– А нам хватит? – сделал большие глаза Марина.

– В крайнем случае, заложим часы, – поднял я левую руку и улыбнулся. – Русским золотом было больше ста монет. Но придётся сценку разыграть – ты моя жена, поэтому главная по хозяйству. Будешь хватать меня за руку и громко жаловаться на русском, что я так нас по миру пущу. Мол, последнее отдаёшь, – подмигнул я, – это если они слишком много попросят.

– Какой ты смешной, Котик, – закатилась Огнёвка. – Ладно, а сегодня чем займёмся?

– Как чем, – дурниной посмотрел я, – проедим, да пропьём побольше из того, что есть, конечно же!

Надо всё же отметить, что Петергоф более щедр на развлечения. Да и богатства там крутиться в разы больше. Это безошибочно чувствуется, особенно, когда уже повидал шик. Благо, нам с Мариной до этого дела особо нет, но вот Снежана, гости она в столице Англии, точно бы назвала Йорк захолустьем.

Город очень старый, прочно ушедший позеленевшими камнями фундаментов в почву. Переживший не один десяток наводнений, нападений и невзгод. Вокруг кишмя кишат деревени и, казалось бы, чего бы Англии опираться на некромантов, если всё у них хорошо? На самом деле, большие знание и просвещённость, сыграли с ними может не злую шутку, но ослабили точно: Англия широко идёт навстречу идеям свободы и права. Крестьяне уже не прикреплены к феодалам, а заключают с ними договора. У них есть свой независимый союз, а значит и поддержка. Феодалы же не могут просто прийти и силой заставить работать на них. Нет возможности изъять большую часть урожая, даже ценой голода, чтобы снабдить армию или выменять его на что-то ценное в других странах.

Так же знать не может заставить лучших из лучших магов сражаться за интересы Англии – каждый из них сам себе государство. Ещё и с некромантами всё очень не просто. В общем, на землях Британских Островов настало смутное время, а нам с Мариной предстоит ещё больше намешать туда мути.

Зато видов пива, вин и другого алкоголя в Йорке едва ли не больше чем в пресловутой Баварии. Многие хозяйства занимаются производством, устраивают ярмарки и соревнования. Мне претит предаваться хмелю, поэтому просто делаю глоток того, от чего Марина взрывается возгласом восторга. Сначала мы посетили главную ресторацию, но там нам запретили шуметь и пришлось искать более приземлённое заведение. Это оказалось лучшим вариантом, так как Марина смогла открыть для себя целый мир английских питейных. Кричала и смеялась громче всех, реагировала на каждую провокацию, от чего мы уже два раза подрались, конечно же, щадя своих соперников. Я не препятствовал: пройдёт несколько дней и нас может вообще не стать. Будем убиты некромантами. Какой смысл обвешиваться веригами?

Меня алкоголь никогда не привлекал, потому и не пью. А вот к табаку прям прикипел, поэтому тоже не выпускаю трубки из рук. Нас носило по городу до раннего морозного утра. Стоило в желудке освободится месту, как очередная порция приготовленных мяса, грибов или речной рыбы заполняла пустоту. Я два раза помогал Марине избавится от головной боли и она снова поднимала кружку с очередным сортом пива.

Разбудил сильный стук в дверь. Точнее, в неё уже пинали и стучали всем, чем можно. Я долго думал надевать ли исподнее и решил, что надо – оказалось не зря. Но вот от шрамов на верхней половине гости несколько ошалели. Среди них был и посыльный Совета:

– Мистер и миссис фон Байер?

– Да.

– Простите за беспокойство, но вас ждёт господин Голдман.

– Мы будем в ближайшее время.

– Мне велено проводить вас лично. Вы не против?

Я поморщился, ещё не совсем придя в себя после сна.

– Совершенно. Оденемся только. Да и умыться не помешало бы, как минимум рот прополоскать… похоже, я вчера ел драконье дерьмо.

Марина услышала последнюю фразу на русском и рассмеялась.

– Что вы сказали? – переспросил посыльный из-за полуоткрытой двери.

– Говорю, в Йорке хорошо кормят и отличная выпивка.

– Да, это так, – невозмутимо согласился посыльный.

– Котик, – позвала меня Марина и тут же сама выбралась из постели, ловко обернувшись простынёй, – забери мои кольца и колье.

Я удивлённо уставился на неё.

– Да хрен с ними! Это просто дорогущие цацки. Подаришь мне другие, если победим.

Я молча принял оба кольца и подвеску. Они как раз заполнили кошель. Затем крепко поцеловал Огнёвку и на пару с ней спешно продолжил сборы.

По большому счёту мне всё равно на попытки посыльного показать нашу ущербность. Так-то понятно, что будь это официальный визит, то он вообще бы в нём не фигурировал, но, всё же, немного раздражает. Вдруг я придумал очень весёлый повод успокоиться: если мы с Мариной победим, то рано или поздно все узнают кто именно напал на оплот некромантов. Этот же посыльный станет до последних дней пересказывать, как имел честь сопровождать героев. Ну или подлых врагов, главное что великих.

Раздышавшись на улице, я снова закурил. По небу медленно плывёт моросящая пелена, покрывающая тёмный камень улиц тонкой коркой льда. Но скользить жителям не долго: его растопит или выглянувшее в разрыве облаков солнце, или вездесущий навоз, что щедро раскидывают лошади.

Я взял Марину под руку. Сам думаю как лучше сторговаться с сенатором. Всё же лучше притвориться выходцами с какой-нибудь Баварской глуши и реагировать на предложение заплатить за путевую грамоту соответствующе.

– Морена, – на русском и тихо, начал я, – наденька-ка украшения обратно. Если вдруг торга не будет и сенатор попадётся больше умный, чем жадный – хорошо, ну а так мы с тобой будем импровизировать не хуже бродячих музыкантов из Бремена.

Так и вышло: сенатор пригласил нас в строго обставленное помещение, где был предусмотрен стол для переговоров. Когда с обязательной частью было окончено и мы уже сделали по глотку чая, сенатор сделал знак заместителю и тот подал официальный лист с уведомлением всякого представителя власти, что мистеру и миссис фон Байер разрешается безвозбранно путешествовать по всем землям Английской короны.

Я принял роль и потянулся за листком руку, а заместитель ожидаемо отодвинул его назад.

– За срочность и положительный исход прошения, следует уплатить пошлину.

Я улыбнулся, быстро и театрально переглянулся с Мариной, а потом уже полюбопытствовал:

– Это наверняка символическая цена.

– Вот если бы вам надо было в соседнее графство – да, но мы вам готовы предоставить грамоту на все английские земли. Это стоит очень дорого. Вы заручаетесь поддержкой не какого-то одного графа, а самого Совета.

Теперь уже пришло время переглядываться так, словно мы сели в лужу.

– Всё так, но… – начал я, осознанно заикнувшись, – мы и так отправились в путешествие за счёт приданного Мэри. А так-то мы не очень богаты. Я боюсь, что нам не хватит на оплату обучения некромантии, если всё сложится.

Растянув кожаную утяжку двумя пальцами, я запустил в кошель руку и отсчитал пять полновесных золотых. Это русские монеты, а значит удельный вес у них выше, а золото чище. Местных две за одну будет.

Глаза обоих клерков заблестели. Заместитель не удержался и шумно сглотнул.

– Этого мало, ещё надо!

– Но… – посмотрел я на Марину, а та тут же начала кричать и причитать на русском. Хороший шум подняла. Ухватила меня за руку, не давая вытащить ещё золотой.

Сошлись на шести. Это много, даже очень: сраная бумага не стоит и половины золотого, но ладно. Не торгуйся и не играй, с нас бы взяли в два раза больше, если не три. Да и вообще: уже не важно сколько истратится средств для достижения главной цели. Всё или ничего.

В тот же день мы присоединились к обозу идущему в порт. Конфликт конфликтом, а товары отправлять и принимать надо. Некроманты давно и прочно стали торговым полюсом, у них часто есть редкие товары, а значит никто не будет из-за "какого-то" дракона перекрывать этот золотоносный поток. И мне на собственном примере известно откуда у них могут появляться редкие товары…

Англия большая и ехать нам долго, тем более, что обоз обрастает возами по мере приближения к порту. Потянулись дни ничегонеделания. Я честно медитировал и "стяжал дух", как бы выразился Сергий. Мы жарко бились в рукопашных схватках с Мариной, как бы обозначил характер тот же Потапыч: до седьмога поту. А потом не менее жарко предавались утехам. Обозники люд хоть и порченый золотом, но других рядом нет, а потому и общение ладится. Ещё и тем хорошо, что род их деятельности заставляет шире мыслить, быть терпимее к собеседнику, ведь если ты настоящий торговец, то хочешь соединять ниточками торговых путей страны и континенты. Это значит видеть мир во всём его культурном многообразии и не замыкаться на догматах только своей культуры.