Соперники в чём-то стоили друг друга. Десять раундов продержались. Правда, с них пот выжимать можно было, но это дело нормальное. Как закончили, я поблагодарил мастера, дождался, когда Волчонок переоденется и вышел с ним на улицу.

– Как ощущения?

— Да норм всё, — вяло отмахнулся он.

— Да? И что, понравилось тебе быть грушей для битья? Ты так часто пропускал, что я даже подумал, может, решил удариться в самоистязания? Или это чувство вины толкает тебя искупить свои косяки таким образом?

На самом деле Волчонок продержался достойно. Тут надо понимать, что заниматься в зале со своими – это дело привычное. Там чувствуешь себя комфортно, как бы странно это не звучало в отношении тренировок. А ещё знаешь, против кого спарринговать будешь. Подраться же на улице – это для Волчонка и остальных тоже дело привычное. Они, можно сказать, жили на улице и привыкли там "отстаивать" свои интересы. А если вспомнить их историю, как до моего появления их пинали другие мальчишки и они привыкли быть по жизни аутсайдерами, то не удивительно, что дорвавшись до капли силы и почувствовав уверенность, ребятня пошла мстить привычным им способом за трудное детство и банально самоутверждаться. Не могу сказать, что это однозначно плохое желание. Оно меня вполне устраивало. Кроме его формы самореализации, конечно. Поэтому я и хотел направить его в нужное русло, приведя на спарринг.

- Он просто оказался сильнее! Ты это хочешь услышать? – наконец зло выплюнул парень, не заметив, как я задумался.

– Нет. Я хочу видеть, как ты становишься сильнее. А сейчас я вижу твою слабость. Не в проигрыше, не в том, что тебе надавали тумаков. Это всё ерунда. Ты не делаешь выводы из ситуации, не извлекаешь опыт. Ты просто злишься, что оказался не так хорош, как тебе казалось.

– И что теперь?

– Используй свою злость. Не для того, чтобы опять подраться с кем-то на улице. Для развития себя используй. Это две большие разницы, понимаешь?

– Но разве драки – это не развитие себя?

– Драки с кем? Кто тебя слабее? Мы уже говорили об этом. То что вы попали к стражам, сделало тебя сильнее? Ты сделал из этого выводы? Если вскоре опять подерёшься, это значит – что нет. Как был глупцом, который не умеет себя контролировать, не может совладать с эмоциями, который ищет дешёвые способы самоутвердиться, который не умеет разруливать ситуации до того, как доходит до кулаков – так им и остался.

– Я не понимаю! – возмущение всё ещё оставалось в его голосе, но злость постепенно утихала. – Я не понимаю, как сдержать свой гнев, не понимаю, как разруливать. Я просто хочу драться. Что в этом плохого?

– То, куда это желание тебя заведёт. Если бы не я – вы бы сели в тюрьму. Ты этого хочешь? Если на себя плевать, то парней зачем подставил? Или думаешь, что после отсидки вам будет легче устроиться по жизни? Ничего подобного. Вас будет ждать снова жизнь в гетто без перспектив. Хотя нет. Перспективы будут. Прислуживать какому-нибудь мелкому криминальному боссу, у которого есть талант сверха. Будете заниматься мелким воровством, да наркоту толкать. Этого для себя хочешь? И для мальчишек тоже? – давил я на него волей.

– Нет, – был дан мне тихий ответ.

– Тогда с чего ты взял, что любое твоё желание должно исполняться? Это мышление – на уровне маленького ребёнка. Захотел в туалет – нагадил в пелёнки. Захотел есть – заплакал и позвал маму, чтобы дала сиську. Кулаки зачесались – пошел искать проблем на улице. Взрослый подход – это в том числе отказываться от некоторых своих желаний. Или направлять их в нужную сторону. Хочешь драться? Пожалуйста, я тебе это устрою. Но драться ты будешь против тех, кто сильнее или как минимум равен тебе. Там, где есть вызов. Тогда это закалит тебя. А за драки на улице я предупредил, что будет.

На это Волчонок лишь тяжело вздохнул.

Стрелковый клуб заработал пятнадцатого августа. А на следующий день к нам пришли первые желающие, в связи с днём открытых дверей и рекламой, что вышла в газетах. Здесь находились я, Эрминия и её тренера, Амалия тоже заехала, ещё были мальчишки, которые захотели научиться стрелять из лука. Так что люди приходили не в пустоту, а когда здесь уже разворачивалось действо полным ходом.

Клубом на первом этапе будут заниматься в основном люди Эрминии. Им это знакомо, имеются свои профессионалы, которые и раньше занимались этим. На самом деле зал уже был заполнен наполовину. Ведь за Эрминией последовало больше двух тысяч человек, а среди них были в том числе те, кто занимался раньше и кто хотел продолжить это. Поэтому клуб простаивать точно не будет.

– Чего серьёзная такая? – подошёл я к лучнице, которая стояла в сторонке и как грозная соколица рассматривала людей.

– Странно это всё, непривычно.

– Что именно?

– Я занимаюсь тем, чем занимались мои родичи. Продолжаю их дело. Но они умерли, а я жива и теперь одна в роду. Вот это всё и странно. Никогда не думала, что жизнь загонит в такое положение.

– Но ты довольна? Или хандра омрачает радость от успеха?

– А что, это уже можно назвать успехом? – улыбнулась она. – Сейчас здесь те, кто и так занимался. А ты ведь хочешь привлечь новых людей? Я тоже хочу. Посмотрим, какой спрос будет. Потом надо готовиться к соревнованием, организовать свою тусовку, подружиться с другими клубами – дел хватает.

– Но процесс идёт, есть наглядные результаты, – обвёл я взглядом царящую суету.

– Это да. Но это всего лишь первый шаг в долгом пути.

– Какая-то ты всё же излишне серьёзная. Может тебе отдохнуть?

– Через неделю отдохну. Ты ведь в курсе, что у Амалии скоро день рождения?

– Конечно, в курсе.

Как иначе, мне ведь про это сказали десятки раз. Тусовка будет в загородном доме, куда девушка собиралась позвать всех друзей и знакомых. Будет и официальная часть в кругу семьи, но потом Амалия умотает на два дня на природу. Она хотела выбраться куда-то за границу, но отец запретил. Слишком уж время нестабильное, в чём я был с ним согласен.

– Подарок выбрал?

– Пока нет. Может подскажешь?

– Сам мучайся, – фыркнула Эрми.

– Эх, какой подлый удар в самое сердце.

– Ничего, тебе полезно. Всё равно ты неубиваемый.

– С чего бы?

– А ты что, не в курсе? За глаза тебя все так называют.

– Эм... – не нашёлся я, что сказать.

– Вот тебе и эм, – рассмеялась девушка.

Запуск клуба прошёл на отлично. В следующие дни появились первые новенькие ученики. Мальчишек я тоже к делу пристроил, теперь они ещё и там занимались, расширяя границы опыта.

С Эрминией этим делом мы владели на пополам. У меня решающий пакет акций. Но сразу договорились, что стрелки – это её вотчина и я туда лезть не буду. Да мне это было и не интересно. В отличие от школ боевых искусств, на площадке которой я собирался реализовывать кое-какие идеи.

А идеи были довольно масштабные. Первая новость – сила Алмаза возросла где-то в три раза. Что означало, он может ставить щиты в три раза крепче, в три раза чаще и в три раза дольше удерживать их. Но ладно бы это – его контроль и вариативность применения способностей тоже выросли. Если раньше его умение сводилось к тому, чтобы создать пластину из энергии той или иной формы, то сейчас он из тех же самых пластин учился создавать... да что угодно. Вплоть до шила, которое можно кинуть во врага. Иначе говоря, Алмаз приблизился к уровню мага, что мы пока держали в секрете, и тренировался он на закрытом полигоне. Вместе со своими друзьями. Которые были слегка в шоке от его прорыва. И тоже бы хотели приобщиться, но пока с ними я не спешил. Чуть позже быть может и выдам им зелья сверхов. Пока пусть стараются, а то всего ничего у меня работают.

Успех с Алмазом дал мне опыт, как можно воздействовать на энергетику человека. Это первая часть важной идеи. Есть и вторая часть.

А конкретно – мальчишки. Когда я смотрел, как Волчонок стоит на ринге и отгребает люлей, то сначала объяснил это его крепостью. Но откуда она взялась? Присмотревшись детальнее, заметил, что у него начала зарождаться энергетика. Блеклое подобие, но кое-какая энергия в теле вырабатывалась, что и давало ему возможность переносить чужие удары дольше.