Тётушка ушла наверх. Я видел, как она напряжена, её серьезный взгляд, как руки не могут найти покоя и теребят складки на одежде.

– Кано, ты опять начудил? – спросила проснувшаяся Мия, когда я прошел в общий зал.

– Да, только тсс, – прижал я палец к губам, – Не буди остальных.

– Да их ничем не разбудишь, – хмыкнула сонно девочка.

– Вот и ты спи, – прошел я мимо и погладил её по голове.

А Мия и рада, её рука дернулась, хотела меня остановить, но замерла в нерешительности. Я сделал вид, что не заметил. Последнее, что мне нужно, так это любовные игры с тринадцатилетней девочкой.

Напился воды и человеком себя ощутил. Вкус жизни в чистом виде. Как мало нужно для счастья порой.

Заглянул в свою комнату, она же подсобное помещение до моего появления в этом доме. Мария Орлова нашлась на кровати, перевязанная с ног до головы. Месячный запас бинтов на неё ушел, не меньше. Выставлю её бате счет за расходы, вот хохма будет. Подошел, положил руку на живот и прислушался. Грязи нет, потоки чистые. Замечательно.

Убедившись, осмотрелся вокруг, прикидывая, как отреагирует наследница могучего рода, когда увидит себя пусть и в обновленной, но довольно скромной комнате. Тяжело вздохнул и отправился к Тётушке. Сил на разговоры нет, но надо же успокоить женщину. Чувствую, что вместо покоя я подкину ей проблем, но куда деваться.

Через пару минут я уселся в кресло, вытянул ноги и наслаждался блаженством покоя.

– Кано, а ты кто? – спросила хозяйка дома спустя пару минут молчания.

– Уверена, что хочешь знать?

– Когда к тебе в дом притаскивают наследницу рода, то лучше понимать, что происходит, – почти спокойно проговорила Тётушка.

– Эдвард Клоз.

– Клоз? Ещё один род? Смешно.

– Что смешного? – приложил я усилие, поднял голову и глянул на женщину.

– Я не сомневалась, что ты один из аристо, но вот чтобы так, Клоз? Что ты забыл в трущобах, да ещё на территории Орловых?

– Так они перебили всех моих близких, я чудом жив остался. Считай, что в бегах.

Повисла тишина. Тётушка сидела с минуту, потом достала из шкафа бутылку и стакан.

– Думаешь, алкоголь поможет?

– Я только нервы успокоить.

– Все так говорят. А потом скатываются в алкоголизм.

– Да что ты понимаешь... Ах да, понимаешь, – запнулась она, видимо со скрипом осознавая, кто именно перед ней сидит. – Что будет дальше?

– Ничего. Я отдохну, пообщаюсь с девчонкой, потом заберу её и уеду. Дальше по ситуации, слишком много неизвестных.

Тётушка замолчала. Но бутылку отодвинула. Так и сидели, молча. Я уже почти заснул прямо в кресле, когда она сказал:

– На диван ложись, твоя то комната занята. Я тоже спать пойду.

Окинул взглядом диван. Сам выбирал. Новый, мягкий и красивый. Ронина с себя я ещё раньше снял, потому что от него мало что осталось. Разбит в хлам. Свою задачу он выполнил, но потраченные деньги... Эх, ладно. По хорошему надо пойти сначала помыться, но лень, сил нет. Я оккупировал диван и вскоре уснул.

Интерлюдия. Мария

Мария просыпалась долго, сознание никак не хотело выныривать из темноты. Но очередная вспышка боли по всему телу не оставила шанса, девушка открыла глаза и застонала. Заозиравшись по сторонам, она пыталась разобраться, где находится и что происходит. Бетонные стены, кровать, она перевязана и едва может пошевелиться. Хотелось закричать, но и на это не хватило сил.

Постепенно воспоминания возвращались к ней. Мария вспомнила, как София привела её на обряд посвящения. Перед глазами встала картинка поглощения ночных демонов. От этого девушка содрогнулась, фантомные ощущения до сих пор гуляли по её телу, казалось, что она испачкалась в чем-то очень грязном, от чего никогда не отмыться. Но что было дальше?

Мария, продираясь сквозь неприятные воспоминания, перебирала цепочку событий. София на неё надавила, заставила действовать, девушка хотела быть достойной наследницей, не подвести старших. Первый монстр, второй, десятый... Наконец, дело сделано, но что дальше... Дальше нужно было выпустить полученную силу на людей. Их специально привели для этого.

Девушка вспомнила, как смотрела в их глаза, наполненные ужасом и... Не смогла. Прошла минута, может две, и темнота заполонила её. Дальше воспоминания были отрывочными.

Тело изменилось, Мария прыгала, сражалась с кем-то... С каким-то парнем. Кто он, она не могла вспомнить. Откуда взялся тоже.

Иногда, когда мальчишка бил её особо сильно, здравый смысл возвращался к девушке, она осознавала себя, но это быстро проходило. А потом что-то случилось. И она оказалась здесь.

Где это здесь? Ответы отсутствовали. Это не походило на родительский дом. Мария давно избавилась от лишней наивности и прекрасно понимала, что у рода есть враги. Они могли её похитить и тогда дело плохо. Нужно продержаться. За ней обязательно придут.

Дальше обдумать эту мысль девушка не успела, силы кончились, навалился сон.

Когда очнулась в следующий раз, то поняла, что не одна. В комнате сидел парень со смутно знакомым лицом. Кажется, это с ним она дралась.

– Пить будешь? – спросил он.

В руках у него нашлась кружка. Мария осознала, что хочет пить. Так сильно, что жажда перевешивала страх быть отравленной.

– Держи, – протянул кружку парень, – Это обычная вода. Пей небольшими глотками.

Руки дрожали и болели. Кое-как девушка взяла кружку в руки, но чуть не уронила. Парень успел подхватить. Его теплые ладони коснулись её рук, Мария вздрогнула. Незнакомец помог ей напиться, придержал кружку. Унизительно быть слабой, подумала девушка, но жажда такая, что эта мысль улетучилась мгновенно.

– Спасибо, – ответила она, когда закончила пить.

– Да не за что. Как себя чувствуешь?

– Плохо.

– Ещё бы. Тебе знатно досталось. Знаешь, твоя тётка та ещё дура. Как можно было подвергнуть ребенка такому испытанию? Или тебя хотели принести в жертву?

– Не хотели! – возмутилась Мария. От слов парня внутри что-то сжалось и захотелось их опровергнуть.

– Не хотели, так не хотели. Тогда просто дура, хорошо. Не знаю, что лучше.

– Она не дура, – постаралась с достоинством ответить Мария.

– Как скажешь. Значит, то, что с тобой произошло, это нормально?

– Нет... – голос прозвучал совсем тихо.

– Нет? – переспросил парень, – Спишем на случайность. Хотя я бы на твоем месте с опасением относился к таким обрядам.

– Кто ты?

– А ты разве не помнишь? Меня зовут Эдвард Клоз. Я последний наследник рода Клозов. Остальных убили твои родичи.

От этих слов у Марии внутри похолодело. Она знала Эдварда. Жили почти в соседних домах, не общались, но на общих приемах пересекались. Родителей его тоже знала. Но вот то, что их убили... Да ещё её семья, про это девочка была не в курсе. Получается, перед ней сидит враг рода?

– Ты убьешь меня? – пришла Мария к выводу.

– Зачем? – удивился парень.

– Месть? – неуверенно спросила девушка, не понимая его реакции.

– А ты убила кого-то из моих? Судя по твоей реакции, ты про это не в курсе.

– Разве это что-то меняет?

– Для меня – да. Или ты хочешь сказать, что я монстр, готовый убить беззащитного ребенка?

– Я не ребенок! – возмутилась Мария и поняла, что её всплеск глуп и неуместен.

– А, тогда это всё меняет. Придется тебя убить. Злостно, – сказал серьезно парень. От этого Мария сжалась и закрыла глаза, – Мда, с чувством юмора у тебя так себе.

– Нормально у меня с чувством юмора, – проворчала девушка. Этот парень... Он... Начинал её бесить.

– Заметно. Скажи, ты есть будешь?

– Буду, – ответила Мария, услышав, как заурчал её живот. Стыдоба.

– Хорошо, – усмехнулся Эдвард, заметив это. – Пойду готовить. Никуда не убегай.

Последние слова прозвучали, как тонкая издевка. Или не тонкая.

От Марии я вышел в задумчивости. Очнулась она на следующий день. К этому времени я успел восстановиться и привести себя в порядок. Да и бойцы Орловых успели свалить из района, дышать стало проще. Что делать с девочкой – пока не решил. Держать её – какой смысл. Если только использовать для шантажа. Убивать – хотел бы убить, раньше бы это сделал. Оставил бы у Пасти, а демоны бы разобрались.