В обеденном зале светло. Магические излучатели легко напитываются и долго служат. Всё стилизовано под свечи в хрустале. За длинным массивным столом нас трое. Много блюд и всё в лучшем виде – после сегодняшней встряски я ем за двоих, в отличии от девушек, что уже утолили голод. Сейчас, глядя на набирающую красоту и статность Снежану, я пока не могу представить наше будущее.

Дело не в отсутствии фантазии – сладкой лжи можно сколько угодно налить в нежные ушки. Просто, если закрыть глаза и представить себя в обозримом будущем, то там я нахожусь в центре полыхающих замков, деревень и земель. Там я победитель Англии, герой свершивший месть. Всё остальное – это атрибуты. Пока не будет исполнено первое – проникнуться семейным бытом я не смогу.

План на будущее понятен. Нужно тренировать все аспекты боевого искусства. Никогда не знаешь, где встретиться та самая рыбина, что больше тебя.

Замыкающий идёт по тёмной, слегка захламлённой улице и покачивается, словно пьяный. Страсти к зелёному змию у адептов не может быть, потому причина в другом.

Он не спит уже пятый день, гонимый навязчивым желанием поймать добычу. Сила демонов ещё с ним, но словно бы скоро покинет бренное тело, оставив Замыкающего в сухом скукоженном остатке существа. Всё, что он знает, о чём тревожится и к чему стремится – пропитано демоническим эфиром. Замыкающий давно сросся с иномировой мощью и не существует без неё. В последние недели из-за неудач его вдруг стала преследовать навязчивая мысль: Хозяева в гневе, а ему срочно требуется доказать пригодность.

Могущественному адепту невдомёк, что на ослабление чувств повлияли вовсе не его неудачи, а тончайшая работа Синеглазой ведьмы. Долгое время она кропотливо изучала всё множество эфирных нитей, чтобы найти Замыкающего и после попыталась повлиять. Работа обернулась неудачей, но не полной. В силу возможностей и обстоятельств, своей дочери пришёл на помощь бог Ахриман. Великим разумом своим он предвидел последствия и потому ослабели связи между адептом демонического Ордена и Хозяевами. В скорости они это заметят и всё вернётся в прежнее состояние, вмешательство не так велико, и могущественными демонами это не будет воспринято всерьез. Но некоторые события могут случиться и до этого.

Над агонией, что лишила покоя Замыкающего, наконец взяла верх усталость и потому он на последних силах добрался до ночлежки в чёрном районе Петергофа. Сонному владельцу была брошена горсть монет и вскоре адепт Ордена буквально упал без сил.

После турнира наладился ученический быт. На волне воодушевления и пинках Сергия. Уж не знаю почему, но я уверовал в слова Марины, что дед всё видел и ругаться не станет, вот только когда в первый день заявился на тренировку, старый изверг издевался надо мной все два часа. К концу первого я утерял чувство злости, а потом лишился и остальных. Следовал указаниям на одном стержне духа, подцепившего моё замученное тело на крюк и оттащившего в здание школы.

Тут Сергий изволил смягчить гнев и взялся, как ни в чём ни бывало, разбирать бой с Кириллом. Как я и предполагал, спародировать стиль Васильчиковых он не сможет, ибо те хранят семейную практику больше, чем девица честь. Но и скрыть многое от взгляда старого ястреба нельзя. О том и повели речь. Марина внимательно слушала, даже кивала местами, да только к концу оказалась спящей, вид имея милый и безобидный. Зная нрав – это выглядит вдвойне чудно.

Немногим позже я пригласил её в понравившуюся кухмистерскую. Привечают нас уже по имени отчеству и весьма вкусно кормят.

– Свадьбы, турниры и балы – это, конечно, хорошо, – завёл я разговор, – но главное, всё же, не это… эм-м, подай табак, будь добра.

Она достала кисет из кармана моего плаща. Спрашивает, протягивая:

– Ты это к чему?

– Требовать я не хочу, но предложить могу. Поедешь ли ты со мной на английские земли?

Она было раскрыла рот, но так ничего и не сказала. Смотрит с непониманием. Я подождал.

– Котик, я даже не знаю, где это! Что там делать?

– Дело касается моей мести. Ты же помнишь наш разговор? Я не всё тебе рассказал, но достаточно.

– Так это надо туда ехать? – догадалась она.

– Скорее плыть, – кивнул я. – И довольно далеко. На границе с Атлантическим океаном есть группа островов – там живут англы. Нам туда.

– Знаешь, Котик, – хлопнула она в ладоши, – мне с тобой везде хорошо. Хоть какие там острова или архипелаги, готова отправится прямо с утра. Или даже сегодня. Просто, ты ведь на самом деле не завтра собрался ехать?

Я помотал головой.

– Давай обсудим это тогда, когда уже всё решится. Не хочу сейчас над этим думать.

– Можешь поменять решение?

– Нет, дело не в этом – не хочу решать сейчас. Понимаешь, – она сунула в рот кусок пирога, – ты же и без меня туда поплывёшь, да? Ну, если вдруг откажусь.

Я кивнул.

– Вот! Это значит, что пользы от меня мало. А то и мешать буду.

Кривая улыбка дёрнула мне губы.

– Это не так. Да, ты не боец. Я не могу бросить тебя в погоню или на прикрытие фланга. Но и я не воевода. Мы ведь с тобой не муж с женой, а спутники, вместе идём дорогой жизни. Два изгоя. Без тебя мне будет одиноко там.

Она смотрит с горящими глазами.

– Ты, как скажешь, у меня аж живот сводит. Конечно я буду с тобой, Котик.

– Спасибо, Морена, – протяжно выдохнул я. – Что касается реальной боевой поддержки, то я пока не знаю. Это же чужое королевство, магия там очень сильна и непредсказуема. Более того, есть даже механизмы на магической тяге. Истинная Terra incognita. Если уж собирать отряд, то армию – меньшими силами даже соваться не стоит. Но такой вариант отпадает сразу. Второй – это тайно, малыми силами. Я пока рассматриваю его, но тоже маловероятно. Слухи о землях англов грозят очень изощрёнными ловушками. Ну и ещё есть варианты. Как бы то ни было, ты всё верно говоришь – пока это лишь наброски  плана.

– Слушай, Котик…– протянула вдруг Марина и как-то необычно кротко посмотрела. – А ты уверен, что тебе это надо? Если подумать, то здесь у тебя уже новая жизнь. Старая уничтожена врагами. Так стоит ли губить своими руками новую?

Я тяжело вздохнул и потёр лицо – болью отозвались ушибы с тренировок.

– Не буду скрывать, тоже над этим думал. Давай немного расскажу о своём отце, перед тем, как ты узнаешь главную причину.

Марина кивнула и попросила слова:

– Только не забывай кушать и пить. Мы же не скованы временем. Хотя бы, вон, кофе свой пей, всё как любишь – с мёдом.

Выполнив просьбу, я продолжаю:

– Он был очень силён. На свейских землях не нашлось бы ярла могущественней. Даже конунг ему уступал, но то был выбранный на общем собрании король. Несмотря на такую выдающуюся одарённость, отец проявлял большую справедливость и доброту. Пользовался всеобщим уважением. Он не был жестоким, понимаешь? Вот дядя Хротгейр да, но тоже с оговоркой. Только когда куражился в бою или на охоте. Не скажу, что кровожадность была его второй личиной, скорее он был вспыльчив. Про матерей даже говорить нечего. Родная, так вообще дева милосердия. Раньше я был похож на них. А потом случилось то, что случилось. И во мне поселилась ненависть. Порой она сильнее меня. Либо сковывает душу великим морозом, либо же в ярости сжигает. Получается так, что весь мир виновен в гибели моей семьи. Я хочу убить всех. Может после того, как истинные виновники умрут, это уйдёт из меня?

Марина выслушала очень внимательно. Даже забыла есть, что с ней бывает очень редко. Вдобавок кивнула.

– Ты вот часто говоришь, что жизнь полна иронии. Кажется, сейчас тот самый случай. Почему эти твои слова достались именно мне? – она пожала плечами. – Я не знаю, но и разбираться не собираюсь. Мне до судьбы мира нет дела. Канет всё в пекло и хрен с ним. Там ему и место. С какой стати я должна любить этот мир, если с детства только дерьмо всякое вижу. Нет уж, себя в жертву приносить не хочу. Ищите дураков в другом месте.