Зона, Бар

Сначала часовые услышали звуки безжалостной резни в тумане. Неизвестный противник рвал стаю визжащих слепых собак. Те пытались дать сдачи, но не очень-то получалось. Последняя сука-альбинос вылетела прямо на свалку техники перед южным блокпостом Бара. Бойцы клана не растерялись и прикончили хитрую тварь.

Затем по листу гофрированного железа, перекинутого через ров, раздались шаги. «Долговцы» подобрались, приготовились и, увидев знакомую фигуру, облегченно выдохнули.

— Привет, Молот! Ты что, стаю голыми руками разогнал? — крикнули они радостно.

Служба на посту выпадает нечасто, по графику. Маленький отдых от рейдов по Зоне, безопасный, но скучный. Тут будешь любому человеку рад. Все-таки развлечение.

— Не я, — ответил командир блокпоста на Свалке. — Сопровождаю группу из двух человек и пяти чернобыльских псов. Как насчет доступа на Бар?

И наступила тишина.

— Пять псов, — закашлялся начальник поста, — это, блин, стая с двумя людьми. Приказ пропускать есть, но если кинутся, не взыщи. Будем стрелять. Проходите. Конь, сбегай, народ предупреди, гости к нам. Пусть не дергаются. Прапор особенно.

Стажер четверки побежал с новостью в глубь территории.

Неслышные тени мелькнули в тумане и безразлично прошли мимо людей, царапая когтями по асфальту. Историческая встреча прошла на высоком дипломатическом уровне. Не передрались. «Долговцы» с удивлением смотрели на переметные сумки на псах.

— Не в тележку же их запрягать, — сказал маленький китаец. — Я — Малыш, а он — Коротышка. Или наоборот. Мы часто путаемся.

Все захохотали, как сумасшедшие. Псы расселись полукругом и стали щуриться. Здорово, когда от тебя все бежит, но когда чешут и угощают, тоже хорошо.

— Что в дорогу повело, малыши? — спросил командир караула.

Хотел Малыш двинуть речь об очередном спасении мира, передумал, однако.

— Молодые псы ушли с хозяином. Старые псы скучают, не играют, печалятся. Решили вдогонку идти. Кабан наш хозяин. Когда из Зоны уйдет, дом купит, нас собой возьмет. Меня поваром, а Коротышку уборщиком.

— Или наоборот! — грянули все хором.

Прапор пришел и Филин следом. Стая перестроилась. На острие удара встали диверсанты, слева их прикрыл вожак, справа его взрослые подруги. Косматый и Злая прикрыли тыл. Часовые поняли, что их со счетов уже списали и убьют походя, перед основной атакой.

— Нет, Филин, ты посмотри, что в мире делается. На днях этот военный бандит, приятель Данцигера, чуть меня за компанию с Петренко не убил. Сегодня эта стая уверенно готовится к драке со всем «Долгом», — определил Прапор.

— Кстати, они уверены в победе. Считают, что прорвутся, — подтвердил его догадку Филин. — Может, что-то случилось, а мы не знаем? Ну, вы, остыли! Мы вас пропустим, и никто вас не тронет. Пусть меня Зона сожрет, если вру.

— Друзья ваши, клан «Сталь», затемно на Милитари ушли, — сообщил новости Конь.

— На «Ростоке» банда завелась из бывших сталкеров, предположительно три ствола. Если туда пойдете, остерегайтесь. Только от наемников избавились, половина бандитов в новый клан ушла, сразу начали между собой одиночки резаться. Тут надо защищать товарищей, а они все хотят на чужом горбу в рай въехать, — махнул рукой Прапор.

— Проводите нас, пожалуйста. Мы не будем задерживаться, сразу вслед пойдем, — попросил Малыш, взявший на себя переговорный процесс.

— Разумно, — согласился Филин.

Стая под надежным сопровождением пересекла территорию Бара. Кто мог себе позволить, досыпал после ночной побудки, другие, менее удачливые или запасливые уже приступили к работе. Задания Бармена ушли выполнять или просто на поиски удачи.

Не встретился никто, не было удивленных возгласов и забавных прыжков.

Псы чуяли запах прошедшей перед ними группы, но уверяли, что она вышла не утром затемно, а две-три ночи назад. Со счетом у детей Черной Звезды было не очень хорошо. Не имел он для них практической пользы.

Помахали на прощание диверсанты бойцам клана, и пошли по истоптанной дороге, по местам незнакомым. Что ж, дело привычное, есть на свете места и похуже Зоны. Некоторые отдают приоритет Южному Бутово.

— Надо затаиться, как услышим, что за Барьер ушли, тогда и двинемся, — подтвердил прежний план Коротышка. Псы и Малыш понятливо кивнули.

Сейчас как спрячемся, все Милитари вздрогнет.

Киев, Департамент разведки

Умник мучительно колебался, примерно секунду. Затем он сообщил о своем решении генералу Найденову, предупредил Овсова, чтоб тот в ближайшее время на Герду с Акеллой не рассчитывал, и пригласил псов в третью лабораторию базы.

Псы в своем лексиконе понятия «предложение» не имели. Зона, как и городские трущобы, вырабатывает другой стиль речи. И предложения, от которых невозможно отказаться. Надо, значит, надо. Компьютер придумал, псы побежали. Без разговоров.

Навешали на них немного. Ошейники с регистрирующим комплексом, навигационную систему, четыре передатчика на каждого, в карманах кевларовых жилетов и контейнер с медикаментами. Вдруг встретят раненого. Оружия Умник псам не предложил. Они и создавались в секретных центрах военных институтов как абсолютное оружие. Бесшумное и предельно смертоносное. Учитывая наличие разума и способность улавливать эмоции находящихся рядом существ, в полевых условиях чернобыльские псы не имели себе равных. Для экономии времени, заброску провели прямо через заставу Кордона. Приехали на трех машинах с проверкой условий солдатского быта, сверкнули золотом погон на парадных мундирах, технику подогнали прямо к бетонным блокам заграждения на дороге, дверки хлопнули. Из второго «Вольво» скользнули две тени и исчезли. Ищи ветра в поле, а пса в Зоне!

Первым делом Акелла с Гердой пошли в поселок. Часовые, стоящие на противоположных концах улицы, их не смутили. Заборчики двухметровые тем более. Перемахнули легко и небрежно. У костра на площадке в центре поселка сидели пятеро. Все до одного с американскими винтовками. Улучшилось благосостояние сталкеров на южной границе Зоны. Каски, ботинки, рюкзаки. Кому война, а кому мать родна.

Залегли псы в тени дома под стенкой, слушают. Умник тоже. Минут через десять он решил, что узнал достаточно, пора действовать.

— Всем у огня! Сохраняйте спокойствие. Гости к вам с добрыми вестями. Ходок, подойди к дому, — сказал компьютер голосом Дядьки Семена.

— Знакомый голос, — узнал Лис. — Старый, это ты? Чего не выходишь?

— Я далеко, псов для связи попросил к вам зайти. Не пугайтесь.

— Не будем, — заверил его Лис. — Мы к псам со всем уважением относимся в свете последних событий.

Парочка в серых жилетах вышла из тени.

— Мать моя женщина, рядом были! — восхитился один из вольных бродяг Зоны.

— Возьмите два передатчика, один вам, второй торговцу отнесите, — сказал голос Дядьки Семена из коммуникатора. Впечатление было такое, что говорит пес.

Ходок, не очень понимающий, с чего робеют бывалые сталкеры, уверенно подошел к Акелле и вытащил из кармашков два устройства. Привычно почесав пса за ушами, он угостил его растаявшим шоколадным батончиком. Акелла вежливо слизнул предложенный дар с ладони. Увидев его славные зубки, опытные сталкеры пугливо поежились. Помнили старые времена, когда после выброса стаи псов царили на Свалке.

— Мы пойдем, дел много. К Серому в ангар зайдем и на Агропром направимся. Пользоваться связью просто. Открыл панель, ты на общем канале. Номер набрал, говоришь с абонентом. Можете по очереди домой позвонить или деловым партнерам. Все бесплатно. Удачи, скитальцы!

Псы исчезли так же внезапно, как и появились.

— Я же говорил, что наши что-нибудь придумают, — сказал Лис. — Наделают на Янтаре новых передатчиков, всем раздадут. И тропу через периметр устроят.

— Почему на Янтаре? — спросил неопытный Ходок. Сделать он успел много, но Зону знал еще плохо.

— Ученые там, в куполе сидят, Сахаров и Круглов. Был профессор Васильев, ушел с Призраком и погиб. Труп ученого на болоте рядом с вертолетом нашли. Откуда выбрался, кто его знает, — дали новичку необходимые разъяснения.