Вскочив на ноги я поморщился от ноющей боли в груди. Броня, конечно, выдержала, но те две пули, да еще и с близкого расстояния, натворили немало дел, поэтому сейчас организм в спешке приводил себя в порядок.

Девочка нашлась здесь же. Она как упала от моего толчка, так и осталась лежать под деревом, испуганными глазами смотря на меня:

— Ты убил их!

— Так было нужно, — вступать в спор об этичности своих действий с двенадцатилетним ребенком, да еще и в такой ситуации у меня не было ни малейшего желания, — иначе они убили бы нас. Вставай. Нужно бежать, пока не пришли остальные.

— Но почему они нас хотят убить?! — не унималась она.

— Не знаю, и спрашивать у них не собираюсь, — я схватил ее за руку и рывком поднял на ноги, — беги вперед, я за тобой. Беги как можно быстрее и не оглядывайся.

Кивнув, она шмыгнула носом, и, стараясь не наступить на тела бандитов, побежала вглубь леса. Еще раз оглядевшись, я снял с одного из трупов ручной пулемет L86A1 и побежал следом. Брать автоматы не хотелось совершенно. Подсумков к английской «машинке», как это ни удивительно, у нападавших не было, а вытаскивать магазины из других — только зря терять и без того стремительно тающее время. Банки пулемета вполне должно хватить добраться до дороги. Особенно если ты знаешь, как с ним обращаться.

Бежать к машине напрямую уже не было никакого смысла. Этот путь оказался отрезан большим отрядом бойцов, оперативно высыпавшим из клиники, как только раздались выстрелы. Поэтому я надеялся, что нам удастся добраться туда по широкой дуге. Надеяться спрятаться от них в лесу, было более чем глупо. Если у них были ПНВ, то вполне могли найтись и тепловизоры.

Кстати о птичках. Девочка бежала легко и непринужденно, уже успев удалиться от меня на весьма приличное расстояние. Поначалу я подумал, что ей просто везет, потому как бежать ночью по лесу в полной темноте и не убиться об дерево это надо сильно постараться. Да что там о дерево. Она даже не споткнулась ни разу! Резко сократив дистанцию, я увидел, как она ловко поднырнула под одну низко растущую ветку и тут же перескочила через какое-то поваленное дерево, лежавшее прямо на ее пути. Обладая обычным человеческим зрением, без дополнительных приборов сделать такое было просто не возможно… Вот же блин! Либо у нее спонтанное проявление дара, либо…

Бух!

Что-то высекло щепки из дерева, возле которого я только что пробежал. И тут же справа и слева ударили автоматные очереди. Стреляли только по мне, полностью игнорируя девочку. Либо думали, что она и так никуда не денется, либо им нужен только я.

Вскинув пулемет к плечу, я дал пару коротких очередей по зажимающим меня в клещи бойцам. Благо дело их ауры четко видны на фоне леса. Минус трое. Шустрые сволочи. В полной броне догнать нас и грамотно зажать это надо постараться! Хотя, из-за девочки я не мог врубить ускорение, поэтому бежали мы с обычной человеческой скоростью. Но все-таки мы же бежали налегке, а они нет.

Бух!

Небольшое деревце, под которым я только что решил притаиться, оказалось перерублено и тут де свалилось мне на голову, приложив стволом по макушке. Отскочив в сторону, я отбежал за деревья, дав очередь уже оттуда. Минус еще один. Где же та сволочь с винтовкой? Судя по звуку это явно Баррет. Такой калибр прошьет меня насквозь вместе со всей броней и не даже заметит. Однако как я ни вглядывался в темноту, обнаружить снайпера не удавалось. Где же он залег, зараза? Даже ауры не видно, а судя по звуку выстрела должен быть где-то рядом.

Через двадцать минут такой гонки девочка начала сдавать. За это время я успел уменьшить количество преследователей еще на четверых. Но оставалось еще двадцать. Они старательно прятались за деревьями и уже не пытались лезть напролом как вначале. Да кто же это такие? Неужели те самые люди, что узнали об утечке информации? Закопали Аркашку, а теперь решили и мной заняться до кучи? Бред. Он мог рассказать об этом не только мне, и что тогда? Вырезать под корень весь отдел с таким трудом собранный за все эти годы? Нет, точно бред. Какими бы циниками они там не были, но дураками их считать никак нельзя. Такими людьми не разбрасываются, таких людей заставляют работать на себя.

Бух!

Проклятый снайпер, да где ж ты засел?! Нас уже практически взяли в кольцо, отрезая от дороги. Судя по всему, бой подходил к своему логическому финалу. Вот только каким он будет…

Я опять сделал перебежку, разрывая между нами дистанцию, и очутился возле девочки, которая тяжело дыша, сидела на земле с закрытыми глазами.

— Больше не могу, — прошептала она, — простите…

Неожиданно что-то прошелестело по воздуху и тяжело упало рядом со мной на землю. Резко повернув голову, я уставился на гранату РГД-5, лежавшую аккурат между нами. Время замедлилось. Преодолевая сопротивление воздуха, сразу ставшего густым и вязким, я подхватил девочку на руки и запустил как можно дальше от себя, искреннее надеясь, что земля хоть как-то смягчит ее приземление. А сам в это время наподдал гранату ногой, отправляя ее обратно по адресу отправителя, и отпрыгнул в сторону. Однако не один я был такой умный. Тот кто ее метал знал свое дело и отправил смертоносный снаряд в полет с небольшой задержкой. Грохнул взрыв. Меня подбросило в воздух и неслабо приложило об сосну. Сверху посыпались шишки и веточки. Боль стегнула по нервам. Отключить ее. Сейчас не время. В ту же секунду нападавшие, до этого скрывавшиеся за деревьями, бросились в атаку, поднимая оружие к плечам. Все еще находясь в режиме ускорения я подхватил пулемет, который так и не выпустил из рук после взрыва и, встав на одно колено, открыл огонь, уже не стараясь экономить патроны. Длинная очередь. Перекат. Я поднимаюсь на ноги и отступаю за деревья, но там меня уже встречают. Пули секут подлесок, изредка выбивая искры на броне и в лохмотья рассекая кожу. Пулемет пел в моих руках. Я буквально кружился вокруг своей оси, то резко приседая, то неожиданно вставая и отскакивая в сторону, но это уже не могло спасти от попаданий.

Бух! Раскаленный кусок металла пробил грудь и застрял в броне на спине, попутно размолотив внутренности и задев позвоночник. Ускорение тут же накрылось медным тазом. Почти в ту же секунду щелкнул курком пустой пулемет. Обидно… падая в высокую траву, подумал я. Их оставалось всего шестеро… Зеленое буйство на миг скрыло меня ото всех, чем я тут же воспользовался. Достав пистолет, я лежа на спине, слегка приподнялся и сделал два выстрела. Минус еще двое. Регенерация, ну давай же. Осталось немного. Последнее что я услышал, был до зубовного скрежета надоевший звук «Баррета». Бух! Темнота…

Высокий, атлетически сложенный молодой человек подошел к одному из тяжело дышавших наемников. Он единственный был здесь без брони и без формы. Красивый черный костюм и лакированные туфли, явно стоящие не одну тысячу долларов, сидели на нем как влитые, а галстук, завязанный по поледеней европейской моде, лишь дополнял общий вид. Безразлично посмотрев на тела людей, лежавшие под деревьями, он повернулся к командиру этого отряда:

— Неплохо. Признаться, я ожидал худшего. Не зря вашу команду мне порекомендовали как одну из лучших.

Человек заиграл желваками, с ненавистью глядя на своего нанимателя, но сумел сдержаться и только спросил:

— Кто эта тварь?

— А вот это вам знать совсем не обязательно. Остальные деньги будут перечислены на ваш счет, как только вы перейдете границу.

— А потери?

— Также будут компенсированы. Это было прописано в нашем договоре, а сделки я привык вести честно. Однако остался незавершенным еще один вопрос. Я хотел бы увидеть вашего снайпера.

— Зачем? — сразу напрягся командир наемников.

— Мне нужно с ним поговорить.

Некоторое время они буравили друг друга взглядами, но потом командир не выдержал и, отвернувшись, крикнул в темноту:

— Джон! Подойди.

Спустя несколько секунд из темноты бесшумно вынырнул стройный парень, лет тридцати, одетый в черный комбинезон. В руках у него была мощная винтовка, с прицелом ночного видения.