–Это будет вам очень дорого стоить.

–Костюмы. Мы отдадим их, и сверх того я добавлю три ПДА солдат с периметра.

–Нет. - Барыга поморщился. - Мало.

–А если я тебя убью? - Вдруг спросил Хор.

–А что скажет твой отец? - Парировал Бубна.

–Скажу, что постою на шухере. - Отозвался Монгол.

Немного поразмыслив, барыга поднялся с кресла, и с довольным видом проговорил:

–Ладно, но только с тебя ещё схрон.

–Ты хочешь, чтобы я выдал тебе свой схрон? - Монгол удивился.

–Да. Именно.

–А схрон Артура подойдёт?

Барыга закивал. Монгол отметил на ПДА одного из военных точку на том месте, где был до ракетной атаки схрон Артура, и протянул миникомпьютер торговцу.

–Вот теперь по рукам. - Бубна жадно сгрёб в руки снятые со сталкеров бронекостюмы, и поднялся на ноги.

Точнее, у него не было ног - вместо них были два металлических протеза. Тяжело шагая, он вышел за дверь.

–Что теперь? - Спросил Хор, когда барыга закрыл за собой дверь.

–Домой, сынок. Мама заждалась уже.

–Значит домой. - Сталкер подошел к ноутбуку бубны, и, щёлкнув несколько раз, присвистнул:

–Па, какой сейчас день?

–Пятое, нет, шестое мая.

–Неа. Сейчас двадцатое июня.

Монгол тоже подошел к ноутбуку, и взглянул на панель уведомлений. "20.06.2018".

–А с годом что-то напутали. Сейчас ведь 2011. - Проговорил нерешительно Хор.

–Нет, сынок, не 2011. Сейчас именно 2018.

Оба сталкера молча перевели взгляд на экран ноутбука. Там мерцало небольшое сообщение:

"Здорово, Бубна. Это Сидорович. Там к тебе мой паренёк Ворон не забегал? Если зайдёт - скажи, чтоб забежал. Я слышал, он к монолиту дошел, так есть разговор".

–Дошел? - Монгол удивлённо посмотрел на экран.

–Я вообще не понимаю, что случилось. - Хор подошел к двери, и выглянул в коридор.

–Наверное, какая-то временная аномалия. - Ответил Монгол.

–Временная? Отец, ты видел раньше такие аномалии?

–На Милитари в старой деревне. Там есть похожая аномалия.

–Похожая, но не такая…

В коридоре послышались тяжелые шаги протезов Бубны. Оба сталкера отошли от ноутбука, и встали около двери, будто и не двигались с места.

–Не заскучали? - Поинтересовался Бубна, и, не дожидаясь ответа, проговорил:

–Я достал вам нормальную одежду, деньги.

–А паспорта? - Монгол взял протянутые Бубной вещи.

–Паспорта? Ах да, паспорта. - Бубна достал из кармана два паспорта. - На границе с Россией их не станут проверять, а вот если вы сунетесь в Москву, например, вас тут же раскусят. Защита, знаете ли, не достаточно хорошая.

–Нормально. - Хор взял свой паспорт. - А откуда у вас наши фотки.

–Оттуда же, откуда и на ваших ПДА. Всех сталкеров фотографируют перед отправкой в зону.

–А я вот, например не стал фотографироваться. - Возразил Хор.

–Ну. - Бубна пожал плечами. - Может из архива спецслужб мои ребята эту фотку выудили. Дело в другом - вы за пять минут получили новые паспорта.

–Ладно, спасибо. - Монгол вышел из кабинета Бубны.

–Не за что. Возвращайся, сталкер.

–Ни за что. - Откликнулся Монгол.

–Ну, ну. - Бубна поудобнее уселся в кресло. - Не зарекайся, радиоактивное мясо.

Он перевёл взгляд на монитор и внимательно прочёл несколько раз пришедшее ему сообщение. Губы барыги тронула улыбка. Такой поворот событий его явно веселил.

Монгол с Хором преодолели основной зал бара, и вышли на улицу. Теперь их жизнь резко менялась.

–Едим домой? - Спросил Хор.

–Именно. - Монгол вышел на середину дороги, и остановил старый москвич. - Куда едешь?

–В Киев. - Ответил водитель.

–Подвезёшь? Мы заплатим.

Водитель поглядел на незнакомцев, и махнул рукой:

–Залезайте.

Сталкеры сели в машину, и водитель вывернул руль, выезжая за пределы посёлка.

–Вы из зоны? - Спросил он.

–Оттуда. - Монгол взглянул назад, и краем глаза заметил, как у ворот бара "ШТИ" остановился армейский джип.

Это искали их. Военных было шестеро. Все они были вооружены штурмовыми винтовками "ЭфЭн".

А вдруг дороги перекрыты? Монгол внезапно почувствовал, что даже здесь, за пределами зоны, он не свободен, а свобода там, за пределами посёлка, но от той свободы его отделяют стволы натовских автоматов.

–И как там погодка? - Водитель медленно повернул к окраине.

–Ничего. Нормально… для зоны…

Сталкер был прав. На окраине города стоял затянутый тентом КАМАЗ, и дежурило два десятка украинских десантников.

Машина остановилась. Водитель с интересом смотрел на приближающихся к нему солдат.

–Доброй ночи. - Пробасил широкоплечий вояка с Абаканом наперевес. - Выйдите, пожалуйста, из машины.

Водитель, как ни чём не бывало, вылез из машины, и с удивлением проговорил:

–А в чём проблема?

Военный не ответил. Он оглядел сидящих на задних сиденьях Монгола и Хора.

–Выйдите, пожалуйста, из машины. - Повторил он свою дежурную фразу.

Сталкеры покинули машину, и позволили себя обыскать. Их документы были в порядке, и ничего не заподозривший офицер скомандовал своим бойцам пропустить машину. Немного отойдя в сторону, он крикнул вслед водителю:

–Поосторожнее там, товарищ полковник.

Монгол похолодел. Водитель, беззаботно расспрашивавший их с сыном о зоне, оказался военным высокого ранга.

–Расслабься, Монгол. - Наконец нарушил молчание водитель, когда машина выехала на автостраду.

Где-то впереди пылало зарево ночной перестрелки…

–Расслабься. Сталкер сталкера не выдаст. - Он улыбнулся, и посмотрел на Монгола.

Никогда сталкер ещё не видел этого спокойного человека средних лет, и от этого Монголу становилось не по себе, как в тех случаях, если что-то внутри тебя подсказывает, что впереди аномалия, а здравый смысл кричит, что всё в порядке.

–Кто ты? - Сталкер перевёл взгляд с водителя на рулевую колонку.

–Семецкий. - Ответил водитель, и, похоже, он не шутил.

–Тот самый? - Переспросил Монгол.

–Ну, если в зоне два Семецких, то конечно нет… Тот самый, Монгол, тот самый.

–Он назвал вас полковником. - Вмешался в разговор Хор.

–Он сделал то, что я приказал ему сделать. - Ответил Семецкий.

Машина поравнялась с УАЗом, на котором не так давно пытались скрыться мародёры. Отечественный джип стоял на обочине, уткнувшись бампером в бетонный отбойник. Крыша и левая сторона корпуса были изрешечены крупнокалиберным пулемётом, а из-под днища железного коня вырывались языки пламени. Видимо, далеко уйти мародёрам не удалось.

–Что значит "что я приказал"?

–Призраки зоны умеют пудрить мозги дуболомам с заставы. - Ответил Семецкий, объезжая лежащие на дороге осколки стекла.

–А сталкерам? Ты можешь запудрить мозги сталкерам? - Хор, похоже, заинтересовался такой идеей.

–Нет. Пока не обучился. - Призрак зоны нажал на педаль газа.

–А зачем ты нам помог? - Монгол внимательно смотрел на водителя.

–Так надо. - Семецкий остановил машину, и добавил:

–Здесь влияние зоны ослабевает. Мне надо возвращаться. Дальше вы уж сами.

–Но… - Монгол попытался возразить, но призрак зоны поднял ладонь, останавливая реплику.

–Подожди, дай договорить. - Он тяжело вздохнул. - Бензина в машине до Киева хватит. Оставите её на стоянке около торгового центра. А дальше ваш путь лежит домой.

–Но почему ты нам помог? - Вновь задал вопрос Монгол.

–Я не могу сказать. Придёт время, и ты поймёшь, а пока помни: нить Ариадны поможет тебе дважды, друг станет врагом, а враг спасёт друга. И ещё - огненный шквал покажет дорогу.

Он вылез из машины, и зашагал в сторону леса, за которым начиналась зона.

–Это и впрямь Семецкий? - Удивился Хор.

Монгол пожал плечами. Он не знал, что сказать. Не раз его вот так же предупреждал об опасностях призрак зоны - Дима Шухов, и вот теперь Семецкий. Неужто, Зона позволила ему это сделать. Ведь если не зона, то кто?