— Стой! Он должен быть жив, чтобы разрядить аномалию. — Проговорил я.

— Ты малость опоздал, Ворон. Он давно уже протух.

— Какая разница! Ты должен толкнуть его на аномалию.

— На электру толкнуть?

Он спутал электру с «розеткой», но суть осталась прежней. Я кивнул.

— Сделаем. — Ильич кивнул, и добавил, обращаясь к мертвецу:

— Отправляйся к Чёрному сталкеру!

Он нажал на курок тэтэшника. Пуля вошла зомби между бровей, и разнесла на мелкие осколки черепную коробку. Ильич ударил ошалевшего мутанта ногой в грудь, и зомби, смешно вскинув правую руку, полетел в объятия «розетки».

Аномалия разрядилась, окутав безуспешно пытающегося подняться на ноги зомби ореолом молний.

— Ну, что? Мы идём? — Сталкер подхватил оружие, и выбежал из очерченного аномалиями квадрата. — Быстро, быстро!

Он ещё несколько раз выстрелил в напирающую толпу зомби. Двое мертвецов картинно вскинули руки и повалились на пол, но, всё-таки, боеспособных мертвяков было ещё очень много. Я обошел периметр аномалий, и схватил своё оружие. Как только палец лёг на курок, длинная очередь прошла по головам зомби.

— Все хватайте оружие! — Прокричал я.

Все — а именно, двое оставшихся сталкеров — Смертник и Ильич, тут же подбежали ко мне.

Ильич схватил свою грозу в правую руку, автомат Вандала — в левую, и принялся палить с двух рук, еле удерживая тяжелые автоматы в руках. Он даже умудрился выпустить в гущу зомби гранату из подствольника.

Смертник схватил поданный ему тэтэшник, вытащил из хлама какой-то старый автомат, присвистнул, будто нашел ценный клад, и тоже принялся стрелять. Автомат оказался заряжен, но патронов в обойме было не много. Расстреляв боезапас, Смертник отбросил автомат в сторону, схватил в правую руку тэтэшник, левой обхватил «Форт-12», и побежал за нами. К выходу мы пробились за две минуты.

Именно тогда сорвался с цепей тяжелый короб, и рухнул на бетонный пол подвала. Комната наполнилась клубами пыли. Мы выбрались вовремя…

На улице мертвяков уже не было. Кругом лежали тела зомби — около трёхсот. Неподалёку от входа стоял такой же военный джип, на котором нас возил по городу Вандал. Около него суетилось множество монолитовцев. Старший группы, в экзоскелете и повязанной поверх шлема бандане, проговорил, повернувшись к Ильичу:

— Вот видишь, мы успели.

— Успели, ребята. Успели. — Ильич похлопал бойца по плечу. — Вот только одному из моих людей ваша помощь уже не потребуется.

— Кто? — Коротко спросил Монолитовец.

— Вандал. — Ильич повернулся к сталкеру. — Ты опоздал на три минуты, Шаман.

— А контролёр? Здесь был контролёр. Вы его схватили?

Шаман усмехнулся:

— Ну, схватили, если это можно так назвать. — Он махнул рукой в сторону лежащих штабелями зомби.

Хозяин зоны лежал среди множества тел мутантов. Я выхватил из рук стоявшего рядом монолитовца «FN-2000», и, передёрнув затвор, подошел к телу Адепта.

— Он мёртв. — Шаман вскинул руки к небу. — Он покойник.

В груди сталкера зияло отверстие от заряда из пушки Гаусса.

— Да. Одного такого покойника я уже сегодня видел.

Я поднёс дуло автомата к затылку Адепта зоны, и нажал на курок. Пятнадцать пуль вошли в голову контролёра. Отпустив гашетку, я перевёл автомат чуть ниже, и выпустил оставшиеся полрожка между лопаток Адепта.

— Вот теперь он мертвее сожженного зомби. Теперь можно идти.

Сталкер с пушкой Гаусса наперевес удивлённо хмыкнул:

— Ну, вы, ребята, вообще безбашенные. Твой друг вообще голыми руками кровососа уделал.

— Какой друг? — Я вручил монолитовцу разряженный автомат.

— Ну, этот, как его? Спам.

— Он жив?! — Я подскочил к сталкеру. — Где он?!

— Ты не дёргайся, парень. — Монолитовец покосился на меня. — В машине он.

Я подбежал к джипу, и рывком открыл заднюю дверь. Ко мне подошел Смертник.

Спам сидел на заднем сиденье джипа, бинтуя израненную руку. Окровавленное лицо озарила улыбка:

— Ну, а теперь к Монолиту. Мы же этого хотели. Решайся, Ворон, это наш шанс.

— Как он? — Проговорил я, повернувшись к Монолитовцам.

— А меня самого ты не хочешь спросить? Я же вроде как доктор. — Спам улыбнулся. — Нормально я, нормально. Живой.

— А почему датчик жизни молчал? Вы его где нашли? — Я не отреагировал на реплику сталкера.

— Мы в подвал забрались, а там ещё один подвал. — Он замолчал, пытаясь подобрать подходящую фразу. — В подвале подвала мы его нашли. Во как! Там ДЖФ не фурычит.

— Ну, тогда всё нормально. — Проговорил я.

— Тогда по машинам.

— По машинам? — Переспросил я, глядя на единственный транспорт.

— Сейчас «Божья коровка» подъедет.

Я с недоумением посмотрел на Шамана:

— Какая ещё «Божья коровка»?

— Ну, вот же… — Он указал в конец улицы, где из-за угла дома вывернул БТР.

Бронированная махина, покрашенная в чёрный цвет. Спереди красовалась эмблема монолита.

— Вот это автопарк. — Смертник присвистнул.

— Да уж. — Согласился я.

БТР поравнялся с нами. На броне сидело трое вооруженных до зубов сталкеров в прозрачных шлемах. Одного из них я знал в лицо. Он был из Чистого неба, как и Вандал, вот только имя этого сталкера я вспомнить никак не мог. Заметив мой взгляд, Монолитовец кивнул. Я ответил таким же кивком.

В это время Монолитовцы вынесли из подвала тело Вандала и положили его в багажник джипа.

— По машинам. — Скомандовал Ильич. — А вы, Долговцы, на броню.

Мы сели на холодный металл БТРа, и приготовились к долгому пути. Сначала мы ехали по улице, потом вывернули на длинный проспект. Мимо нас пронёсся огромный стадион Припяти. Потом пролетела вереница аномалий, разрушенные здания, перевёрнутые и скрученные в бараний рог машины. Казалось, мы приближались к вратам преисподней всё ближе и ближе.

Я уже не смотрел на счётчик Гейгера, верещащий как соловей. Здесь это было в порядке вещей. Мы проехали мимо длинного здания, на фронтоне которого виднелась какая-то выцветшая надпись…

— Ну, так что? — Спросил я.

— Что? — Удивился Монолитовец, сидящий на броне, чуть впереди меня.

Это был тот сталкер, который спас меня от наседающих зомби и расстрелял Адепта.

— Мы скоро будем на месте?

— Скоро, скоро. Сейчас поворот… — Он даже не стал указывать, где дорога повернёт, потому что в следующую секунду БТР развернулся влево.

Мы въехали на бетонный мост, огороженный парапетом из сваренных труб, промчались мимо тлеющих вертолётов, ржавых остовов машин, перевёрнутых БТРов и огромных проржавевших букв «ЧАЭС им. В.И. Ленина». Потом повернули ещё раз влево, и долго ехали по какому-то замысловатому маршруту…

Наконец мы остановились перед воротами огромного ангара. Нас встречали двое.

Нет, конечно поблизости было много монолитовцев — двадцать или тридцать, сколько именно, я не разглядел. Но встречали, а не праздно шатались по территории лишь двое.

— Прибыли? — Сказал стоящий неподалёку сталкер.

На нём был защитный костюм «СЕВА» с прозрачным шлемом. Это был седовласый мужчина лет шестидесяти.

— Добро пожаловать в святая святых зоны. — Проговорил он. — Вот и ты, Ворон.

— Ага, кто же ещё? — Буркнул я, соскакивая с бронетранспортёра на асфальтовую площадку.

— Идём. — Он указал на двери ангара.

Это был тот самый Лёва — сталкер из группы Шухова и Монгола, участвовавший в походе к центру зоны, и загадочно исчезнувший на обратном пути вместе с трофейным осколком монолита.

Но теперь я видел перед собой лишь измождённого старика, которого зона перемолола и выкинула на обочину жизни, но без которого, как ни странно, сама не могла обойтись, и простила, вернула.

— Ну что? — Услышал я за спиной голос второго встречавшего нас сталкера. — Сколько?

— Двадцать шесть наших. — Раздался в ответ голос Ильича. — И несколько человек из группы Мастера, в том числе и сам проводник. На нас напал старый Нарл.

— Чёртовы бюреры, совсем распоясались. И что им не сидится у себя на Милитари?