Добравшись, наконец, до площадки я обнаружил безмятежно спящего в гамаке Антона. Видно, не дождавшись меня, парень решил немного вздремнуть. А местечко было и впрямь хорошее. Турники, кольца, лесенки. Стандартная спортивная площадка, дополненная для полного счастья бильярдом, настольным теннисом и парочкой столиков для более спокойного времяпрепровождения. Под ними можно было найти большие коробки с шахматами, шашками и нардами. Даже домино было, которым уже не преминули воспользоваться парочка пожилых ученых, с азартом «забивающих козла» за одним из столиков. Сверху эту маленькую зону отдыха накрывал раскидистый вяз, даря тень и прохладу. Хм… прохладу в декабре. Весьма актуально, если бы не тот факт, что в этом маленьком зеленом оазисе, где располагалась база, средняя температура всегда составляла порядка плюс двадцати пяти градусов.

Растолкав Антоху и нарушив при этом его мирную послеобеденную идиллию, я объяснил причину своего долгого отсутствия и предложил немного размяться. Несмотря на свое еще сонное состояние, мой друг принял это предложение на ура, и вскоре мы уже на пару занимались на спортивной площадке. Через некоторое время, когда, как любил говорить Владимир, жирок немного растрясся, мне захотелось побаловаться, применяя спортивные снаряды не по их прямому назначению. Поэтому я просто для своего удовольствия начал качаться на веревке, пытаясь при этом, с раскачки перепрыгнуть ногами на брусья, делать пробежку не через лабиринт, а по нему, балансируя на слегка согнутых ногах и прочее-прочее.

— Слушай… — протянул Антон, глядя на мою очередную выходку, — а ведь это идея.

— Ты о чем? — спросил я, стоя на брусьях и прикидывая, смогу ли я с них допрыгнуть до турника.

— Я, кажется, придумал, как нам быстро проходить малую полосу препятствий на базе.

— Это тебя мои кульбиты так вдохновили? — усмехнулся я.

— Ага, — кивнул он, — смотри, если все проходить с ускорением, да еще и нестандартно, то вполне можно и уложиться, — потом немного подумал и добавил, — причем даже без ускорения.

— Эк ты загнул, думаешь получится?

— Надо пробовать, — пожал плечами Антон, — по-другому тут не проверишь. Вот смотри, на какие препятствия у нас тратится наибольшее время?

— Известно на какие, заборчики и перекладины, остальное еще куда ни шло.

— Вооот, — он поднял вверх указательный палец, — а теперь смотри. Владимир сказал, что это испытание должны пройти мы все. Причем за двадцать секунд. Значит это вполне по силам обычному человеку и ускорением тут вполне можно не пользоваться. Какой отсюда следует вывод? Мы должны использовать голову и свое натренированное тело для достижения хорошего результата.

— Ты давай сразу к конкретике, — перебил его я, — а то нам еще книжки дочитать нужно.

— Это мы успеем, — отмахнулся он, — в общем, план такой: хорошенько разбежавшись на старте, мы запрыгиваем на первый заборчик и дальше уже преодолеваем их бегом и поверху. Оттолкнувшись как можно дальше, приземляемся на бревно, бежим по пенькам, причем не по всем, как в учебке, а длинными прыжками на максимальное расстояние, на ходу набирая ускорение, которое в свою очередь используем для взятия стенки с ходу. Сетка в данном случае совершенно не нужна. С вершины стенки не слазим как мешки с картошкой, а используя ее высоту, сразу запрыгиваем на череду перекладин, по которым бежим до бревна на цепях. Ну и так далее прямо до финиша. Как тебе идея?

— Так и шею сломать не долго, мы ж не цирковые акробаты, — вынес вердикт я, — ты хоть в курсе вообще, что расстояние от стенки до перекладин три метра? А то, что заборчики не вкопаны в землю, а просто на ней стоят?

— В курсе конечно, — невозмутимо ответил он, — с тобой же вместе целую неделю на ней пыхтели. А на счет всего остального, то тут ты в корне не прав. Владимир хочет сделать из нас бойцов под стать себе, а что у нас главное в воинском искусстве?

— Сила и ловкость, вкупе с быстротой реакции и мышлением, — процитировал я учителя.

— Ну, вот, ты сам и ответил на все вопросы, — улыбнулся мой друг, — и, кстати, тебе ничего не говорит словосочетание «малая полоса препятствий»?

— То, что это все обычная разминка, по сравнению с тем, что нас ждет дальше, — немного приуныл я.

— Именно! Поэтому надо как можно быстрее опробовать нашу с тобой идею и парням рассказать. Может тоже, что дельное посоветуют.

— Твою идею, — поправил я.

— Да какая разница, — отмахнулся он, — главное чтобы сработало.

— Ладно, в любом случае до следующей недели заморачиваться с этим не стоит. Пошли лучше партейку в бильярд сыграем?

— Да без проблем, давай рубанем!

В общем, развлекались на площадке мы до самого вечера. Стемнело рано, все-таки зима как-никак, но в четыре часа зажглись небольшие подвесные фонарики, стилизованные под девятнадцатый век и стоящие под деревьями и на дорожках между домами. На поляне весело играла детвора из двух больших семейств, живущих и работающих здесь на постоянной основе, ну, а мы с Антоном, сидели за столиком и играли в шахматы. Атмосфера была поистине непередаваемой. Зеленая сказка, с домиками на деревьях и огромной цветочной поляной в окружении сурового зимнего леса… Где еще можно увидеть подобное?

— Пожалуй, хватит, — проговорил я, когда Антон выиграл у меня третью партию подряд.

— Может еще одну? — поинтересовался он, заново расставляя фигуры, — ты же один раз выиграл все-таки.

— Это было в самом начале, когда ты еще не привык к моей тактике.

— Бывает, и все-таки?

— Не, извини, не сегодня, и так уже мозг кипит. Блин, да откуда ты вообще такой взялся? Высшее математическое образование, второй разряд по шахматам…

— Первый, — скромно поправил он.

— О…, - закатил глаза я, — дружище, а где твои огромные очки, и клетчатая рубашка, заправленная в брюки под самую впалую грудь? Ты совершенно не соответствуешь образу своих занятий!

— Это раньше у меня был такой образ, — усмехнулся он.

— Чего, серьезно?!

— Ага, могу даже фотки показать потом.

— Как-то не очень верится, — смерил я взглядом его широкоплечую фигуру.

— Ну, не совсем так, как ты описал, конечно, но что-то похожее было, — ответил он, поднимаясь из-за стола, — пойдем тогда поужинаем, что ли? Как раз время уже.

— Это я завсегда рад!

После ужина мы снова вернулись ко мне в комнату, к оставленной на полу нашей маленькой библиотеке. Приняв на грудь настойки ускоряющей восприятие, я снова улегся на кровать и принялся вдумчиво разбираться в хитросплетениях нашего организма. К моему удивлению, никакой умственной усталости не наблюдалось, то ли действительно мой мозг стал существенно крепче за это время, то это было волшебное свойство настойки, но читал я быстро, с удовольствием и самое главное прекрасно все запоминал. Тем более изучая все это, я не только учился лечить людей, но и приобретал необходимую базу знаний для своей будущей научной деятельности, ведь бросать свою первоначальную идею, ради которой несколько месяцев назад связался с Альцманом — я не собирался.

Однако, не смотря на то, что процесс чтения шел весьма споро, мы регулярно останавливались на перекур, чтобы привести мозги в порядок и просто отдохнуть от многочисленных терминов и не всегда приятных на вид картинок. В конце — концов, когда время подошло к десяти вечера, мы, наконец-то, завершили свой маленький марафон.

— Все, Дим, я на боковую, — сказал Антон, закрывая последний том «Анатомии», — а то завтра опять Стен нас с утра пораньше поднимет, а я никакой.

— Ну, да, — согласился я, — а потом еще и Алиса…

— Вот и я о том, так что, давай, — хлопнул он меня по плечу, — до завтра.

— До завтра, — кивнул я, глядя, как он выходит из комнаты. Блин, по идее сегодня еще нужно было потренироваться в превращениях, но как-то страшновато, учитывая, что после всех манипуляций с моим сознанием, оно еще не пришло в норму. Так что лучше подождать пару дней для верности. Кивнув своим мыслям, я повернулся на бок и провалился в сон.