Он сидел за блестящим столом, и вентилятор раздувал его жидкую шевелюру. Окна были нараспашку, но это не спасало от духоты. Сам человек был в майке и больших ситцевых трусах в горошек, которые были модны в этом сезоне, а ноги охлаждал в тазу с холодной водой.

— Чаю хотите? — спросил он так, словно давно ждал меня.

— С кусочком льда, — согласился я и закрыл за собой дверь.

— Я знал, что вы придете, — поведал он, наливая заварку.

— А куда мне деваться? — подыграл я ему.

— Деньги принесли? — спросил он и отрезал кусок лимона.

— Конечно, — ответил я.

— Давайте.

Я положил перед ним сотню. Он смахнул ее в ящик стола и пододвинул мне стакан. Бедный Леха мок на лужайке перед Смольным. Единственное, я надеялся на то, что он записывает наш разговор.

— Что вас интересует? — спросил человек, ни имени, ни фамилии которого я не знал.

— Прежде всего, что произошло в Севастополе? И последствия для нас.

— У вас и информаторы! — удивленно покачал он головой. — Эти данные строго засекречены.

— Профессия обязывает, — похвалился я скромно.

— Значит так… — произнес он бесцветным голосом, — но ровно на эту сумму… — он красноречиво постучал пальцами по крышке стола.

Если бы он знал, что у меня лежит еще пара таких же кредиток, то не вел бы себя так самоуверенно.

— События из ряда вон. Фактически город блокирован нами, но в нем происходят странные явления. Начнем с того, что население сократилось наполовину…

— Разбежались, что ли? — спросил я, сделал глоток и поставил стакана на стол, кусок льда несколько раз мелодично ударился о стенки.

— Похищены!!!

— Не может быть?! — удивился я.

— Вот именно. Двести тысяч!

— Каким образом?

— Не знаю, — ответил он. — Этим уже занимаются.

— А насчет группы 'кальпа'? — спросил я.

— Э-э-э… — протянул он, и глаза его сделались сонными.

— Только не сочиняйте ничего лишнего, — предупредил я его. — И в кредит.

— Вы пользуетесь моим тяжелым финансовым положением, — пожаловался он.

— Не более чем вы моим, — парировал я.

— Ну да… — вздохнув, согласился он. — Ну да… Спецгруппа работает по проекту 'черные люди'.

— Почему 'черные'? — спросил я.

— Я работаю в рамках принятой терминологии.

— А кто определяет терминологию?

— Военные, — уныло ответил он. — У них своя информационная система, из которой нам выдают только информацию, необходимую для управления. Насколько можно догадаться, 'черные люди' — это инопланетяне.

— Военные кого-нибудь захватывали?

Он развел руками, и я поверил ему, глядя на его вялое лицо с бесцветными глазами.

— Одно я знаю, кто-то из землян работает на них…

— Вот как? — удивился я.

— Но не просто земляне, а генетически измененные. Проходила соответствующая информация. И ваша блондинка тоже… не забудьте о Берёзине…

— И он тоже? — удивился я, потому что никак не ожидал, что бармен имеет какое-то отношение к 'черным людям'.

— Разумеется, — подтвердил он.

— Значит, эти двести тысяч их потенциальные солдаты? — догадался я.

— Мы считаем, что все похищения связаны с 'черными людьми'. Группа 'кальпа' занимается ими…

— Это что, серийные убийства?..

— Частично, только частично… — пояснил он. — Иногда бывают ошибки…

— Кто такие 'черные люди'? — спросил я.

— Их никто никогда не видел, но они существуют, — сказал он.

— Откуда вы знаете? — спросил я.

— Они похоже на больших жуков и приходят ночью.

— Откуда вы знаете? — еще раз спросил я.

— Хотите еще чаю? — уклонился он прямого ответа.

— Нет, — ответил я. — Я задал вам вопрос.

— Ответ скорее в метафизике, чем в реальности, — пояснил он.

— Я дам вам сотню и повторю вопрос, — сказал я.

— Хорошо, — легко согласился он. — Давайте.

Я положил на стол купюру. Он ловко смахнул ее в ящик стола.

— Все дело в мифологии, — сказал он. — Рисунки 'жуков' древнего человека обнаружены по всему миру. Это самые крупные из жуков — крупнее человека. Их изображения нашли в египетских пирамидах. Египтяне называли их 'златка', потому что у них золотая пыльца на лапах. Европейцы — 'черными ангелами', потому что они олицетворяли противоположное понятие рая — ад. Они существовали всегда. Черные ангелы приходят ночью и оставляют следы. Если идти по этим следам, то можно попасть в 'зазор' мира. В китайской мифологии это называется 'найти дракона'. Кстати, эти жуки, похоже, не могут жить в нашей атмосфере. Вот все, что я знаю.

— Такова теория? — спросил я.

— Нет. Иногда нам попадались люди без памяти.

— Люди, пришедшие ниоткуда?

— Да! — обрадовался он моей проницательности. — По косвенным признакам мы судим о наличие 'зазора'. 'Зазор' — это что-то вроде двери. Но теперь люди без памяти появляются чаще и чаще, и мы сделали вывод, что… — он сделал жест, словно пересчитывал деньги.

Я положил на стол еще двадцадку.

— …что появились искусственные двери…

— И что?.. — спросил я.

— Аннексия Земли… — постным голосом сообщил он, видно, желая произвести на меня впечатление. — У меня нет других объяснений.

— Но если они не могут здесь жить, зачем им Земля?

— Наверное, дома им чего-то не хватает, — поразмыслив, сказал он.

— Например, продажного правительства, — пошутил я.

Он беззлобно засмеялся, но очень вяло, в нем даже не всколыхнулась его рыбья кровь.

— Они могут создать цивилизацию рабов, которые, положим так, будет кормить их куколок или как-нибудь ублажает. Кстати, они появились и на Марсе… Вы удивлены? Но это за отдельную плату…

Я знал, что исчерпал денежный лимит, но рискнул. Еще одна двадцатка исчезла в столе. Человек улыбнулся и замолчал.

— Это стоит дороже? — догадался я.

Он кивнул.

— Хорошо, — сказал я. — Вот вам еще.

Он обрадовался и забубнил:

— Многого я, конечно, не знаю, вам бы с военными пообщаться, могу устроить… А вот на Марсе найдены странные крылья, как у обычных земных златка, только очень большие. Мы полагаем, что на Марсе очень давно разбился корабль. Возможна, причина в том, что у Марса нет железного ядра и навигация на нем затруднена, по крайней мере для тех, кто использует метод девиации. Это косвенно говорит о том, что 'черные люди' примерно с такой же планеты, как и Земля.

Выходя из Смольного я так и не мог понять, придумал ли этот человек о 'черных людях', чтобы заработать денег, или говорит правду. Мой журналистский опыт подсказывал мне, что так складно сочинять может только сумасшедший. А значит: все, что он наговорил, очень похоже на правду. Ну и что из этого? Не хватало какой-то детали, чтобы картинка приняла целостный вид. А вот этой детали у нас и не было. Собственно, что мы знали: откуда-то и непонятно почему приходят 'черные люди', они же подкидывают нам образцы новых технологий, они же похищают людей и генетически их изменяют. В качестве противодействия существует группа внесудебного воздействия 'кальпа', которая случайно или не случайно участвует в серийных убийствах. Все, больше у нас ничего нет, кроме планшетника.

При моем появлении Леха вылез из-под ближайшей сосны и, потягиваясь, спросил:

— Ну что там? Обработал клиента?

В его пегих волосах торчали сосновые иголки.

— Ты хоть записал что-нибудь?! — возмутился было я.

Но он вальяжно ответил:

— А то… Техника не подведет… — и похлопал себя по уху.

Иногда на него 'нападала' лексика Андрюхи Краснова из очень старого фильма 'Агент национальной безопасности', который лично я смотрел раз сто двадцать. Еще Леха имел привычку к месту и не к месту раскрывать рот и придавать лицу глупое выражение, поэтому я ему все прощал. Я почесал ухо, в котором все еще зудел микрофон, подмигнул Лехе, и мы направились в единственный дворец спорта, где проходила международная встреча по боксу. В сандалиях привычно хлюпала вода. По дороге я рассказал Лехе все, что узнал о группе 'кальпа'. Но, похоже, эта новость его не очень удивила.