"Позвонить бы в дежурную и спросить - это проще всего, но я же не знаю ромкиной фамилии!"

А пытаться "на пальцах" что-то объяснять в трубку, которую в любой момент могут бросить - гнилое занятие. Надо ехать...

И куда же сначала? Пусть опять решение принимает случай. И Бен полез в кошелек за монеткой. "Если "орел" - то еду в Городскую, если "решка" - в "тройку." Подброшенная монета закрутилась в воздухе и бесшумно упала на ковер. Решка. Опять "тройка"... Ладно. Судьба решила.

"Транспорт уже ходит, - думал Бен, торопливо глотая горячий чай. - Наверно, к восьми уже доберусь."

Вчерашний снег колеса уже перемешали с грязью в бурую кашу, маршрутка медленно плыла по лужам. И беспокойство, притихшее было под напором активной деятельности, от вынужденного бездействия снова зашевелилось и стало опутывать липкой паутиной. Вот не пошел прямо вчера человека искать, а может, теперь-то уже поздно... И будет это на его, Бена, совести... Он пытался сочинить более-менее внятную легенду, которую придется излагать медперсоналу, почему он ищет человека, о котором ему известно только имя, но ничего путного и правдоподобного не приходило в голову. Ладно, авось обойдемся без лишних подробностей...

– Как фамилия? - заранее, с утра усталая тетка в белом халате открыла растрепанную общую тетрадь.

– Не знаю!

– А что же вы без фамилии хотите, молодой человек?!

– Вы просто посмотрите, кто поступал вчера вечером или ночью! Молодой мужчина, на вид лет около тридцати или немного старше, худощавый, ростом вот на столько повыше меня, коротко остриженный...

– Ночью дежурила не я, а в журнале регистрации мы приметы не записываем! Да с чего вы вообще взяли, что ваш друг у нас?!

– Ну... Ну-у-у... - убедительно лжи Бен за всю дорогу так и не придумал. - Ну посмотрите, пожалуйста, кто поступал вчера ночью, хотя бы по возрасту примерно подходящий! Вдруг он был без сознания и не мог вообще назвать фамилию, и документов при нем могло не быть...

Бен вытащил из кармана дорогую шоколадку, положил ее на краешек стола и придвинул к "журналу регистрации". Тетка в белом халате вздохнула, но в ее вздохе слышалась уже не только досада "надо же, ходют и ходют, все чего-то им надо!", а молчаливое согласие оказать услугу.

– Вот, есть запись...Около 21 часа, мужчина, возраст примерно тридцать, в бессознательном состоянии, документов нет, проникающее ножевое в грудную полость... Доставлен частным лицом. Сейчас находится в реанимации.

Частным лицом?! Вот она, разгадка! Ромку привезла не "скорая". Нашедший его человек не стал дожидаться "скорой" - или ему сказали, что все машины в разъездах, или еще по какой-то причине...

– Ой! Наверно, это Роман! Можно мне на него взглянуть?! Тогда я точно скажу, он или нет! Ну... Ну вам же все равно надо будет личность установить, правда?!

– Толку-то от вашего "установления", если даже фамилию не знаете, - пробурчала тетка. - Как это вообще возможно - общаться и ничего о человеке не узнать?! Вы же даже его родным сообщить не сможете!

– Да чтоб в поход вместе ходить, фамилию спрашивать необязательно, - вздохнул Бен. И добавил трагическим тоном: - А родных у него нет. Никого. И кроме друзей, о Ромке позаботиться некому!

Судя по тому, как смягчилось лицо тетки, Бен понял, что попал в точку.

– А как мне в реанимацию пройти?!

– Во-первых, сдайте куртку в гардероб. Во-вторых, купите там бахилы. А я пока позвоню на сестринский пост, попрошу пропустить...

Бен заглянул через наполовину стеклянную стенку, отделяющую реанимационную палату от коридора. Ромкино бескровное серое лицо на фоне желто-серой наволочки.

– Да, это он, Роман, - повернувшись, Бен утвердительно кивнул медсестре.

Как бы оправдываясь - мол, не зря вы нарушили заведенный порядок и впустили постороннего. Медсестра в ответ снисходительно кивнула, глядя на него ленивым, полным собственного превосходства взглядом матерой сторожевой псины.

– А скажите, пожалуйста, кто лечащий врач?

– Ночью принимал дежурный, но теперь заниматься им будет, скорее всего, Васильев.

– Я могу его сейчас увидеть? - Бен раздумывал, доставать ли из кармана следующую дорогую шоколадку, или пока еще не за что.

– Зайдите в ординаторскую, возможно, он уже пришел. Вон в том конце коридора, - медсестра вроде бы со скучающим видом перелистывала желтые страницы толстой разграфленной канцелярской книги, исчерканной каракулями чисто медицинского почерка, но ее настороженность Бен ощущал буквально кожей. Если бы он сейчас вдруг, делая вид, что пошел в ординаторскую, сделал шаг по направлению к двери палаты, овчарка мгновенно сорвалась бы с места и вцепилась ему в штанину...

– Максим Петрович! Эй, молодой человек! - Когда сзади раздался неожиданно резкий в притихшем коридоре голос медсестры, Бен невольно втянул голову в плечи.

– Что?! Это вы мне?!

– Врача зовут Максим Петрович, - повторила медсестра. Специально для тупых.

– Спасибо! - Бен чуть было не поклонился в ответ подобно вежливому японцу. Но вовремя сообразил, что это вполне может быть расценено как утонченное издевательство. И тогда, чтобы в следующий раз пропустили, одной шоколадкой уже не отделаешься.

Максим Петрович Васильев оказался довольно молодым дядькой, бодрым и добродушно настроенным. И, придя сегодня на работу, он уже успел ознакомиться с историями болезни новоприбывших прошлой ночью - с ходу сообщил Бену, что состояние его друга тяжелое. Пожалуй, даже очень. А то, что Бен - друг, а не родственник, даже хорошо, потому что родственникам всегда сложнее сообщать неприятные новости, а прогноз крайне неблагоприятный...

Кто его знает, действительно ли прогноз был очень неблагоприятным, но сообразительный мальчик Бен тонкий намек понял.

"Ну, раз уж начал делать благородное дело - надо доделать его до конца..." - мысленно вздохнул Бен. Да, хорошо еще, что подготовился к расходам! Любое доброе дело расходов требует.

Еще дома он догадался вытащить из конверта в папином письменном столе две купюры с внушительными цифрами. Чистых конвертов там же не нашлось, и Бен предусмотрительно спрятал каждую из купюр внутрь сложенных газет с какой-то красочной рекламной дребеденью.

Один из "бутербродов" Бен сейчас осторожно достал из сумки, и, на всякий случай оглядевшись по сторонам - в ординаторскую к тому времени подтянулись еще двое врачей, - незаметно придвинул газету к руке Васильева.

– Пожалуйста, позаботьтесь о Романе получше, - попросил он, и тихонько добавил: - Если вы сможете ему помочь, я еще отблагодарю...

Выражение лица Васильева стало вопросительно-удивленным, и Бен поспешил добавить:

– У него в городе никого нет, Роман приезжий, родственники где-то в области живут. И работа у него разъездная, сотрудники когда еще спохватятся, что его нет! Понимаете, о нем сейчас больше некому позаботиться.

– Вы работаете или учитесь вместе, что ли? - Васильев прикрыл газету с купюрой ладонью.

– Нет, мы в туристическом клубе познакомились... В походы вместе ходили.

– А-а, понятно... - Васильев отыскал в папке историю болезни. - Давайте-ка пока запишу все его данные.

– А я не знаю! - огорошил его Бен.

– Как так? Ты же сказал, что вы знакомы?!

– Ну да... Но я фамилию не спрашивал! И адрес тоже. Мы встречались в клубе. Роман что-то упоминал про родственников, но я не знаю ни их адреса, ни телефона...

– Веселенькое дельце... - криво усмехнулся Васильев. - Твой дружок-турист ведь в сознание так и не приходил с момента поступления... Как же мы родственников-то известим?

– А можно как-нибудь его в сознание привести?! - Бен ничуть не кривил душой, заглядывая в глаза врача умоляющим взглядом.