Плакса за дом высказался. Стая будет жить в своей каменной пещере. Это нормально. Только с бассейном. Это ему Акелла рассказал о яме с водой за домом. Кабан тоже категорически «за». К нам на базу не каждая девушка поедет. А иностранку и часовые не пропустят. Веский довод.

За разговорами ужин из трех блюд съели, неизменным компотом запили и пошли к казарме. Шашлыки жарить. Самое то после ужина, пусть даже и по офицерской норме выдачи.

— По дороге на склад заедем на автобусе, золото заберем.

И тишина, и мертвые с косами стоят. Будь здесь Несталкер с его манерой сразу за ствол хвататься, я бы так говорить не стал. Побоялся бы. Сели в автобус, доехали к моему переходу на Радар.

— Все выносите, — говорю, — Максу и Несталкеру их долю в казарме откинем. Там в комнате отдыха делить удобней.

Я же знал, что мне вечером будет, что сказать.

Под ящиками автобус слегка просел, а они все таскали. Понятно, к переходам за день привыкли, прыгают в полусферу сразу в укрепрайон, хватают первое попавшееся и к автобусу бегом. Я их стал по одному отлавливать. Первым Епископа, как самого жадного, хвать за шиворот и на заднее сидение. Крепыша к нему, Фунтика. Кабан понял, что последний заход, три мешка монет выволок. Водитель звон золотой слышит, не знает что думать. За участие в вывозе премиальные неплохие положены, только на них ордер специальный выписывается.

Приехали к казарме. Народ злато разгружает, я из тумбочки две пачки двадцаток американских достал, шоферу отдал.

— За сохранение тайны у Овсова распишешься, когда вызовет, — сказал ему.

Он головой понятливо кивнул. Спецоперация. Проводит аналитический отдел Департамента разведки и клан «Сталь». Каждый день бы ему так. Кстати, можно.

— Завтра работаешь?

— Буду! — шепчет энергично.

— Парни, завтра до ужина или после? — спрашиваю.

Это я сам подставился, никто не виноват. Подождали они секунду, и грянули:

— Вместо!

Ну да, как чай с лимоном, идеальное средство от беременности. Использовать не до, не после, а вместо секса. Старый розыгрыш, а сработал.

— Ставлю вопрос на голосование, — говорю, — клану «Сталь» долю дадим или кто ходил, тот и в доле? Сами решайте, я воздержался. Соло на барабанах. Данцигеру и Стилету из своих денег долю выдам, а Скрипу и Информатору лишний цент не нужен. Пика у меня есть мнение, при дележе обижен не будет. Пару ящиков по дружбе получит. До завтра думайте, там решим. Я цепочку себе взял и монет пол-ящика.

— Это тебе премиальные, — Епископ заявляет. — Без тебя бы ничего не нашли. Только зачем ты нас заставил на себе это золото на себе с Радара тащить?

— А вдруг бы не вышло ничего? Так хоть что-то бы осталось. На тихую жизнь в старости у тех, кто доживет.

Все со смеху на пол повалились. Не знаю, какую карьеру предпочесть, политика или клоуна? Политик больше получает. Клоуна больше любят. Останусь начальником отдела в разведке. Руки в мешок с монетами запустил, пальцами пошевелить не могу. Тяжесть не дает. Глубоко залез. Сверху захватил горсть. Старая империя. Червонцы.

Еще одна упущенная этой страной возможность, жить как люди.

— Слушай задачу на завтра. Утром на Агропром. Закладываем первую серию модифицированных артефактов в аномалию «холодец». Перебрасываем «конденсаторы» и частично наркотики. Я сбегаю в бар, вещи заберу и деньги. После обеда вторая серия, контрольная, вечером золото. Все. Чины в сторону, отдыхаем, веселимся.

Тут Плакса на меня и прыгнул. У каждого свои представления о веселье.

Киевская база Департамента разведки, далее везде

Утро началось еще до рассвета. Часов в пять пришел чуть живой Макс. Это, приятель, тебе не Зона. Здесь опасности тебя ждут на каждом шагу. Ему сыпанули психотропных препаратов в коктейль. То ли обобрать хотели, то ли конкурента от девчонки отвадить. Мы его сразу в лазарет увели. Надо было ему выговор сделать, за гарнитуру снятую, да совестно было. Отпустил парня одного, тот залез по неопытности в самую клоаку, подставился. Хорошо, здоровье немереное. Я бы там под стойкой и остался. Правда, у меня выучка другая. Тот не ревизор, кто из чужих рук ест и пьет. Заповедь номер два. Их у меня много, на все случаи жизни.

Столовая еще не работала, сухой паек взяли и в переход пошли. Из подвала поднялись, продукты, сахар, картошку, зелень, бананы на кухню забросили. У наших рабочих глаза на лоб полезли.

— Работайте, парни, за «Сталью» служба не пропадет. На питании экономить не будем, — заверил народ.

В угол терминал банковский поставил. Деньги снять, положить перевести, все легко и просто. Зарядил три миллиона евро, наличными. Это от банка «Смоленский». Я там тоже еще работаю. Посмотрим, как дела пойдут. У меня еще два терминала с собой в рюкзаке. Позвал с собой Акеллу с Гердой. Хотел Плаксу, но тот с Принцессой уже удрал.

На Янтарь быстро добрались. День, дорога знакомая, детектор аномалий работает, связь со всеми. Макс в лазарете под капельницей лежит, кровь чистят.

У меня на поясе все артефакты класса «супер». Шесть штук. «Скальп Контролера», «Панцирь», «Младший Брат Гиганта», «Мамины Бусы», «Лунный Свет» и «Электрический Дикобраз». Два последних из добычи с поляны Викинга. Ее так уже вся Зона зовет. Все туда заглянуть хотят, даже кому совсем не по пути. И я тоже.

— Умник, — говорю, — братишка, состряпай достоверное сообщение от группы Ножа Данцигера и Билли Доннована. Пусть ведут бой в Мертвом городе. Народу нужны герои.

Вот и купол. В тамбур заходим, а вторая дверь не открывается. Понятненько, блок стоит. Контроль биологической опасности.

— Открывайте, Гобсеки, гости к вам, — говорю в камеру.

Лязгнуло железо, псы первыми залетают внутрь, там гремит что-то. Мне тоже ускоряться приходится. Подбегаю к стойке, в углу сидит человек, лет средних, в самом расцвете сил или около того. На прилавке костюм крутой, ствол «Гроза», патронов и аптечек гора. Неслабый клиент. Наверно, кусок Монолита притащил. Не меньше.

— Привет, ремонтники. Вся Зона с новыми передатчиками уже ходит, а вы тут сидите в своем медвежьем углу при лучине и без связи.

И кидаю им на прилавок десяток гарнитур.

Человек из угла кидается из нижней стойки в прыжок на прилавок. А Сахаров небрежным движением смахивает все добро к себе на пол. Пусто на стойке. Бац! Лоб прыгуна сталкивается с решеткой. У меня за спиной в диком хохоте закатывается Аскольд. Круглов весь пунцовый, Сахаров белый. Акелла на них посмотрел и говорит:

— Вау!

Это тлетворное влияние Умника. Прыгун меня взглядом убил на месте и на выход пошел. Ничего не понимаю. В дверь гость долбится, а та не открывается. Сахаров самым противным голосом говорит:

— Любезный, вернитесь.

Тот приполз походочкой «большая неожиданность».

Профессор достает гарнитуру из-под стойки и кидает ее в клиента.

— Нам чужого не надо. Прощайте, любезный.

Тут до меня дошла прелесть сценки. Ушлый сталкер дошел до Янтаря и хотел продать задорого отшельникам аппарат связи, которую наверняка бесплатно получил от Серого на Свалке. Или в баре еще от кого-нибудь.

Прилег я к Аскольду на пол и стал с ним за компанию хохотать.

— Минута! Минута отделяла их от легенды! Через шестьдесят секунд над ними смеялись бы даже слепые собаки на Кордоне. Все забыли бы про Петьку и Чапаева! Анекдоты рассказывали бы только про двух профессоров!

Сахаров, глядя на нас, тоже рассмеялся. А Круглов обиделся, стал с умным видом гарнитуры проверять.

— Совсем глупый, — сказал Акелла. Сам.

Тихо стало.

— Ты с ними пообщайся, они из тебя пару шерстинок вырвут, я и Пес Издалека всегда рядом, — говорю ему. — Мне надо до бара добежать, а на обратном пути вас заберу, и домой пойдем на базу.

Герда Круглова поймала, залезла к нему на колени, чеши ее. Акелла Сахарова дрессирует. А я взгляд сталкера вспомнил и из двери в перекат ушел, прицел сбивая. Нет тут арбузных корок, в нужный момент поскользнуться. И промахиваются тут редко. Я бы на такие шансы ставить не стал. Однако не стреляли по мне. Удивился сильно.