— Водитель сказал — лейтенант приказал на сорока ехать! — доложил озадаченный штурмовик, вернувшись.

Зита обернулась, пристально посмотрела. Лейтенант сидел с бледным видом. Бережет технику или?..

И тут громко закричал наблюдатель. Автобус резко затормозил, штурмовики цепочками побежали к выходам, посыпались горохом на землю, веером развернулись прочь от техники… и лишь потом взвыл ревун станции РЭБ.

Зита быстро огляделась. Порядок! Автобусы пустые, боевые пятерки рассеялись по полю, снайпера спешно ищут цели. Есть! Двойка штурмовиков стремительно вывернула из-за горы, автобус приподняло взрывом, полетели клочья от грузовиков… и навстречу самолетам рванули две «Стрелы». Прочертили небо белыми линиями, вспухли безобидными облачками подрывов… и совсем рядом ударила «реактивка». Давид, выпрямившись в полный рост, провожал удаляющийся штурмовик стволом, и на перчатке управления мигали зеленые огоньки захвата цели. И снова грохнуло. Удаляющийся рев, штурмовик развернулся на второй заход, снова грохот разрывов на дороге, рявканье «реактивок» навстречу, вой и глухой взрыв за горой. Всё.

— Быстро! — спокойно сказал Давид и снял перчатку. — Даже прицелиться не успел. Вот она какая, война. Много нам копать придется, Зита, очень много.

И парень кивнул на дорогу. Она оглянулась — колонны больше не существовало. Дым, гарь, крики, водители мечутся вокруг побитых машин.

Короткий приказ, и к колонне побежали из поля санинструктора и штурмовики, только снайпера и операторы «Стрел» остались на боевом дежурстве. Вместе со штурмовиками Зита быстро обошла разбитую колонну. Потери оказались жуткими, но не катастрофическими. Половина машин осталась на ходу, основной дым давал горящий армейский вездеход, да автобус, в котором ехала Зита, валялся у дороги грудой металлолома. Девчонки-санинструкторы смотрели на разгром широко распахнутыми испуганными глазами. Их умения не потребовались. Крупнокалиберные пулеметы не оставили ни одного шанса раненым. Собственно, раненых не было, только разорванные тела.

Они потушили армейский вездеход. Вытащили и разложили за кюветом трупы. Штурмовики из Тройки погибли, даже не успев выпрыгнуть из машин. Три десятка ребят, одна большая могила. Спартаковцы уцелели все. Только в подорванном автобусе нашли мертвого лейтенанта. Он почему-то не выскочил следом за штурмовиками. Почему? Зита повспоминала, кто сидел рядом с офицером. Вспомнила. Два бойца из службы собственной безопасности «Спартака». Понятно. Еще один лейтенант остался цел и теперь бродил вдоль колонны в прострации. Внятных слов от него добиться не удалось. Оставался открытым вопрос, куда делся третий офицер сопровождения. Его не обнаружили ни среди убитых, ни среди живых. Зита подозревала худшее, но — где доказательства?

Она вспомнила, как дико вопил наблюдатель. Вот кто спас спартаковцев, если по большому счету. Не только выучка и готовность, но и феноменальная внимательность одного штурмовика.

Зита нашла штурмовика возле могилы. Парень угрюмо копал вместе с остальными неподатливый грунт. Возможно, впервые в жизни, но точно не в последний раз. Много им придется копать, очень много.

— Мы тебе обязаны жизнью, — сказала Зита серьезно. — Так держать.

Штурмовик неожиданно смутился. Вытер мокрый лоб, помялся.

— А я не заметил ничего, если честно, — признался вдруг он. — Со страху показалось, что блеснуло под облаками. Как заорал — сам не понимаю!

— Вот так и дальше ори, и мы все дольше проживем, — посоветовала Зита, прихватила боевую пятерку во главе с Давидом и отправилась навестить станцию РЭБ. К «демонам» появились вопросы. Значит, неопытный наблюдатель смог разглядеть блеск атакующих штурмовиков под облаками, а «демоны» со всей своей аппаратурой нет?

Вообще-то комплексы РЭБ неплохо бронировались и охранялись в особом режиме, так что в стандартной ситуации у штурмовиков проникнуть внутрь секретной машины не было возможностей. Но Зита из рассказов брата хорошо представляла реальное положение дел. «Демоны» — обычные люди, разгильдяи не хуже прочих. Так оно и оказалось — после деликатного стука бронированная дверь распахнулась, и какой-то мелкий лейтенант в технической робе заулыбался им во весь рот:

— Ну вы супер, белые волки, преклоняюсь! С «Казбеков» отзвонились — упали оба борта! Один рядом, а второй на перевале пропал с радаров! Как вы их, а? Красавы!

Зита посмотрела на его хлипкую фигуру — и моментально поменяла решение. Такого она могла взять и сама. Протянула руку, чтобы поздороваться — и просто сдернула лейтенанта вниз. А потом сбоку прилетел аккуратный кулак Давида, и лейтенант осел. Штурмовики дернулись к открытой двери, проконтролировали и дали отмашку — чисто.

— Ребят не трогайте, — еле шевеля челюстью, вдруг сказал лейтенант. — Пусть спят.

— Спят?! — поразилась Зита. И невольно потянулась за пистолетом.

Лейтенант провел ладонью по губам, вытер кровь о штанину и неуверенно поднялся на ноги.

— Спят, — сказал он странным голосом, словно лениво. — Я приказал. Ребята с боевого дежурства, двое суток без сна. Они все равно уже ничего не соображали.

— Здорово вы сопровождаете колонны, — озадаченно сказала Зита.

— Мы не сопровождали, — равнодушно пробормотал лейтенант. — Мы возвращались в часть. Я вас случайно увидел. Вы какого-то черта поперлись военной рокадой без зенитного сопровождения, а ее часто пасут. Вот, включил постановщики помех и пристроился. Хоть что-то.

— У вас все равно должен быть на дежурстве наблюдатель, — неловко сказала Зита. — По инструкции.

— Погиб, — сказал лейтенант и сплюнул кровь. — У меня пол-экипажа выбило. Я сам на стимуляторах за рулем, чтоб только до части довести. Когда увидел атаку, пока выскочил, пока в пост заскочил, уже все кончилось. Эта война — она быстрая…

— Ну извини, — буркнул Давид. — Мы не знали.

— Да я понимаю, — пробормотал лейтенант. — Здорово бьешь, хоть дурь немножко сняло. Может, теперь засну. Все равно технику ждать, вам же транспорт выбило…

Лейтенант очумело покрутил головой и полез в станцию. Штурмовики подтянулись и не сговариваясь отдали ему честь.

— Блин, — сказал Давид. — Вот кто герой. Помрет на стимуляторах — никто спасибо не скажет. Спас нас, и за это только в зубы получил… Если б не он, самолеты на штурмовку точно не пошли бы. Сверху б нас уработали. И лежали б мы сейчас все вдоль кювета…

Они похоронили погибших. Переписали штурмовиков Тройки. Плотно загрузились в уцелевшие машины. С трудом, но поместились. Лейтенант сопровождения немного пришел в себя, сел за руль станции РЭБ. И «Спартак» упрямо пополз к фронту.

В расположение полка приползли уже ночью. Металлические заборы, слепящий свет прожекторов, шлагбаум, часовые при нем. И темные силуэты гор вокруг.

Лейтенант сопровождения сразу куда-то исчез. Вместо него пришел помятый капитан с повязкой дежурного на руке, махнул рукой — заезжайте. Из станции РЭБ выбрался лейтенант-«демон», уселся за руль, прощально махнул Зите рукой и уехал куда-то в сторону во тьму. Зита мысленно пожелала ему удачи.

Дежурный офицер проводил колонну до стандартных ангаров-казарм. Зита выскочила из машины первой, приказала строиться, подошла представиться.

— Располагайтесь как-нибудь! — буркнул капитан Давиду, разглядев у парня лейтенантские сигнатуры. — Сдвоенный корпус — ваш, больше нигде не лазьте! Свет сейчас включу. Матрасы, горячее питание, доклад — всё утром!

На Зиту капитан даже не посмотрел. Открыл личным ключом электрощиток, перещелкнул пару автоматов и ушел не попрощавшись.

— О как! — озадаченно сказал Виктор. — И субординация, и безопасность. Интересно, здесь о кодексе чести российского офицера слышали? Или хотя бы об уставах? В расположение штаба полка заявилась банда со стрелковым оружием, с гранатометами и противотанковыми комплексами, и никому до нас дела нет! Я хренею.

— Привыкайте, — посоветовала Зита и ему, и внимательно слушающим штурмовикам. — И имейте всегда в виду — наша подготовка в разы лучше, чем у обычных мотострелков. Мы — диверсанты, спецназ. Вам многое здесь покажется…