Но ситуация всё ещё выглядела напряженной.

— И по какому же праву Черный орден решил арестовать гражданина Трилора? — а вот Аиду это лишь ещё сильнее разозлило. — Мы находимся на нейтральной территории, и я сильно сомневаюсь, что вы вообще в праве кого-либо арестовывать.

— А вот мне интересно, по какому обвинению вы вообще хотите меня арестовать? — спросил уже я. Аида была права.

— Обвинения вам предъявят в Башне, — и бровью не повел Сартос.

— Ха! — я чуть не рассмеялся. — Вначале арестовывают, а затем уже предъявляют обвинения… Ну уж нет. Так не годится.

— Я тоже нахожу это странным, — вмешался в спор Император, смотря на всех с трона. В его руке все ещё был призрачный магический меч, который он не спешил рассеивать. — Обычно для ареста нужны обвинения, не находите? Арест без предъявления обвинений неправомерен.

— К сожалению, я не знаю деталей, Ваше Величество, — натянув вежливую улыбку, обратился Сартос к Императору. — Мне лишь известно, что Люциус Готхард объявлен в розыск. Его поисками занимается другой младший магистр, но раз уж он тут…

— … то вы просто покинете мой дворец и сообщите своему начальству, что встретили его.

— Разумеется, Ваше Величество, — нехотя пришлось согласиться младшему магистру.

— В таком случае аудиенция закончена, вас проводят.

— Как вам будет угодно, — зло процедил Сартос, продолжая держать на лице натянутую улыбку.

Суккуба, что нас привела, вежливым жестом попросила воинов следовать за ней, и за ними пошла часть стражи.

— Оставьте нас, — приказала Сирра. — Все.

Воины в белой броне поклонились и направились на выход. Следом стали уходить и слуги, пока в тронном зале не остались лишь Император, его мать и наша троица.

— Люциус Готхард, вот наконец мы с тобой и встретились, — улыбнулась Сирра, подходя к нам. Они с Эррой были похожи, разве что формы у старшей суккубы были более выдающимися, а волосы — огненно-рыжими.

Вместе с ней с трона спустился и сам владыка. Он был лет на десять старше меня, высокий, статный, светловолосый, с немного островатыми чертами лица. У него были голубые глаза с добавлением алого на краях радужки. Видимо, побочный эффект демонической крови.

— Значит вот каков сын легендарного героя, спасшего нас, — Император протянул мне руку, и я тут же её пожал. — Хотя по правде говоря, не думал встретится с тобой так рано. Матушка говорила, что пригласила тебя на мою свадьбу.

— Верно, — кивнула Сирра, встав рядом с сыном. — Не подумайте, что я не рада вашему прибытию, просто оно немного… внезапное.

— Мы не вовремя? — поняла Аида.

— Можно сказать и так, — не стала скрывать Сирра. — У нас… очередная напряженность с Хондаром. Уже не знаю, какая по счету за последние десятилетия.

— А так же было несколько покушений за последние недели, — добавил сам глава государства.

— Теперь понятно, почему дворец пуст, — кивнула Аида.

— Да, мы сильно ограничили посещение. Без Эрры вас вряд ли бы пустили. Но раз вы тут, то можете немного подзадержаться, я прикажу, чтобы вас обслужили…

— Не нужно. Мы с Люциусом тут по делу и ненадолго. Есть место, где мы можем поговорить более обстоятельно?

— Да, конечно, прошу за мной.

Разговор с правителями Империи проходил на одной из веранд, с которой открывался отличный вид на весь Кинсальдур. Император оперся о перила, а остальные, в том числе и мать Эрры, сели на мягкий просторный полукруглый диван, на котором при желании могло уместиться несколько десятков человек. Таких диванов тут было четыре, так что во время какого-нибудь званого ужина на одной лишь этой веранде могло находится больше сотни гостей.

— Значит, Максимилиан жив… — подытожила Сирра наш рассказ. Император тоже выглядел задумчивым и мрачным. — И вы собираетесь перенести целый город с одного края вселенной на другой, в Ауларон.

Аида кивнула.

— Мы также надеемся придумать какую-нибудь ловушку, чтобы поймать его и мою мать. Возможно, если мы в достаточной степени отдалим их от Пустоты и ослабим, то сможем вернуть разум, — сказал я.

— Но если не получится… Нет, даже не так, — покачал головой Император. — Неважно, получится у вас или нет, сам факт, что вы приведете Пустоту в Ауларон, очень рискован. Это же одна из фундаментальных сил, гораздо более опасная и страшная, чем Несущие Свет. Она может просто пожрать ваш мир. Стоят ли эти риски какого-то города?

— Вы предлагаете просто бросить Аридель на произвол судьбы? Позволить моим родителям остаться Пустыми? — немного рассердился я.

— Нет, — сказала Сирра. — Разумеется нет. Все мы в неоплатном долгу перед Максимилианом. Но нам нужно думать и о себе.

В этот момент я ощутил сильное дежавю разговора с Шалириэллой. Она говорила нечто подобное: что мы с Аидой слишком рискуем.

— Значит, вы отказываетесь помогать?

— Я этого не говорила, — не согласилась Сирра. — Просто хочу, чтобы вы учли все риски. Со своей стороны мы поможем, чем сможем. За последние десятилетия мы сильно повысили свои знания о межмировых путешествиях, так что перенос города, даже из такой дали, не выглядит чем-то невозможным. Сложным — без сомнения, но реальным.

— Рад слышать, — немного облегченно выдохнул я.

— Эара тоже захочет вам помочь, — подтвердил Император.

— Хорошо, тогда нам нужно будет скоординировать силы, и желательно минуя Черный Орден.

— Не проблема. Я отдам распоряжение, и мы подготовим шестой Тейос. Он вполне способен достигнуть Ауларона за два прыжка. Погрузим на него все необходимое снаряжение, оборудование и добровольцев. Что же до Пустоты… Полагаю, вам нужно будет отправиться в Аударайский лес и встретиться с Фэй.

— С драконом? — оживилась Аида. — Она нам поможет?

— Ей уже доводилось быть Драконом Пустоты, так что если кто и знает о Пустоте больше всего в нашем мире, это она.

— Мы обязательно туда отправимся, — сказал я, чувствуя, что это важная ниточка. На это же указывал и ставший более громким перестук игральных костей. Похоже, что они сейчас были чем-то вроде моего путеводного компаса, указывающий путь. Вопрос лишь к чему. К способу спасти родителей? Оставалось на это надеяться.

— Кстати, наверное это не наше дело, но все же… Чего хотел черный орден? — поинтересовалась Аида слегка подавшись вперед.

— Тентруллит.

— Тентруллит? — не поняла лисица.

— Собственно по этому у нас и сильное обострение отношений с Хондаром, — прояснил Император. — Мы совершенно неожиданно нашли огромное месторождение тентрулита на самой границе.

— На спорных территориях, если быть точным, — добавила Сирра.

Тентруллит — особый металл, который эльфы используют в производстве артефактов. Можно сказать, что большая часть их артефакторики построенаь на нем, и именно для поиска этой руды длинноухие стали путешествовать в другие миры, поскольку в самом Аулроне если тентруллит и был, то его давно добыли и переработали. Сейчас у Юндора две шахты в соседних мирах, довольно бедных. Из того, что я помнил, Черный орден закупал у них этот металл для своих нужд, но там было совсем мало.

— Они хотят покупать у вас тентруллит? — спросил я

— Они хотят заполучить шахту себе, — скривилась Сирра.

— В смысле?

— Они нас шантажируют, — прояснил Император. — Хотят сделать её… независимой территорией, принадлежащей ордену. Взамен мы получим пять процентов добываемой руды, и нам даже помогут с её обработкой.

— Это грабеж, — нахмурилась Аида. — Это ваша земля.

— Это спорная земля, — напомнила Сирра. — И они указали, что сделают это же предложение Хондару, если откажемся мы.

— Но ведь у вас торговые соглашения… — теперь уже забеспокоился я. — Как же связь Аударайского леса и Юндора?

— То-то и оно, — мрачно отметила Аида. — Они таким образом давят на Империю. Аударайский лес является вассалом, и сейчас, как я понимаю, отношения с Империей у них хорошие.

— Не без проблем, разумеется, — кивнул Император. — Но да. У нас хорошие отношения, а разрыв связи с Юндором приведет к волнениям в Аударайском лесу. И мы окажемся в ситуации, когда либо отдадим кусок территории, но получим союзника, либо начнем войну в не самом выгодном положении.