Я покачал головой.

– Как бы то ни было, дедушка, в любое время можете приезжать. Буду рад видеть. И помочь, буде чего приключится.

– Ну всё, всё… – махнул он рукой. – Давай уже найдем табачную лавку. Тебе, между прочим, нужно купить трубку. Или бросишь курить?

Я рассмеялся.

– Не хочу. Понравилось. Так, вон, кажись, кто-то курит – спросим, может, знает, где лавка? – указал я, и мы двинулись в ту сторону.

Расчет оказался верным. Вскоре вышли к торговому дому, в недрах коего имелась оная лавка. Успели едва-едва – хозяин уже собирался уходить. Вейко, как одного с ним возраста человек, сумел убедить остаться. Будь я один, то отправился бы восвояси не солоно хлебавши.

В первую очередь нос, а следом и глаза прикипели к товарам. Несколько видов табака, включая ароматизированные смеси и множество трубок. А также инструмент для чистки. Как бы ни спешил лавочник, осмотр займет время. И я радостно окунулся в него…

– А еще, дружок, тебе нужны часы. Это в деревне хватает солнца, луны и времени года. В гимназии используют точное время. Слышал же о часах, минутах и секундах?

– Да.

– Тогда потерпи с раскуриванием трубки, – улыбнулся Вейко. – Глянь туда…

Дед указал на еще одну лавку в доме, по диагонали от табачной. За стеклянной витриной, в глубине помещения, владелец успел задремать и потому, как все прочие лавочники торгового здания, не закрылся. Мы отворили красивую, инкрустированную стеклом дверь и оказались в царстве времени. Немного затхлое помещение, пахнущее еще и железом, наполняет множественное тиканье. Качаются маятники, на циферблатах бегут тоненькие стрелочки. Часовые механизмы различаются как по величине, так и по форме. Я стал разглядывать большие навесные.

– Пфуф-ф! – дернувшись, очнулся хозяин. – Кто тут?!

– Мы за часами пришли, – охотно пояснил я.

– А!.. А, ну хорошо, хорошо… – хлопотливо подскочил полный лавочник. – Но какие именно ищете? Домой или карманные? Я могу даже напольные достать, только подождать придется.

– Не-е-ет, – рассмеялся Вейко, – юному прапорщику Колыванскому нужны именно карманные. Что-то качественное и не особо дорогое.

– Что? Как, вы сказали, зовут молодого человека? – повернулся левым ухом часовщик.

– Игорь Колыванский, прапорщик русской армии, – подхватил я, надеясь на послабление в цене – вдруг такое есть для служивых. – Гимназист.

– Так-с, так-с, так-с… – смешно затоптался лавочник на месте, что-то ища. – Где же она?.. Куда я по-ло-жи-и… А, вот!

В руках оказался некий лист бумаги, полностью исписанный.

– «Юный герой спас город Колывань от страшной угрозы» – это про вас, молодой человек? – отложил в сторону лист часовщик.

– Да, – оторопело проговорил я.

– Это точно судьба! – воскликнул полный мужчина и тут же приблизился, чтобы подхватить мне руку. Затряс. – Если бы вы знали величину моей благодарности… В Ревеле живет моя семья и большая часть родственников. Но! Что же это я – можете рассчитывать на самые низкие цены и… и даже…

Он снова о чем-то задумался, бросил мою руку и умчался в глубь лавки. Вейко выразительно поморщил лицо, кивнув в сторону копошащегося хозяина. Меня же взяло любопытство.

– Молодой человек! Для вас у меня есть нечто уникальное – это частный заказ очень обеспеченного дворянина, но по особым причинам заказ до хозяина не дошел. Посмотрите, пожалуйста…

Он открыл деревянную коробочку с рунами и гербом. На мягкой подушечке лежит толстая бляшка часов с кожаными ремешками. Хозяин лавки тут же развернул циферблатом вверх, но на его месте оказалась тьма.

– Наденьте скорее, наденьте! – подсунул ближе он коробку.

Я осторожно взял – тяжелые. Однако, куда надевать, не понял – глянул на Вейко, тот тоже губу выпятил. Но лавочник нетерпеливо забрал вещь, схватил меня за левую руку и застегнул на запястье ремешок.

– А теперь дайте часам магию! Оживите их! – торжественно произнес хозяин.

Я осторожно направил поток энергии в механизм и… о, чудо! Тьма пропала, а циферблат осветился изнутри, показывая стрелки.

– Точное санкт-петербуржское… шесть часов, тридцать минут и сорок секунд. Скорее! Усилием воли выставите время!

Он с горящим взором уставился на циферблат, а я попробовал выполнить приказ. Получилось не сразу – в часах словно бы нечто сопротивлялось, и потребовалось сначала войти в контакт, наладить общение. Но вот стрелки начали крутиться, а секундную подогнал с учетом упущенного времени.

– Прекрасно! – провозгласил едва ли не лучащийся удовольствием лавочник. – Сто золотых, и они ваши.

– Сколько?! – возопил Вейко. – Да на хрен они…

– Дедушка, – остановил его я, – деньги бешеные, понимаю. Но хочу купить. Признаться, они мне очень понравились.

– Игорь, – от волнения дед перешел на обращение по имени, – да ты сто обычных можешь взять на эти деньги.

Я только покивал головой, честно сокрушаясь, что не устоял перед соблазном, но часы мне и вправду запали в душу.

– Сразу видно, что вы не разбираетесь в часах! – оскорбился владелец лавки, пренебрежительно глянув на Вейко. – Это уникальный механизм. Мастер сделал всего один, понимаете?!

Поднятый вверх указательный палец сосредоточил на себе наши с дедушкой взгляды.

– Это всё… – обвел он рукой круглые бляхи часов, а потом и зачерпнул из коробочки, где их больше десятка, – так, рабочие лошадки. Показывают время. А сей образчик величайшего мастерства, помимо своей эстетической совершенности, может еще и точную дату летосчисления показать. Работает как компас и многое другое.

Мы с Вейко переглянулись. Я интересуюсь:

– Что «другое»?

– Это вам предстоит узнать самостоятельно. Мастер только отметил, что для боевого мага часы будут находкой и верным помощником.

Я махнул рукой и полез за банкнотами, теперь уж точно куплю.

Мы вышли спустя несколько минут, сопровождаемые лавочником. В итоге он вернулся закрываться, а мы двинулись в сторону «Удачи».

Я все поглядывал на часы, то наблюдая за бегом стрелок, то гася циферблат усилием воли. Купец, понятное дело, показать и научить ничему толком не мог, ибо магом не являлся. Так что мне предстоит изучение.

– Дружок, ты не обижайся. Не в укор, но в науку скажу – побереги деньги. Легко пришло – легко уйдет, так в народе говорят. Не успеешь оглянуться, а золото кончится. Тебе тут еще года два только науку осваивать. Побереги средства.

Я глянул на Вейко и хмыкнул.

– Не сказал бы, что легко они мне достались. Вообще на кону жизнь стояла, а потом еще и губернатор чуть не прибил. Но я понимаю, о чем вы, дедушка. Постараюсь не сорить деньгами.

– Вот и ладненько, – облегченно заключил он. – Доставай трубку! Пора уже обкурить.

Иван вернулся, когда совсем стемнело. Мы как раз доедали и допивали ужин, начав уже напевать песни. Впрочем, не зная слов, я только подхватывал.

Брат, оглядев хмельной хор, говорит:

– Разрешите присоединиться?

– Категорически разрешаем! – провозгласил Вейко и стукнул кружкой по столу. Затем встал и, пошатываясь, подошел к веревочке колокольчика. Стал трепать и дергать, словно у нас пожар.

Служка примчал едва ли не с ведрами – глаза выпучены, как у рыбы.

– Три кружки пива и еды! – тыкнул в него дед.

– А какой, господин? – просипел паренек.

Иван перечислил желаемое, а мы решили не ограничиваться славным началом вечера и от себя тоже добавили. Все в традициях праздничного стола: мясо и рыба лучших сортов. Жареные, вареные и копченые. Специй побольше, кому-то пожирней, и каждому с хрустящей корочкой!

Вскоре столешница заскрипела от тяжести теснящихся на ней блюд. Но нас волнует другое – как отведать из каждого блюда и каждой чашки так, чтобы от одуряюще пахнущей еды не лопнули животы. Иван ожидаемо первым вгрызся в зажаренную на кости баранину, а следом уже потянулись мы. Всей же зоркой воровской сущности брата хватило только на выразительный взгляд в сторону часов.