— По непроверенным данным, как вы понимаете, мне просто не на ком было это проверить, некоторые истинные или «высшие», как принято называть таких особей в их иерархии, могут с легкостью переносить поистине чудовищные повреждения. Просто за счет того, что их сознание и разум находятся именно в астральном теле, а не в физическом. Поэтому, если такому существу, к примеру, прострелить голову, он не умрет, хоть и лишится части мозговой деятельности и зрения (в зависимости от того куда попадет пуля). Причем не только не умрет, но даже сможет продолжать двигаться и сражаться, пока регенерация не устранит все полученные повреждения.

— Как такое возможно? — прошептал Грин, — ведь все двигательные функции напрямую подчиняются мозгу!

— Как раз таки за счет более плотной связи двух тел, — обрадовано пояснил Альцман, — то, что невозможно для нас, вполне просто реализуемо у них, за счет особенностей строения Т-оболочек.

— Безрадостная перспектива… — протянул Владимир, — как же тогда их убить?

— Если верить рассказам пленного — таких мало, — пожал плечами профессор, — примерно столько же, сколько одаренных среди людей. Да, противник без сомнения, страшный и может сражаться даже без головы. Но даже ему не под силу двигаться без конечностей. Отрубил руки-ноги и сжег. Именно так поступали в их время с проигравшими высшими.

— Я смотрю, они там сама доброта, — буркнул я.

— Считай что заживо, — прочавкал мне в ухо Стен.

Я только кивнул и зачерпнул у него из пачки пару чипсов.

— Кхм, так вот, — продолжил вещать Иван Абрамович, — истинные в отличие от уже рассмотренного нами подвида, имеют способность к размножению. Ну а что вы так смотрите? — удивленно приподнял брови проф, разглядывая наши полностью охреневшие лица, — в любом виде живой природы заложена эта основная и древнейшая функция. А как иначе? Было бы глупо думать, что в этом случае она сделает нам какое-то исключение. Да они умеют размножаться половым путем. И в отличие от обращенных, сперматозоиды и яйцеклетки которых, утрачивают подобную функцию при трансформации, у истинных это получается вполне замечательно. Кстати, не исключаю, что это делается сознательно во время инициации, с целью контроля популяции «низших», но, сейчас, не об этом.

Взрослая особь, достигая половозрелого возраста, вполне может размножаться без всякого рода ограничений, какие по логике должны бы быть из-за высокой продолжительности жизни.

— И тут облом, — шепнул мне на ухо Стен.

— Период вынашивания по времени сопоставим с человеческим. Однако, присутствует ограничение по зачатию женских особей. Как мы сумели выяснить из рассказов пленника, женщина их вида может забеременеть только раз в сорок лет, в то время как мужская особь готова к оплодотворению постоянно.

— Не повезло их бабам, — снова влез со своими комментариями мой сосед, — у кого-то месячные, а у них годовые.

Зал грохнул. Так как слухом среди одаренных никто не страдал, то его последнюю фразу услышали все.

— Кому-то стало неинтересно? — вкрадчиво поинтересовался полковник, когда хохот оперативников немного улегся.

— Что вы — что вы! — замахал руками подросток, — Наоборот очень интересно! Профессор, а демонстрационные материалы по данной теме у вас имеются??

Вокруг снова начались смешки.

— Давайте к делу, Иван Абрамович, — попросил полковник.

— В общем, — вздохнул профессор, — если посмотреть в целом, наше строение очень схоже. Основные отличия, присутствующие в нервной системе и метафизической оболочке мы уже рассмотрели. Структура тканей у них также очень похожа на нашу, но имеет ряд отличий, как по свойствам, так и по назначению. Но об этом позже. Сами ткани у них существенно прочнее человеческих, что вполне логично, учитывая их силу и скорость, влекущие за собой громадные перегрузки…

— Во сколько раз? — спросил Владимир.

— Всего лишь на тридцать процентов, если мы говорим о костной ткани, — пояснил Альцман, — и около пятидесяти — если о мышечной. Одной только плотности не хватит, чтобы выйти на те показатели силы, которую они нам демонстрируют, поэтому мы с доктором Смирновым, выдвинули теорию о том, что исследуемая раса использует тот же принцип контроля усиления, что и одаренные…

— С кем? — не понял я.

— С Духобором, балбес, — шепотом пояснил мне, сидящий рядом Стен.

— А…

— Ну и последний факт, на котором я хотел заострить ваше внимание, — продолжил проф, — это то, что так называемые «высшие», обладают способностью к частичной трансформации тела. Это выражается в первую очередь в возможности преобразовывать структуру конечностей, а также зоны лицевой части черепа и шеи.

— Это как? — не понял Игнат.

— Когти и костяная маска, — пояснил, знающий чуть больше Владимир, — естественное оружие и защита уязвимых точек.

— Интересно над ними поработала эволюция, — пробормотал Север, — откуда только такие и взялись…

— Пленник говорит, что они жили на земле всегда. Как, впрочем, и люди, — усмехнулся Архип Петрович.

— Бред.

— Возможно, но как это проверить?

— Все споры потом! — снова взял слово Альцман и поднял с тумбочки тонкую пластиковую указку, — Итак, подведем итоги. Алексей, прошу.

Тяжело вздохнув, со стула поднялся один из аспирантов нашего профа и, протопав в центр, послушно встал возле своего учителя, разведя руки широко в стороны.

— Итак, — снова повторил наш гений науки, — уязвимые точки у вампиров находятся тут…

— Ай!

— Здесь…

— Ой!!

— И вот в этой области.

— Ыыы…

— Иван Абрамович, вы не могли бы тыкать немного поаккуратнее, — попросил Стен, — пожалейте ребенка.

— Я всего лишь демонстрирую расположение основных нервных узлов и уязвимых мест, — вздернул вверх седую бороденку Альцман, — так нагляднее.

— Нагляднее лучше на пленнике демонстрировать, — подал голос Архип Петрович.

— Сюда его доставить проблематично, тем более, что он уже и так много вынес.

— Мы не сомневаемся…

— Боится за ценный экземпляр, — шепнул я Стену, — он у него один такой, а аспиранта всегда можно и нового взять.

— …плотность тела хоть и выше человеческой, — тем временем снова продолжил прерванную речь профессор, — однако пробить ее холодным оружием не составит особого труда даже без усиления. У меня все, ваши вопросы.

— Вопрос только один. Удалось выяснить, как отличить вампира от человека? — сразу поднял руку Игнат.

— Да, — кивнул Альцман, — для этого можно использовать два способа. Первый — это сканирование организма.

— Ну да, так он тебе и даст себя щупать, — хмыкнул Стен.

— Второй, — невозмутимо продолжил вздорный дедок, — это сканирование ауры…

— Как?! — не выдержал я, — Мы столько раз вглядывались в того парня тогда в клубе, но так и не смогли найти внешних отличий. Да и когда везли его на базу, думаю, ребята даром времени не теряли.

Стен молча, кивнул и полез в пакет за газировкой.

— Не туда вглядывались, — усмехнулся Архип.

— На самом деле да, — пояснил до этого молчавший Духобор, — вчера вечером мы заморочились с этой проблемой (надо же понять, как отличать этих тварей от обычных людей) и пришли к выводу, что смотреть нужно было не на внешние проявления, а на динамику. Сама по себе аура у них действительно схожа с нашей, но более плотно «прилегает» к телу и излучение слабее примерно на тридцать — сорок процентов.

— У обычного уставшего человека точно такие же «симптомы», — покачал головой Игнат, — при сильном переутомлении, стрессе или серьезной угрозе жизни бывает даже рваная или частично угасшая.

— Верно, — кивнул тот, — но в быту такое встречается не так уж часто. Да и не об этом речь. Когда человек испытывает эмоции, пусть даже несильные, что происходит с его аурой?

— Меняет цвет и расширяется, — пожал плечами я, — чем сильнее испытываемые чувства, тем шире диапазон. Цвет зависит больше от направленности эмоций. Так сказать «эмоциональная окраска».

— И тут ваша правда, — улыбнулся Духобор, — у нас все именно так. А вот у них, — кивок в сторону лестницы, ведущей в подвал, — она наоборот втягивается. Плотнее начинает прилегать к телу и может даже совсем пропасть, если эмоции достаточно сильные. Ее как будто всасывает. Направление движения, линии, гамма, ни с чем не спутаешь, если увидишь. Думаю эту одна из защитных реакций их вида.