— Тебе кто попался хоть? — спросил мой друг.

— Тихоня.

— А мне Ублюдок.

— Кто?! — удивился я.

— Тварь такая, нападает всегда из засады, и названа по тем словам, которые чаще всего слышно от ликвидаторов, первыми в нее попавших. Она…

— Стоп-стоп! — замахал руками я, — Не надо! Я потом сам прочитаю, дай поесть спокойно.

— Как скажешь, — пожал он плечами, — тихоня говоришь? Сейчас глянем на твоего тихоню, — на некоторое время он замолчал, а потом закончил, — Мда… это из разряда «только не приснись!»

— Вот и я о том же. Кстати, я тут знаешь, о чем подумал?

— М?

— А почему о этих тварях нигде ничего не слышно? Наш отдел был образован не так уж и давно, а зоны, если верить источникам, существуют еще чуть ли не с доисторических времен. Даже если сейчас наши и справляются со своей задачей на отлично, что мало вероятно, то по закону подлости, хоть одна мерзость да пройдет кордоны незамечено. А что же тогда было раньше?

— Слухи есть молодые люди, тут вы не правы, — вошел на кухню Альцман, — вот только тут есть два фактора. Во-первых, мы не позволяем просачиваться им дальше желтой прессы, а во вторых, твари из красной главы почти все обладают зачатками разума, и никогда не гадят там, где живут. Зачем им привлекать к себе излишнее внимание? Нужно лишь лучше выбирать жертву и не оставлять следов, вот и все. Почти половина без вести пропавших на их совести, остальное — несчастные случаи, работорговцы, торговцы органами, наемные убийцы, маньяки и частные исследовательские лаборатории.

— И вы так спокойно об этом говорите? — возмутился я.

— А что мне делать? — удивился он. — По всем этим пунктам мы работаем ежедневно, и вовсе не безуспешно, как вам могло бы показаться. Моя же личная задача — развивать науку и учить таких вот бездельников как вы, а не бегать по лесам с ружьем наперевес.

— Хм…

— А к словам Владимира, я бы на вашем месте все-таки прислушался, — продолжил он, залезая в холодильник за едой, — потом меньше травм получите на тренировках.

— Это верно, — хлопнул руками по коленям Антон, — пошли готовится, — еще столько всего выучить надо.

— Пойдем, — согласился я, вставая со стула, — у меня посидим?

— Да, в комнате потише будет, — согласился мой друг, — и кваску захвати с собой бутылочку, а лучше две.

Спустя пять минут мы валялись у меня в комнате на кровати, с интересом изучая данную нам учителем книгу. В предисловии, указывалось то же самое что и в «Новой физике» (хм, профессор не мелочится в названиях): происхождение мест силы неизвестно. По предположению многих ученых, раньше они использовались более развитыми цивилизациями, жившими на земле или прилетавшими туда (непонятно) как точки перехода. Данная теория ничем не подтверждена, и, по сути, не опровергает другую, говорящую о возможности существования параллельных вселенных или измерений.

Данные места излучают едва ощутимый энергофон, который пока не удается интерпретировать. В некоторых из них ничего необычного не происходит, а вот в других совсем наоборот — лезет оттуда такая дрянь, что просто уму не постижимо. За это подобные места и получили названия мертвых зон. В России таких всего три: в Сибири, под Москвой и на дальнем Востоке. Есть еще и четвертая точка. Расположена она на Алтае, и работает нерегулярно, зато с довольно точной периодичностью, выпадающей аккурат на майские праздники. Именно поэтому постоянного поста там не стоит, и только весной туда приезжает «отдохнуть» на две недели серьезная группа ликвидаторов.

О местах силы в других странах было известно, но вот есть ли там такой же эффект как в наших мертвых зонах большой вопрос. Сильные мира сего бережно охраняли свои тайны.

Толчок в бок от друга известил о том, что я размышлял слишком долго, и он уже успел давно все прочитать. Вздохнув, я перевернул страницу.

Первый раздел был не очень большим, и содержал в себе тварей, теоретически неопасных для человека. Почему теоретически? Да потому что никаких фактов вреда или негативного воздействия на человека с их стороны пока выявлено не было. Как говорится, может и есть что, да к делу не пришьешь. В эту широкую категорию в основном входили домовики и прочие энергосущности, разделенные по местам их обитания. Где-то подтверждались древние легенды. Так, например, тех сущностей, которые любили селиться в воде, причем не всегда заболоченной, но и проточной, так и стали называть — водяные. В лесу естественно — лешие. В воздухе… хм, духи. Духами назывались и прочие непонятные образования, не приносящие явного вреда и старательно исследовавшиеся учеными с безопасного расстояния.

На сегодняшний момент, единственной расой, за неимением более подходящего слова, были домовые. Они охотно шли на контакт, как я уже и сам мог в этом легко убедиться, помогали по дому и отлично взаимодействовали с физическими объектами, при постоянной подпитке от человека. В случае ее отсутствия, такая активность снижалась до минимума. Именно поэтому к простым людям сущности не видели смысла обращаться. Да, разумеется, необходимая энергия была во всех, но только сознательная возможность ее использовать, позволяла маленьким симбионтам, тянуть ее не особо напрягаясь, причем даже без желания самого одаренного. Впрочем, насколько было известно, конфликтов по этому поводу никогда не возникало. Тех крох, что забирали домовые, хватало им надолго, поэтому возмущаться не было никакого смысла. А вот польза была большая. Сами же открывшиеся возможности домовых, как собственно и сам факт их существования, породили в научных кругах множество толков и споров. Многие успешно защищали диссертации на эту тему. Некоторые упрямо стояли на своих доводах, не слушая возражений оппонентов и ведя активные исследования, чтобы опровергнуть слова признанных метров. В общем, все как всегда.

Второй раздел был самым обширным. В нем рассказывалось о существах опасных для человека лишь в случае нападения на них, либо при слишком близком подходе к ним. В основном здесь были животные претерпевшие изменение под воздействием близко расположенной мертвой зоны. Вот же мля, подумал я, разглядывая фотографию мутировавшего оленя. Серая кожа без шерсти, почерневшие рога, глаза с красным отливом и довольно-таки острые зубки в слегка увеличенной пасти. Питается в основном мясом. Жуть какая. Радиация там, что ли прет изо всех щелей? Как бы нас самих с таких харчей на дежурстве так не разнесло… Впрочем, ниже тут же приводилось пояснение, что излучение области на людей не действует. Животным же, зачастую хватало всего пяти суток, чтобы утратить свой истинный облик и превратиться в хрен пойми что. Именно поэтому ликвидаторам, постоянно дежурившим в зоне, было предписано уничтожать всех зверюшек, не взирая на размеры и их занесение в красную книгу. Тем более, что укрыться от астрального зрения было практически невозможно.

Ну и самая последняя глава. По мере ее прочтения, у меня все больше вставали дыбом волосы на голове. Опасных тварей было не так уж и много, но их количество с лихвой компенсировалось их качеством. Взять например того же тихоню, умудрявшегося оставаться невидимым не только в физическом, но и в тепловом, ночном и даже астральном диапазоне зрения. Учитывая его способности и полуразумность — более чем гремучая смесь.

В ту же категорию можно было смело отнести и Ублюдка. Длинное, волосатое существо с длинными руками, очень похожее на кузена Оно, из «Семейки Адамс», выглядело бы довольно забавно. Если бы не его привычка висеть на деревьях, отлично мимикрируя под окружающую среду, и падать на проходящую мимо, ничего не подозревающую жертву, вцепляясь ей здоровенными зубами в голову или шею.

Был еще Колобок. Коричневый шар, достигающий порой полутора метров в диаметре, с кучей длинных и тонких ножек. Появлялся крайне редко, но, как у нас любят говорить, метко. Чудовищно живучий и быстрый, он любил охоться в темноте, заглатывая жертву целиком или по частям, и переваривая ее в каком-нибудь укромном, тесном месте.