— Ты, говорят, Сотник? — перепроверил он Скрипа.

Я кивнул, не желая привлекать излишнего внимания выпивающих. Много на моих руках бандитской крови.

— С Найденовым сможешь встречу устроить? — последовал очередной вопрос.

— Связи нет и у нас. Выйдем за периметр или возобновим сообщение, сразу решим вопрос. Хоть с Гетманом. Это не шутка.

Нож посмотрел на меня пристально и поверил.

— У наемников в руководстве раскол. «Монолиту» нужны люди для работы вдали от Камня. Сектанты не годятся, они должны от него подзарядку получать. Точно не знаю, примерно раз в неделю, часа полтора-два. Само руководство от него не зависит, но своими ценными шкурами оно не рискнет. Но они придут. Это их проект.

Вот так. Захватил «Росток» на свою голову.

— Ярик в подвале лабораторию приготовил. Двое с подранком в коридоре возились, «электра» его зацепила разрядом. Если никто не успел за угол от моей гранаты спрятаться, то мало наемников на Дикой Территории осталось, — продолжил говорить Данцигер. — Пока связь была, слышал разговор. Ярик докладывал Ирокезу, куратору операции «Слезы бога». Те, в подземелье, будут нас ждать часа в три ночи. Мы ближе к полуночи рискнем атаковать. Половина склада наша? — вопросом закончил он.

— Что с бою взято, то свято. Все ваше, чем поделитесь от щедрого сердца, всему будем рады, — заверил я его. — Ты снова в армии, только в другой. Кречета тоже ищут в Польше, камера у них есть для него в тюрьме, да только с Дона выдачи нет. Работайте спокойно. Наши сталкеры будут передавать привет от Информатора, их охраняйте. Остальные пусть живут сами по себе. Удачи тебе, Нож.

Где его напарник, спрашивать не стал. Захочет, сам скажет.

Пока мы разговаривали, у костра все допили. Скрип счастливо улыбался. Всегда немного завидовал в меру пьющим. Накатил на грудь, вот и радость. Простенький рецепт. Прожил до смерти, не протрезвев, значит, жизнь удалась. Пика весь щетинился трофейными стволами, как дикобраз. Семь винтовок, все «трехсотки». Еду, медикаменты и патроны, чтоб туда-сюда не таскать, оставили новым союзникам. У них два «Энфилда» и «Калашников» у толстяка. Лишняя сотня натовских патронов не помешает, тем более перед ночным боем.

Помахали ручкой на прощанье, и пошли обратно. Пику разгружать. Я Скрипа под локоток вел. Надо же так напиться. Прапор с бойцами караула к нам навстречу с носилками кинулись, думали раненого ведем.

— Давайте, — говорю, — лишним не будет. Перед вами герой переговоров, а не вульгарный алкоголик. Самого Данцигера Ножа на нашу сторону перетянул.

Тут наш бандит пал на носилки и зачмокал губами. Увешанный чужими стволами Пика к шуткам не располагал, понятно, что бой был, но все заулыбались.

— Нож и еще двое согласились работать в охране наших сталкеров. Ярик и несколько уцелевших наемников, не больше пяти человек, блокированы в подвале завода. По делу все. «Росток» взят под контроль. Отнесем дипломата на койку, пусть проспится.

Парни решили позабавиться, скучно в карауле стоять, схватили ручки носилок. Так и пошли по всей базе, Пика с грузом, бойцы с носилками, и я, чуть сбоку. Добрались до скверика перед входом в бар, тут они носилки поставили и удрали. Понятно, страна должна знать своих героев. А тут перекресток всех дорог Зоны. Сейчас будут из-за угла наблюдать, развлекаться. Цирк уехал, а клоун остался. Напился потому что.

Только не на тех они напали. Дел у нас других нет, как их веселить. Забрал я вещи Скрипа, автомат, рюкзак, с пояса все, и мы спокойно пошли к бармену.

Спустились, свалили кучей оружие на стойку и сели за стол к приятелю нашему, Информатору. Ему на стол высыпали все захваченные компьютеры и электронные записные книжки.

— Добывай сведения, сейчас вернемся.

Оставив под его охраной оружие и имущество пьяницы, мы пошли на улицу за телом. Оно уже вывалилось из носилок и лежало рядом. За это время вокруг собралась толпа из трех человек и беззубого гаденыша.

— Давно не виделись, — приветливо сказал я, и врезал ему с ноги под копчик.

Он не стал тратить время на всякие глупости, на попытку встать, например, и как стоял на четвереньках, так и побежал за угол. Положили мы дипломата на место, взяли носилки и потащили в бар. Пару раз останавливались на ступеньках, но дошли быстро. Поставили ношу рядом со стеной, и сели на свои места. Ух!

Обрисовал я собирателю новостей обстановку на Дикой Территории. Услышал он про нового партнера, Данцигера, скривило ему личико. Но, немного подумав, согласился, что Нож человек слова. Если сказал, что убьет, убьет непременно.

Тут нам принесли деньги и обед на троих. Порцию Скрипа отдали нашему консультанту, чтоб не пропадало. Денег вышло по пять тысяч на человека. Мелочь пододвинул Пике, на мороженое. Артефакты я в свой ящичек припрятал. Блокаду все равно прорвем. Надо было определиться с дальнейшими планами.

— Что делать будем? — спросил молодой бандит.

— Ты — Скрипа караулить. Я пойду куда-нибудь, не решил только на Янтарь, к «Свободе», или на Агропром. Везде дел много. Здесь, если что случиться, свой человек есть, узнаем. Гармония мира не знает границ, теперь мы будем пить чай.

Зона, Кордон

Тихая ночь на Кордоне внезапно превратилась в ад на земле. Мутанты шли в атаку, как советские войска под Ельней. Подпираемые сзади цепью чернобыльских псов, они густой массой лезли на мины и пулеметные очереди. Лис вовремя затащил новичков на чердак. Стадо кабанов металось по поселку до тех пор, пока их не выгнали загонщики.

Военных на дороге смяли сразу и втоптали копытами в асфальт. Кинувшихся в бега одиночек рвали на куски слепые псы. Подав сигнал тревоги, блокпост открыл ураганный огонь. Кабаны, навалившись всем стадом, выдавили двери в здание, и началась резня. Уцелел только пулеметный расчет на вышке, который сразу после рассвета сняли вертолетом и эвакуировали. На дорогу сбросили бочку напалма.

Гори, гори ясно, чтобы не погасло.

— Все, слепые псы, пока не съедят мясо подчистую — не уйдут, — сказал Серый. — Хана заставе. Китайцы довольно переглянулись.

— Кто-нибудь уходит за периметр? — задал Малыш вопрос адресованный сразу ко всем. Сталкеры недоуменно пожали плечами. Не для того они сюда шли, чтоб без хабара уходить. Обидно, подумали диверсанты, окно пробили, а весточку начальству послать не с кем. Вольные бродяги Зоны быстро разошлись по известным им местам, артефакты собирать. Серый отправился в гости к торговцу. Не к лицу лидеру Свалки суетиться.

— Если надо для дела, могу попробовать выйти, — предложил Белый Пес. Майор сразу сел писать шифровку. Лейтенант, подумав начал инструктаж.

— Добирайся до украинских частей и требуй встречи с генералом Найденовым. Передай ему, что Фунтик пошел на Радар. Плакса с ним, и мы пойдем вдогонку. Вот диск памяти. Иди, Белый Пес.

Стая легко проложила дорогу рядом с черным пятном сгоревшего асфальта. До Чернобыля путь не близок, но до вечера можно было добраться. Малыш и Коротышка смотрели вслед неожиданному курьеру, пока он не скрылся за линией соседних пригорков. Почесали уши псам и решили навестить своего первого работодателя. Запас патронов пополнить, раз уж рядом оказались.

Сидорович гостям был искренне рад. Предлагал бесплатно водку и колбасу, но никто не хотел брать лишнюю тяжесть. Начали подтягиваться сталкеры с хабаром, и, обговорив насущные проблемы, китайцы и Серый устроились возле костра на площадке в центре поселка. Разведчикам надо было придумать, как провести псов через Бар. С командиром заставы на Свалке обещал помочь договориться авторитетный одиночка.

Зона, Милитари

— Гости к нам, — спокойно сказал Крепыш.

Епископ на всякий случай тоже глянул в открытое окно. Шли трое.

— Встречаемся у кабины крана рядом с Барьером в десять вечера. Ухожу я, день в баре пересижу. Вон тот, в броне «Страж Свободы», Макс, командир ударной группы, левая рука командира и меня хорошо знает. Скажете, пошел лагерь наемников стеречь, чтоб неожиданностей не вышло.