Собственно, а почему бы и нет?

Кузя тоже подошёл к накопителю, набрался энергии под завязку и теперь ждал, стоя чуть сбоку и критически оценивая процесс.

– Вроде, всё.

– Тогда запас поднаберу и пошли.

Кузя с беспокойством оглянулся:

– Народу-то не осталось, перерыв кончается, поди. Давай скорее, пока обед не кончился.

ДВОЙНЯШКИ

Сёстры Дайго

Сатоми исподтишка наблюдала за князем Пожарским, который пришёл на обед со значительным запозданием, когда столовая почти опустела:

– Всё-таки, он очень странный. Как можно сесть за один стол с телохранителем?

Момоко пошевелила странным непривычным прибором странное непривычное блюдо:

– Я слышала, у некоторых народов это не считается унижением, – она хихикнула. – Особенно в походах. Может, русские относятся к таким народам?

– И что? – сестра посмотрела на неё, как на скорбную рассудком. – Думаешь, князь каждый выход в Академию воспринимает как военный поход?

Момоко фыркнула:

– А вдруг? – и слегка вытянула шею: – Интересно, что он ест?

– Выбор тут умеренный, так что совсем неинтересно, – отрезала Сатоми. – Пошли, а то он будет думать, что мы сидим специально из-за него.

– А это разве не так?

– Мы сидим здесь, потому что у нас обед, – Сатоми строго посмотрела на сестру, а та надула губки. – Я считаю, что следует дождаться результатов сегодняшней дуэли, а уж потом предпринимать какие-то шаги. Ос...

– ...торожно и рассчётливо! – закатив глаза, закончила за сестру Момоко. – Может, мне пока замутить с кем-нибудь другим. Смотри, какой там мальчик...

– Не вздумай! – Сатоми сердито, но совершенно неслышно положила вилку. – Он может узнать и не захотеть тебя после этого!

Момоко раздражённо отодвинула тарелку:

– Но у меня проседает уровень!

– Ничего, потом нагонишь. Считай это маленькой жертвой будущему величию.

СВЕТ МОЙ ЗЕРКАЛЬЦЕ

Внимание двойняшек я заметил уже не первый раз. Серьёзные, смешные заговорщицы.

Классическая ведь парочка. Магические качели: одна получает энергию от воздержания, а вторая – ровно наоборот, развратница. И кто же из вас, девочки, хочет подпитываться за счёт меня? Или обе? С одной в интеллектуальную игру сыграть и магический трактат обсудить, с другой – в постель запрыгнуть?

Сестрёнки спорили, почти ругались. Потом разом встали и, строго не глядя на меня, вышли из столовой. Следом за ними, почти сразу, оставил свой поднос и поднялся ещё один парень из нашей группы. И взгляд на меня кинул искоса, так-так. Было бы народа больше, я б, наверное, не заметил. Похоже, телохранитель. А поскольку телохранителям просто так рядом с хозяевами в учебных помещениях находиться нельзя, поступил на факультет на общих основаниях. Да, скорее всего, он не один – сестрёнок-то две. Второй, поди, в коридоре ждёт, чтоб снаружи к ниппонским тушкам никакой беды не подкралось. Очень важные, видать, девочки. И когда я справочник родов куплю?

Из столовой я выходил последним, как раз длинный звонок прозвенел, предупреждающий, что через пять минут вторая половина занятий начнётся. Коридоры стремительно пустели, хлопали двери в аудитории, где-то ещё переговаривались и смеялись.

– Глянь-ка, – очень тихо сказал вдруг Кузя, – а вон там перс прячется.

– Где? – успел спросить я, прежде чем увидеть удивительно незаметную крупную фигуру, притаившуюся между кустами роз, посаженных в кадках.

И он меня услышал. И обернулся, почти испуганно. А меня аж по спине морозом пробрало, потому что в руках иранец держал...

Я сделал несколько деревянных шагов ему навстречу и протянул руку:

– Дай!

На удивление, он не возразил и не спросил ничего – просто протянул предмет, упавший мне в руку слишком легко, слишком легко, чтобы...

Три долгих секунды ушло у меня на осознание – и облегчение накрыло меня, как волна. Не оно! Не оно! Спасибо, боги.

* * *

830 лет назад

Мы сидели втроём над ущельем. Я и Змей – прямо на скале, свесив ноги в пропасть. Кош, как всегда, сибаритствовал. Но на мой вкус таскать с собой складной стульчик по этим кручам «потому что на камнях сидеть вредно» – это за гранью добра и зла.

Внизу нескончаемым потоком текла лента персидской пехоты.

– М-да, многовато их.

– Да ну, большая часть – големы, остальное – на треть зомби, – Змей помолчал. – Живых-то почти и не осталось. Но да, многовато. Может их тут засыпать?

– Ага, и лет через пятнадцать они откопаются, – ворчливо отозвался Кош. – Надо кардинально решать проблему.

Кузьма всё больше молчал, прицепившись фибулой к плащу – обижался за кличку «Дурак», прицепившуюся ко мне из-за его создания, поэтому с приятелями моими не разговаривал.

– Ну, не нуди! – Змей отошёл от края. – Кто ж знал, что эта старая кошёлка всё-таки сумеет переродиться...

– Не переродиться, – наставительно поднял палец Кощей, – а перейти в...

Но я перебил:

– Кош, задолбал. Серьёзно – щас время для лекций, да?

– Слышь, Дурак, ты же знаешь, что я, когда нервничаю...

– Вот и помолчи. Сам не заводись и нас не заводи. Князь думу будет думать.

Я смотрел на армию вторжения, которая с нашей высоты выглядела так, словно за дальними горами кто-то из бесконечных мешков вытряхивает муравьёв – и они бегут, бегут в сторону русских земель с какой-то одной им известной целью. Почему древняя персидская колдунья воспылала жгучим желанием напасть на Русское царство? Кто бы знал. Да и важно ли это было?

Сейчас для всеобщего выживания куда важнее казалось определить: в этой колонне Великая Марварид или нет? И удастся ли с ней что-нибудь сделать? Ну, хоть что-нибудь...

Нашу тройку боевых магов отправили в авангард. «Посильно уменьшить силы врага». А вот Ярена засела в библиотеках и архивах, пытаясь понять: что, собственно, побудило неумершую магиню предпринять поход на Русь? Архимаги такого уровня, а уж тем более личи, не делают ничего просто так. Причина должна быть. И Ярена перерывала старые фолианты, свитки и глиняные таблички в поисках. Может, ей нужна конкретная вещь, которую проще отдать, чем эвакуировать с пути бессчётной армии целые поселения и терять людей в схватках?

Со схватками, между прочим, были проблемы. Если вначале лихие пролёты на Змее, огнь с небес и сброс ядовитых бомб Коша действовал неплохо, то потом в авангарде персидской армии встали орды големов, умерших подняли в виде зомби и скелетов, а летать стало опасно из-за стай шеду – крылатых полубыков, полульвов...

Нет, Змей ещё пытался. Но он был один, а этих просто тучи. Это было похоже на схватку стаи охотничьих лаек с медведем. Для меня лично самым сложным было удержаться на огромной Змеевой туше в момент всех этих пируэтов. Вы когда-нибудь сидели на копне сена, когда волы, что медленно тащат её по дороге, внезапно решают пробежаться? Вот точно так же уцепиться не за что, вся эта огромная хрень качается из стороны в сторону и грозит развалиться...

Периодически мы делали вылазки. Но... становилось понятно, что этими комариными укусами, персидскую армию не остановить.

Змей раздражённо притопнул ногой:

– А если тупо завалить все перевалы? Ну, сколько их? Двадцать, тридцать?

– Мы уже это обсуждали. Не вариант.

– Ж-ж-жаль!

– Ага.

И вдруг Кощей сказал:

– А вообще, тут красиво. Какой простор... Небо хрустальное... Послушайте, ребята, а ведь это неплохая идея – собираться хотя бы раз в год?

Он мечтательно сощурился, откинувшись на своём складном стульчике и подставив солнышку лицо. Зная, что за моей спиной пропасть, а на дне её –армия, которая движется, как селевой поток... воспринималась картинка оглушающе, по-другому не скажешь.

– Сперва выжить надо, – кисло усмехнулся Змей.

Мне вдруг категорически расхотелось помирать.

– А что? Надо застолбить это место, да собираться. На восход посмотреть, мяса пожрать. Обеспечишь мясо, Змей?

Змей посмотрел на меня, понял, что я не шучу и расплылся: