– Доброе утро, Игуурь.

Я склонил голову и натянуто улыбнулся:

– Добрейшего.

– Ну, раз госпожа уже проснулись, я пойду, – вставила своё служанка.

Глянув на неё испепеляюще, я отвечаю:

– Уж извольте!

– Что-то случилось, Игуурь? – проснулось беспокойство у Сигрюнн.

– Нет-нет, всё пока хорошо. Тут, просто, наша Марина собралась на дуэль, но по правилам соревнований, то есть не на смерть. Вот я и приехал вас свозить на бой, если пожелаете.

Улыбнулся для вящей надёжности, только это не помогло – в отличии от дурной Огнёвки, эти девушки нормальные и как только Снежана спросонья поняла о чём речь – драмы прибавилось.

Я уже пожалел, что приехал. Всю дорогу успокаивал их. С одной стороны, Снежана всячески унижала Дарью и Зворыкиных вообще, – мне в это время переводить приходилось! – с другой сетовала, что Марине может крепко достаться, ведь Дашу хвалят за успехи и одарённость. Поговаривают, что огонь ей очень хорошо даётся. Она постарше нас и уже закончила Гимназию, но учиться в московскую Академию не поехала.

Уже у самого волнения проснулись, благо я умею владеть собой и не дал им разойтись. Марина ловкая, сильная и уверенная в себе. Ей не нужно настраиваться, чтобы ударить или проявить жестокость.

И вот, доехали: Марина счастливо прыгнула в экипаж и давай обниматься с подружками. Я уже настолько утомился разговорами, что залез к Иннокентию на облучок покурить. Пусть там сами, как-нибудь…

Спустя две трубки мы причалили к трапезному дому “Проспектскому”, где Снежана изволила скоротать пару часов до начала дуэли. Аппетит у беременных волчий, так что даже много говорить не даёт. Марина в еде не отставала и всячески отмахивалась от предупреждений быть осторожней. При том, всякий раз переводя разговор на комплименты обеим подругам. Успела уже и погладить несколько раз их округлившиеся животики.

Наконец, время пришло и мы двинулись к Малой площади, где пройдёт дуэль. По организации всё устроено следующим образом: есть круг небольшого диаметра и есть второй, уже значительно больше, за который зрителям, свидетелям и распорядителям заходить нельзя. Если зрителей мало, то всё собираются небольшими группками с двух сторон для большей объективности наблюдения за боем. Так проще ставить защиту. Если зрителей много, то и работы для устроителей больше. Сегодня собралось около полусотни, причём большая часть – это поддержка Дарьи.

Она держится уверенно, смеётся и громко разговаривает, однако, когда увидела, кто приехал наблюдать за дуэлью со стороны Марины, выражение лица быстро изменилось. Причём и у всей поддержи в том числе.

Про меня тоже слухи ходят, да и бляха особых полномочий кому попало не даётся. Так что для Зворыкиной сегодня случился сюрприз. Марина ещё, – вот уж кто действительно не нервничает! – начала жениху Даши подмигивать и ручкой махать.

– За кого болеть будешь, Серёжа?! За меня или Дашу?

Половина собравшихся не удержала смеха, остальные недовольно загудели.

– Сергей мой, запомни уже, воровка! – не сдержалась Даша и тут же сама себе закрыла рот ладонью.

– Да я просто спросила. Интересно же!

По сути, вопрос был риторическим и можно было оставить без внимания, но как-то все начали оборачиваться и смотреть на Сергея. Тот не выдержал и неуверенно произнёс:

– За Дашу.

– Вот видишь! – воскликнула та, силой голоса словно пытаясь укрепить неуверенность жениха.

– Жаль, – картинно огорчилась Марина, – я думала у нас любовь…

– Какая ещё… – взвизгнула Дарья.

– Шучу я, шучу, – скорее замахала руками Огнёвка. – Ты только не забудь, что сражаться будем по состязательным правилам.

Дарья ответила взглядом полным ненависти. С неё натурально потёк огонь, даже подруги отшатнулись: мелкими капельками, он начал скатываться с волос и открытых участков тела. Я с удивлением наблюдаю за аномалией, ведь если бы пламя сочилось со всего тела – загорелась бы одежда. А тут, значит, контроль есть…

– Осторожнее, Морена, – шепнул я ей на ухо.

– Да, Котик, – обернулась она, – как и обещала.

Мы все немного отошли, чтобы не нарушить границ большого круга. Девушки же наоборот подошли на дистанцию малого.

К ним подошёл старший маг из Гимназии, чтобы ещё раз напомнить о правилах. Спросил о готовности, затем отступил на несколько шагов и скомандовал начинать.

Дарья владеет огнём лучше, чем предполагалось: с резко поднятых рук сорвались два огненных урагана, что тут же соединились и помчались уже в виде огненной стены. Обычно, огневики не используют усиления Воздухом, так как стихия им не подчиняется, а чтобы натренироваться нужны немалые усилия. Огонь и так хорошо горит, но вот мощь всё же ниже. Маринин шар, что та недавно научилась делать и который в этом бою практически не применим, тоже конструкт на основе двух стихий.

С замершим сердцем, я жду действий Марины, ведь выход за малый круг приравнивается к проигрышу, а стена огня с каждым мгновением оставляет ей всё меньше шансов. Перепрыгнуть её даже мне не под силу – высота около двух саженей. Огонь ревёт, подпитываемый мощью стихии-побратима, но Марина спокойно ждёт. Чего же?!

У меня уже кулаки сжались. Готов рвануть на помощь и пусть даже она проиграет. Да и зрители заволновались – начал нарастать гул.

Может быть существует какая-то хитрость, чтобы перешибить огонь огнём? Я судорожно попробовал перебрать в голове варианты, но ничего так и не вспомнил. В локоть вцепилась Снежана, а с другой стороны Сигрюнн – обеих тоже снедает тревога. Всё же, Дарья хорошо подготовилась к бою. Марине следовало действовать сразу же и уходить по кругу. Сейчас уже поздно.

Огнёвка раскинула руки и сама шагнула навстречу стене пламени. Совершенно без страха вошла в неё под общие стоны и возгласы. Зрители замерли пораскрывав рты. Внезапно раздались восклики удивления, под которые и вышла Марина. Кожаный наряд на ней дымится и кусками отваливается, оставляя девушку в одном нижнем белье. Оно пока держится, хотя тоже пострадало от мощнейшего пламени. Удивительно, как Марине удалось сохранить волосы, что сейчас распустились и вьются в порывах ветра. Уж я знаю, как выглядят люди попавшие в пожар или под удар мага-огневика. Так откуда же это удивительное искусство?

К чести Зворыкиных, Дарья не долго пребывала в растерянности и решила скорейшим образом оборвать торжество противницы: бросила огненную кляксу. Марина красиво скрутилась, сделав мах ногой, и клякса плюхнулась позади. Теперь уже Огнёвка перешла к атаке и побежала к Дарье. В оставшиеся до прямого контакта мгновения, той удалось ещё раз огрызнуться огнём, но тот только избавил Марину от бюстгальтера, а спустя миг Даша получила кулаком в нос. Я бы не сказал сильно, но достаточно, чтобы Зворыкины взвыла от боли и осела на землю реветь.

Марина торжествующе оглядела свидетелей боя. Красивая, жилистая словно фурия и обнажённая по пояс. Я скорым шагом приблизился и накинул свой плащ.

– Поздравляю, – тихо выговорил ей на ухо.

– Спасибочки! – лукаво улыбнулась она и подставила щёку для поцелуя.

– Мы же официально не пара? – спросил я перед тем, как поцеловать.

– Это братский поцелуй, не выдумывай.

Победу в дуэли присудили Марине. Геннадий Ортегович и часть преподавателей бурно зааплодировали, как и я, пребывая под впечатлением. Дарья уже пришла в себя, ей поправили нос и остановили кровотечение. Выглядит она довольно растерянной и нет-нет зыркает на Марину.

– Итак, – вышел к нам Геннадий Ортегович, – можно ли считать конфликт исчерпанным? У вас больше нет претензий друг к другу?

– У меня нет, Ваше превосходительство, – поклонилась Марина.

Генерал-майор посмотрел на оробевшую Дашу:

– Я… тоже. Думала, что для Серёжи я – лучшая партия, ведь он слабее меня в одарённости, да и мы богаче, но раз Марина… сильнее, может и к ней идти.

Огнёвка залилась смехом, тут же вызвав ответные улыбки у большинства окружающих.

– Ерунду не говори. Ему и так крупно свезло, что сегодня поглазел на меня в неглиже. Всё, хватит. Мир? – протянула она Дарье мизинчик.