Расхаживающий по кабинету мерзавец продолжает изгаляться надо мной, а в голову пришла мысль, что он полностью уверен в послушности любого гимназиста, или наоборот – пытается спровоцировать на действия. А может быть он знает, что я сирота? Заступиться-то некому, ну разве что самому Ортеговичу, а значит можно унижать и изгаляться.

Впрочем, вряд ли этот хренов замглавы готов пожертвовать собой ради порчи репутации своего руководителя, а ведь совершенно не факт, что тут, в тесноте комнаты, он сможет совладать со мной. Да – маг, да – слегка могущественней моего, но ведь не военный. Ну сколько может быть у рядового гражданского служащего опыта? Неужели я не совладаю с этим? А ну-ка дар от тёмного Бога попробую…

Эфир было знакомо загудел, подчиняясь особой магии, но, вдруг, со звоном всё прекратилось. Я не смог замедлить время, а Вениамин Игоревич как ни в чём не бывало продолжает распространяться про долг гимназиста и особую дисциплину. Все эти манипуляции и эффекты чувствую лишь я.

Весь гнев словно в песок ушёл. Я ошеломлённо прихожу в себя, понимая, что так ценимое боевое умение вдруг не сработало. Это не значит, что разбить самодовольное лицо гарцующего туда-сюда мага не получится, просто это потеряло всякую значимость. Меня взял страх, что я потерял расположение Великих сил. Неужели Ахриман лишил меня дарованного умения?

– Тебе всё ясно? – в итоге воззрился Вениамин Игоревич.

– Более чем, – спокойно ответил я. – Можно вернуться к занятиям?

– Иди.

В себя пришёл на первом этаже, посередине циклопического холла. Царит пыльная тишина, ибо первое занятие уже давно вобрало всех учеников. Слышен только тихий шум с улицы и курящийся, словно дымок над трубкой, разговор двух Новиков охраны. Это дежурные, набранные со второго года обучения.

Я растерянно огляделся, пытаясь сообразить, куда идти. Расписание занятий-то не знаю. Наконец дошло свериться с доской объявлений, где обычно его начертывают мелом.

Неожиданно встретил там преподавателя по теории магии. По эфиру разносится глубинный гул обладателя выдающегося могущества, а в воздухе – алкогольный дистиллят.

– Здравствуйте, Варфоломей Антонович.

– М-м?..– обернулся он и утопленными в тёмные круги глазами нашёл меня. – А, Колыванский… привет. Чего не на занятиях?

– Меня вызывал Вениамин Игоревич.

– Замглавы который? – самую малость оживилось любопытством его лицо. – Ну, чего хотел?

– Признаться, я мало чего запомнил, – с нервным смешком ответил я.

– А-а! – покивал преподаватель своим мыслям. – Ортегович же уехал, вот он и оживился. Мне вроде тоже надо было зайти… так чего он хотел? Хоть примерно.

– Ругался, – попытался отыграть я, мол, разговор был самым рядовым.

– На тебя? – смешно склонил маг голову. Я таки отступил на шаг, уж слишком велик исток одарённости – начинает давить, словно толща воды. – За прогулы?

– Ага, – изобразил я раскаянье.

Лицо Варфоломея Антоновича приобрело крайне задумчивое выражение, перетекая от одной мимической картины к другой, словно изображая обдумываемую мысль на каждый момент.

– А разве на тебя не было приказа от Ортеговича? Вроде бы я даже аттестацию на отлично ставил… м-м?

– Так и есть, – облегчённо кивнул я.

– Он, наверное, не видел ещё, хотя… Абдулов же у нас, как раз документами заведует, – воззрился на меня преподаватель. – Время, кстати, не подскажешь? Успею пополнить запас, – вынул он из кармана пальто флягу, – или придётся ждать большого перерыва?

Я показал ему циферблат, где проявились стрелки.

– Занятная вещица…– протянул он, потом спохватился и говорит: – Пятнадцать минут есть.

Решив уподобиться наставнику, я припустил к выходу. Он с удивлением посмотрел.

– Тоже решил смочить горло? Неужто Абдулов так крепко пропесочил?

– Нет, – криво улыбнулся я, – просто надо трубку и табак купить. Потерял давеча.

– Ясненько, – потеряв интерес, отозвался маг, но потом вдруг опять повернул голову: – На занятия-то ходить будешь?

– Конечно! – тут же воскликнул я. – Всенепременно.

– О! – опять немного проявилось мимики на осунувшимся лице. – А чего так?

– Ну, как бы…– растерялся я. Всё же преподаватель должен иначе воспринимать такой ответ. – Стихийная магия мне всё ещё плохо даётся.

– А какая легко? – бросил Варфоломей Антонович и я чуть было не споткнулся на ровном месте. В несколько слов выдал себя с потрохами – сказочный идиот.

– Да эта… как там?..

– А, погоди, – вдруг остановился маг и попытался рассмеяться – вышло страшно, – я тут шутейку в тему вспомнил. Про огневика и водника, слышал? В питейной сидят которые…

Я помотал головой, а преподаватель охотно стал рассказывать смешную небылицу, напрочь забыв о своём вопросе. Смеялся я искренне, на порыве облегчения. В очередной раз дав зарок следить за языком.

Покурить не успел. Одна часть меня вальяжно предлагала предаться удовольствию, недвусмысленно намекая на расположение генерал-майора и уже и так пропущенные дни, другая же наоборот обожгла плетью совести и таки одолела вальяжную часть. Начались занятия.

После них наведался к Сергию. Получил условно заслуженный нагоняй, хотя предупреждал о поездке. Тут прибежала Марина и мы окунулись в мучительное, насквозь пропитанное потом учение. В виду этого о трубке и табаке вспомнил лишь после обеда.

– Тебе ещё плащ нужен, – напомнила Марина, закончив переодеваться после омовения.

Я повернулся к ней и говорю:

– Спасибо, что напомнила. Хорошо ещё, – поморщившись посмотрел я на серое небо, – что сегодня обошлось без дождя.

– А тебе в одном свитере не холодно? – подошла она и ущипнула за бок.

– Так рубаха же ещё, – улыбнулся я, обнимая. Сама же госпожа любовница оделась по погоде: подбитые тонким мехом кожаные штаны, поверх исподней рубахи овечий жилет тонкой выделки, а сверху ещё и приталенная куртка из комплекта к штанам. Марина выглядит очень стильно, как наёмница.

– Эй, голубки! – выглянул на задний двор Сергий. – Мне по делам надобно. Ключ у вас есть, так что дверь закройте, как уходить будете.

Мы дружно попрощались. Можно было сразу с ним покинуть здание, но парит в кружках чай. Сев на верхнюю ступеньку, начали сёрбать. Я с лёгкой дрожью достал новенькую трубку и скорее забил. Вкус, конечно не лучший, но в силу паузы это не заметно. К серым собратьям сверху я выпустил густую струю дыма.

– Как учёба?

– Нормально, один хрен только с утра чуть к праотцам не отправился, – поведал я без особых чувств, но ожидаемо вернулся к мыслям об особом умении.

– О, расскажи!

– Тут другое важно, Морена. Благодаря нему я кое-что обнаружил и сегодня придётся в лес топать.

– Вредина, ну расскажи, чего там было-то? – пихнула она, попав в ушиб на рёбрах, который сама же и нанесла – пинком на тренировке. Я зашипел.

– Это замглавы гимназии. Геннадий Ортегович отправился в Москву, а этот теперь силу почувствовал. Я не всё помню, но он знатно меня выбесил. Может того и хотел – не знаю. Типа, то, что некроманта одолел или, что с химерой сладил – это всё чепуха. Не надо было авансом аттестацию закрывать.

– Так и сказал? – полезли у неё брови на лоб.

– Ага, червь паршивый! – почувствовал я снова раздражение.

– Он вообще что ли охерел? – возбудилась Марина. – Да я ему причинное место выжгу, педерасту такому!

Я хохотнул и прижал полыхающую девушку к себе.

– Не стоит пока. Генерал-майор вернётся, тогда и решим, что с замом делать. Не хочется его подставлять.

– Вот знаешь, – выбралась она из объятий и, развернувшись корпусом, продолжает, – скажи он такое мне… ну, не такое, я же не спасала город от угрозы.

– А некроманта кто помог завалить? – усмехнулся я.

– Ну, это другое, – отозвалась Марина, теряя напор, – да хотя ладно, вот пусть и про это сказал – стерпела бы. Это нормально – терпеть унижения от дворян. Это же целый заместитель главы Императорской гимназии! Да возжелай он в грубой форме свои потребности удовлетворить – пришлось было только помогать.