Немыслимо три дня назад, но сейчас это становилось нормой… Было от чего занервничать. Ольга кое-как успокоила дочь, после чего сказала ей сидеть дома с братом, а в школу ближайшие дни не ходить. Надо переждать бурю, а потом…

Что потом — Ольга не знала. Ей нужны были союзники и пока было непонятно, где их найти.

Утро началось с громкого и требовательного стука в дверь. Стучали так, что я подскочил и приготовился отражать нападение, но нет. Это оказалась всего лишь Эрминия, что очень сильно хотела видеть меня.

— У нас пожар? — спросил я её, открывая дверь.

— Лучше, — ворвалась она в спальню, — Сегодня идём тренироваться.

— Слушай, шесть утра на часах. Обязательно было столь рано будить?

— Пока ты дрыхнешь, наши враги становятся сильнее, — наставительно выставила она палец вверх.

— Угу, пока ты спишь, враг качается. Ладно, Пасть с тобой, дай мне пятнадцать минут, я хоть оденусь. И вообще, тебя не смущает врываться в спальню к голому парню?

— На тебе трусы, — оглядела она меня с головы до ног, ничуть не смущаясь.

— Которые я поспешно надел, пока ты ломилась.

— Но надел же, — пожала она плечами. — Пойду нам завтрак организую.

— Сама что ли готовить будешь? — удивился я.

— Могу и сама, если нужно. Но обойдёшься. Слуг твоих напрягу.

— Пощади людей и дай хоть им выспаться.

— Они уже проснулись, в отличие от тебя, — фыркнула девушка, выскакивая из комнаты.

Мда уж… День обещает быть весёлым. Пока собирался, думал, что за особу у себя приютил. Эмоциональность, когда мы от Ротенов убегали — это я понять могу. Вламываться ко мне с утра — это начинает раздражать. Походу кто-то нарывается на воспитательные меры, хех.

От этой мысли и новых планов на тренировку, настроение скакнуло вверх.

— Здесь твоя Пасть? — скептически оглядела полузаброшенный квартал Эрминия.

— Да, ты как никогда проницательна.

— Как-то у тебя тут, — покрутила она рукой, — Стрёмно.

— Так Пасть же.

— И что? Видел бы ты нашу Пасть. Это был источник, дарующий силы. А здесь что? Затхлость и смердит дыханием.

— Ты сейчас для меня новый мир открываешь. Не то, чтобы я видел много Пастей, но те, что видел — выглядели схоже.

— Понятно. Ты видел либо тёмные, либо серые источники. У тебя всё ещё не так плохо.

— А светлые источники, значит, отличаются?

— Ну… Я не знаю, если честно, — смутилась она, — Но наш источник выглядел, как белое озеро, что дарует силы. Согласись, это сильно отличается от того, что мы видим перед собой, — кивнула она на старые дома, где начиналась территория Пасти.

Белое озеро, значит. Теперь я точно уверен, что побывал рядом с Пастью Арчеров. Или правильно говорить не Пастью, а источником? Раз уж сама девушка так именует родовую Пасть. Сам факт того, что Пасти отличаются, переворачивает картину мира. Я то думал, что это обязательно олицетворение грязи, тёмных сил, а тут вон как оказывается. Точнее, думал я так об этом раньше, но в последние дни мои представления расширились, а разговор с девушкой лишь поставил финальную точку.

Осталось понять, от чего чистота зависит. Белый род базировался на белом озере. Темные рода базируются на смердящих грязью Пастях. Что первично? Маги порождают Пасти или наоборот?

— Идём? — уточнил я у замершей спутницы.

— Да. Раз сам пригласил, то, как отказаться?

— А что, это такая редкость? — ухватился я за отговорку.

— Это как девушке пригласить парня в свою спальню. Дело интимное, учитывая, что Пасти — сосредоточие сил магов.

— Но маги ведь не полностью зависят от Пасти?

— Эдвард, я могу утверждать только за свой род. Могу предположить о некоторых других родах. Вот Ротены — они зависят от Пасти? Конечно, иначе где им демонов добывать. Да и кто сказал, что демонов не надо выгуливать за гранью? Если брать мой род, то на Пасть было завязано большинство ритуалов. Именно там, рядом со входом, происходила инициация, первый призыв лука и стрел, да много чего такого.

Девушка щедро рассказывала, что знает и мои кровожадные планы о её перевоспитание постепенно снижались. На самом деле она ещё во время завтрака притихла и видимо что-то до неё дошло. А чуть позже, когда сели в машину, девушка и вовсе выглядела и ощущалась виноватой. В смысле не я её обвинял, а с помощью своей чувствительно видел, что она в какой-то мере раскаивается. Ничего по этому поводу не сказала, но дальше старалась быть милой и щедрой. В плане открытости и выдачи информации как минимум.

Я перелез через дыру в заборе и подал девушке руку. Та взяла её, пролезла следом и поморщилась. Да так, что мне даже немного стыдно стало. Тут и правда… стрёмно. Старые покосившиеся дома, которые наверное ещё до войны построили. Разруха, грязь, запустение — всё это выглядело довольно уныло.

На фоне этого пейзажа, Эрминия выглядела, как луч солнца. В том смысле, что после того, как она отмылась, оказалось, что под слоем грязи скрывается милая особа, со светлыми, пшеничными волосами. Ещё и глаза голубые.

Пока шли к самой Пасти, я обдумывал сказанное. Ритуалы, значит… Если вспомнить разговор с прадедом, то получается, что ритуалы — это костыли. Но нельзя их сбрасывать со счетов. Суть любого ритуала в том, чтобы убрать психологические защиты и дать определенный эффект. Чем больше пафоса нагоняется, чем больше значимости вкладывается, тем лучше результат. В случае Эрминии, если её всё детство обрабатывали на тему важности ритуала, после чего в нужный момент создали соответствующий антураж, то это могло настроить психику таким образом, что она призвала лук. Для меня это интересно тем, что можно выделить метод работы с энергией. Не для себя, а для обучения других, если мне понадобится такой метод. У самого-то теперь включится критичность мышления, и ритуалы не будут иметь силу. А вот с другими людьми…

Интересно, что будет, если придумать якобы родовой ритуал по освоению техники очищения и попытаться передать это Эрминии под правильным соусом? Ну там сначала загонять её физически, потом накрутить психологически и в итоге провести через инициацию. Сможет она в этом случае освоить мою магию? Надо обдумать эту идею и закинуть пару крючков, чтобы заранее подготовить.

— И что дальше? — спросила девушка, когда добрались до стены тумана.

— Я бы хотел заглянуть на ту сторону.

— Я уже говорила, что не бывала там. Не уверена, что у меня получится. — внезапно она сдала назад.

Странно, я то думал, что она рвётся на ту сторону. А тут по ней видно, что… девушка боится.

— Ничего сложного нет. — ответил я, — Нужно всего лишь окутаться щитом, чтобы дыхание не разъело тебя.

— Я не умею создавать такой щит.

— Серьёзно? — удивился я, думая, что все маги так умеют.

— Представь себе, серьёзно! — разозлилась она. — Не успели научить!

— Спокойнее, ты как бочка с порохом. Я не хотел тебя задеть.

— Прости, — прикрыла она глаза, — Я сейчас расшатана.

— Я понимаю. Давай подумаем, что можно сделать. Не обязательно сразу лезть на ту сторону. Можно попробовать и так потренироваться.

— Хорошо. Твои предложения?

— Расскажешь о том, что умеешь?

— Не так много. Я бы сказала слишком мало для того, чтобы сокрушить Ротенов.

— Забудь пока о них.

— Не могу. При всем желании не могу. Забуду, когда увижу их смерть.

— И всё же, ближе к делу. Что умеешь?

— Стрелять из лука.

— Это всё?

— Да.

— А как же исцеление?

— Оно не поможет на войне.

— Не скажи, — покачал я головой, — Если тебя или напарника ранят, то возможность исцелить выручит.

— Я не так в этом хороша. Могу рану закрыть, болезнь убрать, общее исцеление наложить.

— Покажешь?

— Смотри.

Эрминия выставила ладонь, которая засветилась тёплым светом. Любопытно… Я моментально разогнал чувствительность и попытался выделить, что за тип энергии использует девушка и откуда эта энергия идёт. Лучше всего у неё была развита "сердечная мышца". Именно в этом месте пылал сгусток энергии.