— Отступайте!

Вот теперь и мои побежали. Нужно дать им время.

Собравшись, я снова кинулся в бой. Два других Вестника тоже остались и присоединились к моей атаке. Должен признать, что собирать толпу было неверным решением. Теперь, когда никто не мешает, лично мне сражаться стало легче.

Черноликий наконец-то достал оружие. Обычный клинок длиной в метр, покрытый такой же ночью, как и его хозяин.

Первым до врага добрался Вестник Смерти. Бледный юноша пылал холодной силой своей основы и был также вооружен мечом. Я здесь вообще внезапно оказался единственный, кто с топором, а не клинком.

Сквозь тучи пепла, поднятых от сражения, пробились лучи взошедшего солнца. В этом мире начался рассвет.

Я ударил со спины, а Герол нанес удар с левого фланга. Черноликий хорош. Он умудрялся реагировать на все атаки, иногда отбивая оружие голой кистью. Но я также видел, что у него все же есть предел. Иногда незнакомец совершал ошибки, и тогда один из наших ударов достигал цели. Но вот запасом живучести он точно обделен не был.

Рукопашная схватка длилась две минуты. По меркам богов это вечность. Окажись здесь обычный человек, он не смог бы рассмотреть ни одного движения. Более того, он бы мгновенно умер от напряжения, разлитого в воздухе. Это не было метафорой, напряжение из тех, что убивает и разрывает на части.

Мы синхронно отскочили от черноликого и нанесли магические удары, которые он, впрочем, легко отбил. Непрошибаемый, гад.

Завязалась круговерть мощных ударов. Я пытался уничтожить врага Тьмой и огнем, но тот легко подбирал контрзаклинания. Складывается чувство, что ему доступны чуть ли не все стихии. Там, где жег, появлялась вода и лед. Там, где бил Тьмой, появлялся Свет.

Когда Вестники Жизни и Смерти атаковали своими основами, то получили симметричные ответы. Я лишь успел заметить удивление на их лицах.

Черноликий оказался универсалом и это пугало. Единственное, чего он пока не продемонстрировал — это Тьма.

Сражение воспринималось урывками, словно стоп-кадрами. Вот бог Смерти наносит удар своей мощью, а черноликий выставляет щит. Заклинание рикошетом улетает в ближайшую скалу и разносит ее в прах.

Я закручиваю огненный вихрь вокруг врага, но он вспарывает его водяным лезвием и вырывается из ловушки. Там, где стоял черноликий остаются потеки расплавленного камня.

Сложилась патовая ситуация. Мы не могли взять над ним преимущество, но и ему с нами тяжело. Держались мы за счет подстраховки. Если один пропускал удар, то другой его выручал. Каким образом Жизнь и Смерть умудрялись работать в одной команде — я не знаю. Видно парни не успели еще проникнуться корпоративной этикой и фракционной ненавистью.

Первым роковую ошибку допустил Герол. Удар черноликого снес его и сбросил со скалы в обрыв. Обрушившаяся следом гора дала понять, что если бог и жив, то выберется не скоро.

Напряженность схватки сразу скакнула на порядок. Уж не знаю, за что дрался бог Смерти, но этот парень явно не собирался отступать. Как и я.

Но хватило нас меньше, чем на минуту.

Мир замедлился и я отчетливо увидел, как черноликий пробил бога Смерти насквозь, после чего отбросил в сторону. Тот остался жив, но сражаться сможет не скоро.

В этот миг я обрушил топор на голову противника, но тот извернулся и поймал лезвие рукой. Удар ногой откинул меня и я, в который уже раз, врезался во что-то твердое. Пожалуй, с пару десятков переломов я в этом бою получил.

Истощенный организм не спешил восстанавливаться, а сознание откровенно плыло. Мой топор так и остался в руке черноликого и сейчас я наблюдал, как он приближается.

— Вы проиграли, — сказал он.

— Я бы не был столь категоричен, — сказал я, выплевывая кровь.

— Собрать три фракции… Сильный ход. Вы даже заставили меня на какое-то время волноваться.

— Ну вот видишь, не зря старались, — я пытался улыбаться, хотя любое движение и слово вызывали боль.

— Но пора заканчивать…

С этими словами он опустил на меня мой же топор… Только ничего не вышло. Оружие отказалось ранить хозяина. Моим же ответом стал поток Тьмы вперемешку с огнем.

Черноликого снесло и теперь уже он врубился спиной в скалу. Так-то лучше. Ответный удар оказался из школы земли. Твердь подо мной разверзлась и я рухнул вниз. На последних волевых успел выставить щит, а через миг скала сомкнулась.

Похоронили.

Готов спорить, сейчас он отправится за Геливарионой. Сколько прошло времени с момента начала схватки? Пять минут? Десять? Мозг отказывался выдавать столь простой ответ, пребывая в ступоре от количества повреждений и накопившейся усталости.

Ну ничего родной, терпи. Нужно сделать еще рывок. Но сил не оставалось…

Спустя две минуты камень снова задрожал, и меня вытащили наружу. Сам черноликий и вытащил.

— Живой, — резюмировал он, рассматривая мое тело, — Где она?

Судя по вопросу, он успел смотаться в храм Гели. Но, как и планировалось, она там не обнаружилась.

Я рассмеялся и за это получил град болезненных ударов.

— Где она?!

— Кхрр, — я выплюнул кровь.

— Где она? — снова повторил голос, — Ты думаешь, я не смогу найти ее? Отвечай, и я сохраню тебе жизнь!

Я всматривался в говорившую со мной ночь, но так и не смог увидеть деталей. Как он это делает? Одно большое сплошное черное пятно, чтоб его.

— От тебя нету толку, — наконец догадался он.

Черноликий собирался меня добить, но в следующий момент его срезало черным лучом и отбросило в тот самый кратер, который образовался в начале боя.

Я скосил глаза и увидел Геливариону в боевом обличье. Женщина, ну вот зачем ты пришла? Тебя здесь не должно быть. Уходи немедленно.

— Надо же, сама пришла, — сказал черноликий, появляясь из-за камней.

— Ты ведь жнец, не так ли? — спросила она.

— Не совсем. Я всего лишь… пусть будет смотритель.

— Чего ты хочешь?

— Твой источник разумеется.

— Зачем он тебе?

— Женщина, ты думаешь, я расскажу весь план, когда здесь есть лишние уши? — в его голосе послышалась насмешка. — В любом случае, вы уже опоздали. Жатва неизбежна.

После этих слов он атаковал. Геливариона играючи отбила удар и показала, что не просто так считается одной из сильнейших богинь. Два противника схлестнулись, словно две стихии. Так волны набрасываются на скалы, никак не решаясь определиться, кто сильнее.

Смотря на Гели, я понял, что она не собирается побеждать. Она пришла сюда продать дорого свою жизнь.

Сначала поле боя, а потом и весь мир стала оплетать Тьма. Верховная жрица обратилась к своей основе. Черноликий отбивался Светом, но не смог сдержать всю мощь.

Тьма обволакивала мир, забирая его себе. Прикосновение Матери дарили облегчение и наполняли силами мое израненное тело. Я не стал вмешиваться в бой, потому что видел, как Геливариона отдала всю себя Тьме.

Это была жертва.

Сейчас богиня горела и сгорала, щедро тратя свою силу. Все, чтобы она не досталась врагу.

Я смотрел молча, запоминая и отдавая дань ее храбрости. Стихия сходила с ума, а мир трещал по швам от невообразимой мощи божественной битвы.

Черноликий не выдержал. В последний раз, создав вокруг себя шар Света, он толкнул его во все стороны и исчез.

Я встал и стал продираться вперед. Хоть Тьма и родственна мне, но такую концентрацию сложно выдержать. Пора бы и мне уйти, но я шел вперед.

Гели нашлась лежащей на одном из камней. Она продолжала оставаться величественной, несмотря на изодранную одежду и раны. Я подошел к ней, падая на колени.

Она посмотрела на меня последний раз, а потом я почувствовал, что богини не стало. Геливариона окончательно растворилась в своей первооснове.

Я бережно поднял ее тело, не желая оставлять в умирающем мире. Она была хрупкой и такой ранимой в этот момент…

Настроившись на ее храм, я потянул пространство и мы исчезли с поля боя.

Вышел с той стороны и чуть не упал от бессилия. Хоть Тьма и помогла прийти в себя, но я оставался все таким же израненным.