Не знаю, о чём думал Геннадий Ортегович, когда поручал задание, но вряд ли он знает о Северном Пути и моих возможностях. Хотя может догадываться, если проводил следствия из разговора с Гердой. И всё же тут, видимо, действительно доверие, что если поручают дело – я выполняю.

Ну и дело важное: по округе уже стон поднялся из-за банды этой. Ладно уж жрачку с выпивкой забирают, – места раздольные за счёт строительства, деньги в область рекой текут, – но сколько душ загубили и над девками по-скотски издеваются. Решать с ренегатами надо быстро, сейчас даже подумалось, что хорошо бы сердца им повырывать, но в такой компании нельзя. А так, на лобном месте вывесим головы, народу спокойнее станет, что стервецов кара заслуженная настигла. Пожалуй, отведу душу – её тёмную сторону.

– Бить по площади нельзя, – оповестил я группу и потянул коня к лесу. – Постарайтесь атаковать точечно. Лучше всего оглушить.

– Почему? – успел сбоку спросить Алексис, но был перебит Дмитрием.

– Может попросим их сдаться миром?!

– Народ удовлетворится отчётом, что преступники были пойманы и убиты, – спокойным тоном отвечаю я. – Подождёт, проверит временем. Но будет судачить, что мы просто своих вытащили, да отправили подальше. Что скоты мы. Потому, лучше всего покалечить перед смертью, а трупы вывезти на тракт.

– Не много ли ты думаешь о черни? – презрительно бросил в спину Абдулов.

– Если можно сделать хорошо, то зачем делать плохо? – не стал я оборачиваться, да и не хочется – дождь льёт, а вот так сгорбишься, с натянутым капюшоном, и хорошо.

– Потому, что мы по твоей прихоти выползли в эти проклятые дебри и Боги ведают найдём ли вообще лагерь! Я не собираюсь кого-то там выцеливать. Навалимся втроём по площади и тут же назад.

Вместо гнева, меня разобрал смех. Скрыл его за кашлем.

– Ты, Дим, математику бы подучил: нас пятеро.

А ведь и влепить в спину может! Чувствую, как закипел эфир вокруг него. Но вряд ли решится. Наконец обернувшись, говорю:

– Ты или работай в связке или едь обратно. Тракт недалеко, вернёшься быстро. Из уважения к статусу, я ничего не буду говорить Геннадию Ортеговичу. Мол, Его благородие решили съеб… покинуть отряд по важным делам.

Абдулов заметно растерялся. Ему действительно претит всё происходящее, но, похоже по велению старших в роду, поехал геройствовать. И с удовольствием бы вернулся, плюнув в нас напоследок, но нельзя.

– Так что, если изволишь остаться, то, пожалуйста, делай как я говорю. Тебя потом похвалят. Поверь мне.

– Изволю, – поморщился он и поглубже натянул капюшон.

Идём дальше. Вообще, для дальнейшего действа они мне могут мешать, и будь погода другой, то пришлось бы придумывать отговорку. Самое простое – до ветру сходить. Как раз, если дело серьёзное, времени бы хватило. Сейчас же можно и просто отрядом постоять. Дождь словно бы изолирует нас друг от друга.

Начал поиск нужного узла ещё пока ехали. Так же на ходу вошёл в лёгкий контакт. Благо, лесные духи меня знают и охотно отвечают. Приблизиться вплотную к узлу не получится, ибо тот традиционно образовался в самом глухом месте. И если бы не благосклонность духов, то даже близко не получилось бы. А тут в шагах тридцати свезло…

– Если кто хочет ноги размять – самое время. Чуть-чуть постоим тут.

– И зачем? – тут же спросил Дмитрий.

– Мне надо подумать. Да и место хорошее, грибочки вон, ягодки.

– Мне твои шуточки начинают надоедать, Колыванский! – угрожающе проговорил он.

– Если без шуток, то приказываю сделать остановку. Молча десять минут постойте или кровь погоняйте. Хрен его знает, сколько ещё в седле задницы колдобить.

Реплику Абдулова оборвал Алексис:

– Дима, успокойся, пожалуйста. Сказано стоять – будем стоять. Мы тебя сколько утром ждали?

Я быстро вошёл в медитацию и обратился к духам. Округа замерцала голубоватыми жилами, меня подхватил поток эфира, тут же уперевшегося в искусственные скобы, что наложил на себя. Природная стихия словно хочет снять с меня надоевшие путы, и соблазн поддаться очень велик. С трудом перевёл внимание на поиск лагеря ренегатов.

К удивлению, преступники обосновались вблизи Санкт-Питербурга, хоть и в лесной глуши. Даже не видя карты понимаю, что грабить ходили в дальние деревни. Вряд ли бы мы их нашли. Уж точно не сегодня.

Выйдя из медитации поймал взгляд Александрова:

– Всё нормально? Ты стонал.

– А, – дернул я головой, – всё хорошо. Спасибо! В общем, нам в ту сторону. Попробуем через лес, а если не получится, то обойдём по тракту.

– Ты смог узнать, где их лагерь? – удивился Алексис.

Я кивнул.

– Выдвигаемся!

Наши Вои ребята простые и потому действительно разминали ноги. Подождав пока они заберутся в сёдла, я тронул коня. В теле понемногу начал разгораться боевой огонь. Если правильно распознал образы, все ренегаты в лагере.

Пройти напрямик не получилось. Все нелюбимое для нашего Воя-водника выпало в один день: дождь, мокрые ветви в лицо и болота. Хорошо хоть гнуса нет. Меня-то он не тревожит, что есть ещё один маленький, но важный плюс Северного Пути. Ребят же, не заряди с утра дождь, съел бы заживо.

Боль хитра на выдумку, а потому, хоть русская магия и прямолинейна, но потуги в сторону борьбы с подобными напастями ведутся. Слабым образом развита алхимия, могущая предложить магические мази от комаров, слепней, клещей, вшей и прочих тварей. Такую видел у Марины, но всё же в лесу, рядом с топями, это не в Петергофе.

Обошли по прогалам, дали небольшой круг и потом уже по набитой тропе прямиком к лагерю. Чувства обострились, но и дождь разошёлся – не чувствую пока магов.

– Спешиваемся, – сквозь сжавшееся горло выдохнул я.

Спрыгнул первым. Быстро привязал лошадь к сучку под высокой сосной.

Жду пока с этим справятся остальные. Страха нет, вряд ли одарённая гопота будет сильнее химер или некроманта, но в группе люди, чьи жизни мне нужно сохранить. Для каждого по разной причине.

– Алекс, давай рядом. Атакуем без разговоров. Бей под ноги или по конечностям. Можно с силой, чтобы отрывало. Дима! Прикрывай нас на расстоянии, выдерживай шагов двадцать, но не дальше, а то не будет видно ничего.

Возражений не последовало.

– Вы двое срочно в обход. Если кто-то побежит в ту сторону, – показал я рукой впереди себя, – бейте в полную силу без сожаления. Сразу в туловище или голову. Скоординируйте атаку, чтобы была обоюдной.

Вои откозыряли и тут же побежали в сторону. Я остановился, нужно дать им время. Вряд ли, конечно, среди этих отбросов найдётся кто-то способный скрывать себя в лесном царстве.

– Всё, в бой!

Ритмичным шагом мы вышли к нескольким охотничьим домишкам. Слева – я, справа – Алексис. Вот из одного кто-то вышел и тут же пустил струю с крыльца. Он не успел даже заметить, как в ноги врезался шар огня – Алексис сработал чётко. Я мгновенно перешёл в состояние наивысшей реакции и бросился к домику. Был сильный хлопок и характерное шипение. Кто поопытнее, может смекнуть что к чему…

Дверь от удара разломилась пополам, а петли вырвались с корнем. Внутри двое: тот что у очага удивлённо обернулся, а второй подскочил на кровати.

В дом вбежал Алексис и я ему:

– Этот твой! – ткнул в сторону проснувшегося.

В меня толкнулся прессованный воздух, но маг не успел закончить форму. Получил удар в лицо и тут же поплыл. Дальше – серия точеных по корпусу, он падает и сверху уже воздушной плетью. В полумраке дома царит крик, смрад и грохот задетой магией утвари. Противник скрючился от боли, а я ударил ещё раз по низу спины. Позвоночник сломан.

Алексис старательно забивает своего и уже весь в каплях крови. Я кинулся на улицу, но немного не успел: в вероятно стоящего снаружи Дмитрия пролетел здоровенный камень – кто-то из противников земляк!

Раздался громкий треск, в проёме двери видно, как хлынула вода и тут же воздух пронзили жгуты. Словно щупальца спрута они начали извиваться и хлестать пославших камень.