Шепелев усмехнулся:

– Подумать только, какой Макаренко в тебе скрывался! А то все - мол, не буду учить, не умею...

– Выйду на пенсию - буду молодняк гонять, - в тон ему ответил Роман. - Ну, если доживу до нее, конечно. Игорь Владимирович... Есть еще два предложения по существу.

– Ну, слушаю...

– Первое - убрать из плана занятий Беневицкого рукопашный бой. Вообще. До сих пор я, так сказать, договаривался, выкручивался, менял что-то местами ради дополнительных занятий стрельбой, но Вячеслав то и дело звонит, напоминает, проверяет... Нового рукопашника дергает; а тот, соответственно, меня...

– Погоди-ка... Это что, твоя очередная самодеятельность?!

– Рукопашный бой Вадиму совсем не нужен, - Роман старался говорить твердо и убедительно. - В данном конкретном случае это бесполезная трата времени и сил. С кем он там врукопашную сойдется?! Любого из монстров надо гасить с расстояния, против их зубов и когтей ни один натасканный рукопашник не устоит, один-два удара лапой - и вырубится от болевого шока. А "шатуны" опасны только до тех пор, пока не расстреляли все патроны. Потом подходи к этим тормозам и вырубай прикладом по башке, безо всякого кун-фу.

Вадим только-только начал делать успехи в стрельбе, и в этом деле у него шансы есть, - продолжал Роман, видя, что Шепелев "держит паузу". Лучше уж ей воспользоваться, чтоб убедительнее изложить свои агрументы. - А вот настоящего волкодава, способного порвать противника голыми руками, из этого щенка никогда не вырастить. Образно говоря, порода не та. Если Вадима сейчас опять кинуть на татами, он получит очередную травму, значит - график стрелковой и тактической подготовки будет сорван; пока залечит травму - откатится назад, опять начинай с ним все по-новому... Ладно, в прошлый раз он отделался небольшим растяжением; а не дай бог в другой раз шею свернут?!

Шепелев слушал внимательно, не перебивая, но Роману показалось, что его речь что-то не очень убеждает начальство. Послушает и прикажет опять "придерживаться разработанного плана".

И Роман выложил сомневающемуся шефу, как козырь, последний довод:

– Беневицкий - одноразовый материал, а не элитный спецназовец. Его задача - дойти до выключателя. А потом ему уже никакое кун-фу не нужно будет. И какой смысл в лишних расходах на его подготовку?

Хм... Кажется, убедил.

– А второе предложение какое? - спросил Шепелев.

– С Вадимом пора начинать тренировки по зачистке здания.

– Ну и начинай, какие проблемы?!

– Во-первых, надо согласовать наши часы занятий с общим графиком. Потому что там все забито, а мы должны тренироваться отдельно, и главное - в темное время суток. Во-вторых, мне нужны помощники, которые будут изображать противников Вадима, но изображать несколько специфически...

Шепелев усмехнулся:

– На четвереньках бегать, что ли?!

Но Роман был совершенно серьезен:

– Кстати, хорошо бы... Нет, я имел в виду, что часть противников должна имитировать атаку монстра. Они же действуют не как разумные бойцы! Тварь не понимает, что в нее стреляют, она просто несется навстречу сломя башку, и бьет когтями. Я вот не уверен, что Вадим правильно отреагирует на такую психическую атаку, что он будет целенаправленно и хладнокровно стрелять, а не запаникует. А с помощниками надо предварительно договориться, объяснить им, что от них требуется. Я же не могу попросить об этом кого угодно из бойцов или инструкторов; надо, чтоб указание к ним поступило сверху.

– Дельная идея, - с одобрением кивнул Шепелев. - В прошлый раз об этом как-то не задумались, Мальцев-то где угодно прошел бы как нож сквозь масло, а с этим зеленым пацаном - да, ты прав... С помощниками для вас я договорюсь. Сам-то как себя чувствуешь?

– Лучше, заметно лучше. Уже начинаю бегать помаленьку.

– Давай, - Шепелев отвернулся и уставился в окно, всем видом показывая, что разговор закончен. - Восстанавливайся. Чтоб к лету был в форме. Ладно, свободен...

Роман прошел через приемную, машинально поздоровавшись с тихонько сидевшей под дверью Мариной Николаевной. Так же машинально отметил - почему-то она опять здесь; как он ни приедет для отчета - так старая квашня тут как тут, под дверью... Но сейчас его мысли были куда более заняты другим.

Пойдут в Зону они, разумеется, не вдвоем - скорее всего, как в прошлый раз, их будет пятеро, включая проводника. Ладно, посмотрим. Интересно, кого на этот раз дадут в соратники...

С момента приезда Вадима на подстепновскую базу прошло уже пять недель. Честно говоря, временами его покусывала тревога - а что там сейчас твориться дома? Родители не знали, где он. Бен звонил им несколько раз, отделывался скупыми фразами о том, что у него все нормально, он здоров, и вообще самостоятельное житье идет прекрасно. А в ответ на истеричные вопли "Может быть, ты скажешь наконец, где живешь?!" он просто выключал телефон. А потом вынимал аккумулятор. Чтоб не нашли по сигналу от мобильника. Папаша сможет, если захочет, кого надо - подключит... Но и эта предосторожность не помогла. Видимо, отец всерьез задался целью - разыскать блудного сына, и в один отнюдь не прекрасный день разъяренный колобок, угрожая немыслимыми карами по служебной линии, смёл в сторону охранника на проходной и понесся по территории. Разумеется, скрутить Беневицкого-старшего с легкостью мог бы любой из здешних обитателей. Если бы в принципе решился это сделать. Но побоялись: а вдруг это большой начальник, или какой-то важный человек, о приезде которого дежурному просто позабыли сообщить? Привычный яростный напор выручил Беневицкого и на этот раз: остановить его не рискнули. Семен Аркадьевич уверенно мчался к административному корпусу, лишь временами ненадолго притормаживая и оглядываясь по сторонам. Видимо, подготовился основательно, даже расположение зданий на территории базы откуда-то разузнал. И быть бы мега-скандалу с метанием громов и молний в кабинете начальства, если бы как раз в это время не шли из тира в столовую Вадим и Ромка. Беневицкий-старший от неожиданности на мгновение замер с приоткрытым ртом, потом открыл его пошире, набирая воздуха... Бен замер, ожидая услышать знакомый визгливый вопль... Но отец перевел дух и потребовал коротко и жестко:

– Вадим, подойди сюда.

Бен попятился.

– Подойди сюда, я сказал! Все, хватит, набегался. Где твои вещи? Быстро в машину! Мать места себе не находит, а этот...

На них уже обращали внимание пробегавшие мимо бойцы - Бен с некоторыми успел перезнакомиться, и многие уже считали его здесь своим - за месяц лицо примелькалось.

Что же делать-то?! Раз уж отца не смог остановить дежурный на проходной, как же его теперь остановишь?! Конечно, никуда он Бена не увезет, Шепелев просто не допустит этого, но пока еще ему доложат, пока он вмешается, отец успеет устроить грандиозный скандал... Бен мелкими шажками попятился назад и в сторону, словно опасаясь, что сейчас отец схватит его за шиворот и силой поволочет к машине. А Ромка, до того молча взиравший на эту сцену, выдвинулся вперед. И вклинился между Беном и папашей.

– Здесь - закрытый объект. Покиньте территорию, пожалуйста, - он пёр на вадимова папашу, как бульдозер.

Худощавый такой и совсем не внушительный "бульдозер". Но почему-то Беневицкий-старший даже не попытался обойти эту преграду сбоку. Он тоже попятился назад.

– Я имею право забрать отсюда сына! Вадим, подойди ко мне!

Бен не шевельнулся. А Роман продолжал надвигаться на непрошеного гостя и теснить его к главной аллее:

– Для встреч с гостями существует специально отведенная комната возле проходной. А на территории базы нахождение посторонних лиц запрещено! Пожалуйста, пройдите к выходу, - голос Романа становился все более похож на глухие удары лома в пласт слежавшегося льда.

– Да вы кто вообще такой, молодой человек?! - о вежливости папаша не забывал, надо же было чем-то слегка прикрыть сверху язвительный тон.