Проглотив кусок пищи, сразу почувствовал, как голод исчезает, а в след за этим окончательно затягиваются порезы.

Я ждал комментариев или дальнейших указаний, но у командира зазвонил телефон. Он достал из кармана типичный мобильник и ответил. Короткий разговор, где я услышал только краткие реплики: да, хорошо, выдвигаемся.

— Мы на дело, располагайся пока на базе. — бросил он мне.

Растерянный, я молча проводил мужчину взглядом, наблюдая, как он подошел к бойцам, что-то сказал и они ушли. Вот такие дела. Мое тестирование внезапно закончилось с непонятным итогом.

Зато теперь есть время обдумать ситуацию. Кто эти люди? Чем занимаются? Куда направились? Что за место? Что означает располагайся? И чего мне ждать? Мда, вопросов скопилось изрядно.

Я окинул взглядом местность. Тренировочная площадка скрывалась от скал, прячась от города. Как выйти, чтобы вернуться я помню. Только вот зачем? Не домой же идти. Пешком выйдет многие часы. Звонить матери тоже не хотелось. Во-первых, она работает в это время. Во-вторых, я не брал мобильный с собой. Вечно забываю, чтоб его.

С полигона вели и другие тропы. Хм… Пожалуй, в слово располагайся входит разведка местности. Не убьют же меня, если зайду куда-то не туда. Если что, объясню ситуацию, а там, глядишь, и узнаю подробности, что за место.

Не долго думая, отправился к ближайшей тропе. Здесь скалы играли роль стен, надежно пряча полигон от посторонних взглядов. Готов спорить, постарались маги земли. Хоть и выглядело естественно, но слишком удобное расположение скал. Когда живешь в городе магов быстро учишься различать такие нюансы.

Проскользнув в проход и двигаясь в тени, я выскочил с другой стороны. Хм… еще один полигон. Но если прошлый рассчитан на физическую подготовку, то этот на магов. Лучше отсюда убраться, уж слишком хорошо в голове засело, что от таких мест нужно держать подальше. Особенно, если нет разрешения находится на них.

В принципе, это логично. Боевое заклинание не шутки — эту истину знали даже дети. Еще одна причина, по которой я поспешил уйти — полигон оказался занят. Успел заметить несколько человек. Не думаю, что меня засекли. Хотя скорее просто не придали значения.

Не знаю даже почему, но я хотел держаться от людей подальше. Неизвестная территория действовала на нервы.

Вернувшись и добравшись до другой тропы, быстро зашагал вдоль нее. Проход вывел на узкую дорожку вдоль ущелья. А ничего так, если упасть, то падать долго. Хорошо хоть перила поставили.

Спустя пару минут за очередной скалой открылся вид на поселение. Что сказать, хорошо тут устроились. Дома построены прямо в скалах, продолжая их. Не готов утверждать, но судя по виду, здесь сотен пять человек проживает.

Словно гроздья винограда, некоторые дома нависали над пропастью. Тоже работа магов земли. Такие места не то, чтобы частый случай, но и редкими назвать сложно. В горах скрывались участки и гораздо больше.

Зуб даю, где-то здесь еще прячется пара лабораторий как минимум. А то и военные склады, вкупе с арсеналом.

Две стороны ущелья украшали площадки разных размеров, связанные между собой навесными мостами из камня. Никакого нагромождения. Я вышел с боку от поселка, немного вдалеке, но даже отсюда отметил продуманную логистику.

Считай, это моя привычка. Находясь в горах, автоматически отмечать удобные маршруты. А на чужой территории, находясь в напряжение, просчитывал еще и пути отхода.

Дорога, по которой я шел, разделилась на две части. Одна вела влево к поселению, другая вниз. Думаю, в поселок ведут и другие маршруты. Скорее всего, большинство тех, кто приписан к этой базе живут именно здесь.

У домов делать точно нечего, поэтому я отправился вниз. Вдруг найду скрытую лабораторию!

Через пару десятков метров спуск резко пошел вниз. Прям настоящая тренировка на ловкость. Подскользнись и просчитаешь все ступени. Остается только благодарить за перила.

Глубина вышла не столь большой, как я опасался. Через минуту уже добрался и удивленно хмыкнул. Черта большинства магов — хорошо устроиться. В Фениксе если строили, то обязательно с размахом. Без излишнего шика, ну почти всегда, но с комфортом.

Внизу ущелья обнаружилось сеть купален и небольшое озеро. С другого конца бежала горная речка, что заполняла его. Тут уже не только маги земли, но и воды отметились.

Прячась в тени, я тщательно осмотрелся, но людей не заметил. Это место явно для отдыха, так что не удивительно, что утром никого нет. А вот вечером да, наверняка соберется толпа. И я их понимаю. Очень уж заманчиво смотрелась здешняя баня. А деревянное здание внушительного размера ничем иным быть не могло. Человек пятьдесят точно вместит. А потом разбежаться и прыгнуть в ледяную воду… Ух.

Пройдясь вдоль купален, отметил руны вдоль бортов. Подогрев? Наверняка. А чего мелочиться. Любой маг может запитать контур и вуаля, шикарный отдых в горячей воде готов.

Да, хорошо живут местные.

Еще раз оглянувшись, быстро разделся и с разбегу прыгнул в озеро. Валяться сегодня пришлось изрядно, а ходить грязным… не то, что проблема, но зачем, если есть столь чудное место.

Кожу обожгло ледяной водой, от которой аж зубы свело. Вот это да, бодрит так бодрит. Быстро обмывшись, я мгновенно выскочил наружу. Скорее согреться! Энергично махая руками, запрыгал в сторону солнечных лучей.

Место отдыха находилось на дне ущелья, поэтому тут царил полумрак. Но иногда солнце пробивалось, подсвечивая редкие участки. Вот на одном таком я и стоял, растирая ладонями тело. Идиот, надо было хоть воду попробовать перед тем, как прыгать. Но она выглядела столь заманчиво…

Я замер, вслушиваясь. Слух уловил чей-то разговор. Тело среагировало раньше, чем мозг осознал, что происходит. Прыжок, и я прячусь в тени беседки, заползая под стол. Тут таких сооружений вдоль стен хватало.

Вниз спустилось двое незнакомых мужчин. Судя по голосам двое, так что их могло быть сколько угодно. Высунуться я откровенно боялся.

Во-первых, я посторонний в неположенном месте. А тут явно только для своих. Во-вторых, я, черт его дери, голый! Одежда так и осталась лежать рядом с озером. Идиотизм и комичность ситуации зашкаливают.

Вот же угораздило вляпаться… Да, если сейчас поймают и доложат командиру, что я бегаю голышом по территории, думаю, меня выпрут только так. А как объяснять матушке столь эпичный провал даже не хочу думать. Как и о слухах, что могут пойти.

Голоса тем временем замолкли. Неужели увидели одежду? Ну все, я попал. Может выйти и сдаться? Но нет, послышался звук открываемой двери. Здесь только одна такая — в бане.

Набравшись духу, высунулся, быстро оценивая обстановку и снова прячась. Все верно, неизвестные зашли в баню, дверь открыта.

От меня до одежды метров пятнадцать. Оттуда до бани еще тридцать. Никаких укрытий между нами нет. Задача — как минимум забрать одежду. Как максимум — бесшумно исчезнуть, оставшись незамеченным.

Проблема усугублялась тем, что сидеть в засаде голым — холодно. Я уже собирался выйти, как послышались голоса и двое мужчины вышли наружу. Вот же… посильнее вжавшись, попытался раствориться в тени. Почему-то она успокаивала.

Мужчины расположились в аналогичной беседке, что располагалась через одну от меня. Теперь точно незаметно не уйти. Пришлось сидеть ждать.

Минут через пятнадцать повезло и мужчины вернулись в баню. Собравшись с духом, метнулся к одежде. В тот момент, когда уже подхватывал, неведомым образом почувствовал, что сейчас они снова выйдут. Мозг пронзила картина, как ловят меня голого. Это было настолько ужасно, что я прыгнул в то единственное место, которое могло скрыть — озеро.

Словно в насмешку, мир замедлился, давая оценить весь масштаб глупости поступка. Кое-как сгруппировавшись, умудрился войти почти бесшумно. Благо, здесь рядом небольшой водопад, который прикрыл всплеск.

Как же я ненавижу воду! Пока плыл голым, нырнув максимально глубоко, моя нелюбовь выросла на порядок, затмевая мысли о диком холоде. Мда… та еще задача добраться до укрытия, когда руки заняты.