— По ходу нет, — покрутил головой я.

— Но это же фигня какая-то!

— Кто спорит? Но раз нам дали именно это объявление, то придется по нему идти.

— А может Стен просто решил над нами поиздеваться?

— Нет, он, конечно, приколист, но в вопросах обучения серьезен как никогда, так что вряд ли.

— Да ты посмотри на эту тетку! Это же надувательство чистой воды!

— Ну, может она совмещает…

— Работу на ФСБ и частный бизнес? — с иронией спросил он.

— Одно другому не мешает, — отмахнулся я, — на месте разберемся, тем более это не так уж и далеко. Улица Шелковая, 2. По вон той улице на любом автобусе доедем. Так что не переживай.

Закончив на этом разговор, мы направились собирать вещи и приводить себя в порядок. Вещей у меня как таковых особо и не было, поэтому, недолго думая, я просто покидал в сумку разбросанные по комнате тряпки и отправился в ванную. Холодный душ быстро прогнал остатки сна и плохое настроение, подарив заряд бодрости и сил. Тщательно растеревшись пушистым полотенцем я, переодевшись во все чистое, спустился на завтрак.

В столовой к тому времени собралось уже довольно много народу, спеша подзаправиться перед будущим рабочим днем. Но все равно большая часть персонала еще дрыхла в своих постелях, живя по собственному, удобному им графику. Такое поведение уже давно перестало меня удивлять, в конце-концов в свое время я тоже работал в институте и радовался возможности выстраивать свой рабочий день по своему усмотрению.

Наскоро перекусив и переодевшись в теплую одежду, мы направились к выходу с базы, где нас уже поджидал на своем стареньком «Пежо» Стен. Предосторожность была не лишней, так как за пределами действия климатической установки температура по-прежнему держалась в районе минус двадцати пяти градусов.

Всею дорогу до города Стейнульв охотно отвечал на вопросы моего друга по поводу нашего сегодняшнего обучения и госпожи Марии в частности. Причем нес такую ахинею, что в конце-концов Антон понял, что над ним просто на просто издеваются и обиженно замолк, ни проронив больше ни слова.

Мастер высадил нас в районе Предмостной площади, и, пожелав удачи, уехал по своим делам на левый берег. Нам же оставалось только сесть на автобус и спокойно добраться до нужного места. Дорога много времени не заняла, поэтому спустя всего двадцать минут мы уже звонили в обшарпанную железную дверь квартиры, номер которой был указан в объявлении. Попасть в сам подъезд удалось без труда. Не смотря на наличие толстой двери и домофона, ни то ни другое давно уже не работало, что не могло положительным образом сказаться на состоянии подъезда. Стены сплошь пестрели граффити и каракулями местных художников, а на полу между вторым и третьим этажами уютно спал бомж, через которого пришлось аккуратно переступить, чтобы подняться дальше по лестнице.

Надо признаться никогда не понимал этих «художников», которые ничего толком не умея рисовать, оставляют свои подписи буквально на каждом клочке свободного пространства. Нет, порой встречаются настоящие мастера своего дела, изображающие на асфальте и гаражах поистине великолепные картины достойные выставок, но таких было очень мало. Вздохнув, я нажал на кнопку звонка еще раз.

Неожиданно дверь распахнулась без обязательного в наше неспокойное время «Кто там?» и на нас уставились внимательные глаза той самой пожилой женщины изображенной на рекламном объявлении. Только в отличии от фотографии на оригинале не было никакого темного балахона, а красовался обычный домашний халат и уютные мягкие тапочки с красной опушкой. Внимательно оглядев нас из под приспущенных очков в толстой пластиковой оправе она слегка посторонилась и сказала:

— Проходите молодые люди. Только сапоги снять не забудьте.

Переглянувшись с другом, я сделал шаг в квартиру и, уже снимая одежду в прихожей поинтересовался:

— А что же вы сразу дверь открываете? Вдруг там маньяк какой бы стоял.

— В вас нет угрозы, — пожала плечами женщина, — пойдемте в комнату, там удобнее будет разговаривать о ваших проблемах.

По-быстрому скинув сапоги и повесив куртки на вешалки мы прошли в гостиную. Здесь все было обставлено как у каждой уважающей себя гадалки, или экстрасенса, как модно сейчас говорить. Темные шторы на окнах, приглушенный свет. На большом круглом столе в центре комнаты стояли свечи, хрустальный шар и большая колода карт красивой расцветки. Разумеется, гадальных и явно не самых дешевых. Возле стола, во главе которого уже восседала наша будущая наставница, стояла пара стульев, причем явно антикварных, либо сделанных под антиквариат (моих скудных знаний не хватало чтобы отличить одно от другого). Чуть в стороне от этого «рабочего места» находилась удобная кожаная кушетка, над которой висели иконы. Тоже известный прием. Многие гадалки использовали его для того чтобы показать что они, мол, работают только с Высшими Силами и никакого греха в посещении подобного заведения нет. Должно быть с теми кто не читал Библию это работает.

— Присаживайтесь молодые люди, — мягко сказала она, видя, что мы в нерешительности застыли на пороге. И дождавшись когда мы воспользуемся ее советом продолжила, — что привело вас ко мне?

— Ну…, - немного неуверенно начал я, чувствуя себя немного не в своей тарелке, — мы как бы учиться пришли.

— Я не беру учеников, — покачала головой Мария, — я только помогаю людям найти их путь и решить небольшие жизненные проблемы. Не более того. Вы обратились не к тому человеку.

— Вы не совсем меня поняли, — начал я, удивленный подобным поворотом. Неужели ее не предупредили по поводу нашего визита?

— Я прекрасно вас поняла, — отрезала она, — но это не изменит моего ответа. Если у вас все, то попрошу не задерживаться, у меня скоро должна быть важная встреча.

— Я думаю, что мы она и есть, — вежливо улыбнулся Антон, впервые за все время подав голос, — но меня немного смущает ваша компетенция, раз вы до сих пор так и не смогли предвидеть этого.

Последние слова он особо выделил интонацией и с ожиданием уставился на слегка озадаченное лицо гадалки. Однако ответить нам она так и не успела, потому что как раз в этот момент распахнулась дверь соседней комнаты и в приемную вошла девочка лет двенадцати.

— Бабушка это ко мне, — слегка заспанным голосом проговорила она и, повернувшись к нам улыбнулась, — привет.

Небольшого роста, совсем худенькая, одетая в шортики и маечку она с ожиданием уставилась на нас. Аккуратный хвостик светлых волос, собранный на затылке, слегка подрагивал от небольшой дрожи, которая бывает у человека, когда он резко проснулся и сразу встал с кровати. В который раз за день я понял, что уже ничего не понимаю.

— А, так это те самые одаренные? — обрадовалась бабушка, — ну, тогда все понятно. Пойду тогда что ли чайник поставлю. Ты, что будешь на завтрак? — обратилась она к девочке.

— Пирожки, — мигом ответила она, — с вечера они еще должны били остаться.

— Конечно остались, — улыбнулась та, — я их столько наделала, что даже молодым людям хватит от пуза. Пойду, разогрею тогда, а вы пока занимайтесь.

С этими словами она встала, поправила халат и удалилась в коридор туда, где по моему предположению должна была находиться кухня.

— Ну, что так и будем молчать? — улыбнулся ребенок, судя по всему довольный произведенным на нас эффектом, — давайте знакомиться что ли? Меня зовут Мария. Я ваша наставница по видению на ближайшие шесть месяцев, а как зовут вас?

— А… — только и смог проговорить я, глядя на продолжавшую веселиться девочку.

— Довольно необычное время, — не преминула прокомментировать она, — хотя в наше время, как только детей не называют. Свобода, что поделаешь.

— Его зовут Дима, а я Антон, — представился мой друг, немного быстрее придя в себя, чем я, — признаться мы не ожидали такого… поворота.

— Такого действительно мало кто ожидает, — серьезно кивнула девочка, — но сути дела это не меняет. Альцман прислал мне бумаги на вас еще в понедельник, предупредив, что работа предстоит сложная. Оно и понятно — у вас практически нет предрасположенности к ясновидению, но попытаться я обязана. Грех упускать такую возможность.