Я ускорился и в пару прыжков оказался рядом с неизвестным. И сразу его узнал. Как тут не узнаешь одного из братьев Ротенов. Кажется, его звали Агрон, младший из пятерки. Или теперь, благодаря моим стараниям, четвёрки.

— Клоз! — обернулся он, наконец-то заметив меня. — Что-то ты рано, я не успел закончить.

Мужчина держался легко и расслабленно. Словно это не он каким-то макаром отправляет демонов толпами в Пасть, атаковать мои земли.

Разводить политесы я не стал. Лишь на секунду задержался, слушая его слова и готовя удар. Моей ауре требовалось время, чтобы набрать силу. Если бы не обстоятельства, я бы с удовольствием поболтал, но Ротен продолжал быть тем фактором, что гнал демонов.

Я ускорился, прыгнул в его сторону, направляя клинок прямо в лицо. Маг шагнул назад, собрался отвести лезвие рукой, на которой сразу же стали отрастать когти. Перенаправив меч, я закрутил его и… Ротен играючи отбил лезвие, действуя значительно шустрее меня.

— Не так быстро, Клоз! — радостно бросил он.

— Заткнись! — прорычал я, вместе с этим окутывая его волной очищения.

Выглядело это как белая волна, что рванула из меня, облепила мага и сжала. Только вот у него была сила четвёртого ранга… Агрон вспыхнул чернотой, по его телу пробежала волна и он вырвался из кокона.

Единственное, чего я добился — это дымок, что поднимался от его тела.

— Неплохо, — похлопал маг в ладоши, что в его исполнении выглядело дико.

Тело мужчины преобразилось, стало демоническим, покрылось чешуёй и наростами. Да и сам он стал гораздо мощнее. Дерьмо. Чувство опасности вопит, что передо мной серьёзный противник. Настолько, что отсюда не факт, что получится уйти живым.

— Думал, мы про тебя забыли, Клоз? — не спешил нападать Агрон, — Огас послал тебе напомнить, что Ротены ничего не забывают.

После этого он всё же перешёл в атаку.

Эрминия чувствовала себя дурой. А ещё жутко злилась. Столько подготовки, сколько сомнений и переживаний, столько драматичности момента, как она отправляется мстить и…

Рейс отменили.

Был простой план. Долететь до одного из городов, где есть союзники, а власть Ротенов не так сильна. Добираться попутками трое суток девушка не хотела. Руки чесались перейти от подготовки к самому делу и тут на тебе.

Рейс сначала задержали, а потом и отменили.

А всё какой-то долбанный Пастью во все щели циклон! Подумаешь, погода разбушевалась, тьфу, — думала девушка на пике эмоций. Но нет-нет, да проскальзывала мысль, что хвала удаче, что не придётся лететь. Самолетов она боялась, а полёт в грозу так и вовсе, остужал её пыл.

Было от чего беситься. Теперь ей надо ехать обратно, поджав хвост, и планировать поездку заново. Либо ждать, пока распогодится, либо добираться на машине, что не так просто. Ведь Эрминия собиралась отправиться одна, в разборках магов обычные люди, которых она могла бы взять — смогли бы лишь бесславно погибнуть. Проще одной. Сражаться, скрываться — всё проще одной. А там, если получится нормально устроиться и развернуться, то и людей позвать можно.

Но это откладывалось. Из-за какого-то проклятого циклона и отменённого рейса.

Эрминия прождала в аэропорту три часа, ругая всё и всех. Когда стало известно, что вылетов в нужную сторону точно не будет, распсиховалась. А потом, успокоившись, вышла из аэропорта и набрала Эдварда, предвкушая, как он посмеёётся над ней. Но тот был недоступен. Не то, чтобы это удивительно, скорее неприятно. Девушка знала, в каких случаях это бывает — парень отправился в Пасть.

Жила она у него, поэтому отправилась в особняк. Заночевать в отеле и не говорить о конфузе мысль возникла, но быстро ушла. Смысл в этих детских играх.

Агрон действовал сверхбыстро. А ещё он игрался. Я видел это в каждом его движении, наполненном легкостью. То, что для меня было пределом — для него являлось привычной нормой.

Прошло не больше одной секунды, как я отправился в полёт. Но приземлиться не успел. Демоноликий поймал меня не лету за ногу и впечатал в крышу. После чего пнул под рёбра и меня протащило метра на три от него.

— Вставай, Эдвард! — рычал Агрон, — Что же ты так легко сдаёшься? У тебя было время на подготовку, сейчас проверим, чего ты достиг. Или предпочтёшь сдохнуть сразу?

Я ответил тем приёмом, что уже использовал против Софии. Ударил очищением под ноги Агрону, тот презрительно скривился и… рухнул вниз, провалился в дом, где и застрял. Пока он пробивался наружу, пока искал выход, я готовился.

К моменту, когда он выскочил разъярённый на крышу, между моими руками назревали разряды очищения. Демоноликий их проигнорировал, сразу бросился вперёд, за что и поплатился.

Я успел перехватить его руку и выпустить очищение в одно место острой линией.

— Арррр!!! — раздался яростный рев, полный гнева и боли.

Агрон взбеленился, но нападать прекратил и разорвал дистанцию. Ему сейчас приходилось несладко. Я выжег всю темноту в районе локтя. Демоническая форма там слетела, а человеческое тело пропеклось до основания. Оставшаяся часть руки, насколько я видел, сейчас начала гнить и через пару секунд, о чудо, рассыпалась пеплом.

— Сука! — орал мужик, — Клоз!

А неплохо вышло. Я ожидал более скромных результатов. Только вот победа была временной. Почти сразу Агрон окутался чернотой и пускай медленно, но на месте обрубка начала расти новая конечность. Я прикинул скорость — где-то минута нужна до полного восстановления. А раз так, хватаем меч и в бой.

Демоноликий был со мной солидарен. Не знаю, что у него там в голове, на мгновенье я засек испуг, но он быстро сменился гневом, и маг перешёл в атаку. Теперь в нём совсем не оставалось человеческого. Тело вытянулось, раздалось вширь, бугрились мышцы и торчали шипы. Настоящая машина смерти, что возвышалась надо мною на пару голов минимум.

Ему не нужно было оружие — он сам был оружием.

Агрон прыгнул вперёд, его кулак чуть не размозжил мне голову, но его новый рост был сомнительный преимуществом. В данной ситуации мне было гораздо проще уклоняться. Главное не попасть под удар. А то он столько силы вкладывает, что меня и за раз убить может.

Пошла чехарда. Без одной руки Агрон сбавил в скорости и мне удалось с ним сравняться. Я ходил по краю, но успевал уклоняться. Сам не бил, готовил вторую атаку, что требовало времени.

Наконец, когда демон окончательно увлёкся и вошел в раж, я ударил волной очищения. Но не в него, а по нам обоим и в первую очередь по крыше. Он попытался вырваться, но не успел.

В этот раз мы свалились оба. На то и был расчёт. Все эти недели, что я тренировался — в голове крутились мысли, как победить, если столкнусь с Ротенами. Я не так много знал об их новых возможностях, но один козырь у меня имелся — очищение.

Прямо сейчас я делал ставку на него и на свою новую ауру. Для чего мне и требовалось замкнутое пространство. Иначе демоноликий сможет слишком легко сбежать.

Правда, оказаться с ним взаперти — это так себе идея… В чём я и убедился.

— Опять твои трюки? — прохрипел демон, когда мы упали вниз.

Он глянул на зарастающую дыру, на замкнутую комнату, что хоть и была просторна, но тут была полная темнота. Последний свет исчез вместе с затянувшейся дырой. Перед этим я увидел, как морда демоноликого расплывается в хищной улыбке. Он думал, что поймал дичь, не понимая, что сам является добычей.

Видимость свелась к нулю. Больше ничем обычные глаза не могли помочь. Понятия не имею, что там у него со зрением, но вот лично я видел противника отчётливо. Это ещё один момент, на который был расчёт.

Агрон хотел что-то сказать. А я хотел его убить, не дав восстановить руку.

Рывок вперёд и ладонь, наполненная очищением, врезается ему в грудь. Демон отшатывается, я делаю шаг назад, перехватываю меч и в прыжке бью по глазам, выпуская волну очищения.

После первой атаки, что вызвала у него спазм боли, он рефлекторно прикрыл руками грудь, открывая голову. На этом я его и подловил. Может демоноликий и был силён, но вот в техническом плане он совершал глупые ошибки.