Вот как, — хмыкнул мужчина, когда я закончил рассказ. — Да ты счастливчик, Максимилиан Готхард, раз выжил после столкновения с высшим вампиром.

— Просто повезло. Их целью было не убийство, а контрабанда.

— Вот это мне и интересно, можешь немного рассказать о том, что случилось раньше. Как ты познакомился с колдуньей и нашел драгоценные камни.

В этот раз пришлось рассказать уже то, как я попал в этот мир. Старик слушал внимательно, и я так и не смог понять, поверил он мне или нет.

— Вот только в твоем рассказе есть одна существенная нестыковка, — нахмурился он.

— Какая же? — напрягся я.

— Как эта колдунья могла расправиться с бандитами, но одновременно с легкостью сдаться стражникам без боя. Не считаешь это странным?

Отвечать я не спешил.

— Если сложить в едино все, что мне стало известно, выходит, что у неё на руке был браслет, блокирующий магию. Но вот интересно, откуда он появился? Это ты его одел?

— Нет, — Если бы я ответил положительно, то, почти уверен, старик спросил бы, откуда я его взял. Лучше не делать пока опрометчивых заявлений. — Понятия не имею, откуда он взялся.

— Точно? — мужчина приподнял седую бровь и с интересом взглянул на меня.

— Точно, — погасил я свои эмоции, стараясь не выдать собственную ложь.

— Интересно, — почесал он, гладковыбритый подбородок, взглянув куда-то поверх моей головы. После чего достал из кармана аккуратный браслет, тот самый, который в свое время нацепили на Селину. — Наверное, ты не в курсе, но достать подобную вещицу весьма проблематично. И остается загадкой, где это колдунья успела обзавестись ей.

— Боюсь, ответ на этот вопрос мне неизвестен, — ответил я ему.

— Понятно, — кивнул он, убирая браслет обратно в карман.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошла Катрина, недовольно оглянула нас обоих, весьма мило поджала губки и нахмурила брови. Даже и не думал, что она способна делать такое выражение лица! Ужасно мило…

— Дедушка! Опять твои привычки!? Я по-моему четко дала тебе понять, что не дам допрашивать моего оруженосца.

— А разве это допрос? — старик изобразил удивление. — Мы с этим юношей просто мирно общаемся, не более того. Верно? — глянул он на меня в этот момент, да так, что будь я обычным человеком, точно бы наделал в штаны.

— В-верно… — нервно сглотнул я, втянув голову в плечи.

— Да брось, — фыркнула красавица, присаживаясь рядом со мной и скрестив руки на груди. — Как будто-то я тебя плохо знаю.

— Если бы я правда хотел его допросить, то беседовал бы не в таких удобных условиях. И уж точно не за чашечкой дэльгии.

— Обстановка не имеет значения, — покачала она своей златовласой головой. — Можешь обманывать кого-то другого.

— Ну, ладно, — вздохнул старик. — Но я не давил, просто уточнял кое-какие детали, которые вызывают у меня сомнения.

— Уточнил?

— Ну, пара нестыковок, которые меня заинтересовали, имеются, но пока что ничего важного для расследования. Будь у меня времени побольше, я бы разобрался в этом.

— Есть мысли, откуда именно взялась партия контрабандных драгоценных камней, и зачем они понадобились вампирам? — решила сменить тему Катрина, отчего я облегченно выдохнул. Этот старик слишком дотошный и умный, крайне не хотелось, чтобы он лез в мои дела.

— Нет, — покачал он головой. — Есть смутные догадки, но не более.

— Не хочешь говорить? — догадалась Катрина.

— Пока не хочу. Это могут быть поспешные выводы, — сказал он и сделал ещё парочку глотков своего напитка. — Интересного ты себе оруженосца выбрала. Такой же смазливый, как и прошлый. Разве что тот читался как открытая книга, а вот с этим не все так ясно. Избранник башни, прямо как я, да ещё врет много, хоть и делает это весьма убедительно.

На этих словах Катрина тяжело вздохнула и покачала головой.

— Дедушка, ты не меняешься.

— Просто не хочу, чтобы моя единственная внучка пригрела змею, которая потом может много бед натворить.

От этого разговора мне стало жутко неуютно. Как хорошо, что Катрина знает мою тайну, и скорее всего, просто пропустит слова старика мимо ушей. Но все равно… нехорошо это, что подобный человек высказывается так в мой адрес. Как я понял, он не последний человек в Ордене и чрезмерное внимание с его стороны для меня опасно.

— Я взрослая и сама разберусь, кому могу доверять, а кому нет, — сохраняя спокойствие, ответила Катрина.

— Конечно, конечно.

— А какой был ваш мир? — Слишком вымученная попытка сменить тему с моей стороны, но как ни странно она сработала. Старик с интересом глянул на меня, после чего усмехнулся и ответил.

— Не такой как этот. Мой родной мир был куда хуже. Когда-то давно наши предки устроили огромную войну, результатом которой стала гибель цивилизации. Мне приходилось выживать, рисковать шкурой за кусочек хлеба. После того, как я попал сюда, это место показалось мне самым лучшим местом, которое я только мог попасть.

— Значит, вы счастливы, что попали сюда? — уточнил я.

— Счастлив ли я? — удивился дед Катрины. — Очень счастлив. Оглядываясь на свою родину сейчас, я вспоминаю свою юность как кошмар. А здесь я нашел свое место и близких мне людей. — На этой фразе старик перевел взгляд на девушку, в них я действительно заметил любовь, хотя раньше казалось, что его холодные глаза не способны выражать подобные эмоции. — Я ответил на твой вопрос?

— Более-менее, — кивнул я.

— Понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я прошел через это. Но хочу тебя сразу кое о чем предупредить. Не стоит считать себя избранным или что-то вроде того, как делают многие избранники. Высшие силы просто дают тебе возможность раскрыть свой истинный потенциал. А вот воспользоваться ли этой возможностью — решать тебе. Но главное не переоценивать свои силы, иначе умрешь.

— Хорошо, я запомню.

— Вот и славно, — улыбнулся он, чем вызывал у меня волну мурашек. — Ладно, можешь быть свободен.

Услышав это, я незамедлительно поднялся и, поклонившись, покинул комнату.

Этот старик пугает меня, как бы странно это не звучало. Я вроде-бы полукровка-вампир, могу контролировать эмоции, но оказываясь рядом с этим человеком, у меня начинают поджилки трястись. Просто жуть!

Угораздило же именно его заняться вампирами. Хотя… может, это и к лучшему? Он явно прислушивается к мнению своей внучки, а та, зная правду, постарается меня защитить. И вот даже не знаю, везет мне или наоборот. Пойди, разбери.

— Максим, стоять! — послышался за спиной голос «госпожи», и я, вздохнув, остановился и повернулся в сторону девушки. — Что ты собирался сейчас делать?

— Идти спать, — того времени что я спал явно не хватило на нормальный отдых.

— Отменяется. Идешь во двор, берешь меч и ждешь меня.

— Что? Нет….

— Может прописать тебе десяток ударов розгами за неповиновение? — спросила она таким тоном, что я четко понял — Катрина не шутит.