Двенадцать, восемнадцать и ноль. Ноль, раскудрить твою через коромысло! Двенадцать – манопропускная способность каналов ментального поля, восемнадцать – общая ёмкость внутреннего личного накопителя, а ноль – уровень маны в накопителе!

Не знаю сколько я орал, перебирая ругательства – времени у меня теперь было навалом! Отводил душу, попутно с недоумением наблюдая себя со стороны. Взрослую уравновешенность как корова языком слизнула, зато вернулась вспыльчивость, порывистость и склонность к необдуманным поступкам. Тело молодое так действует? Наверное.

Энергоёмкость малого одиночного портала по твёрдо отработанным координатам колеблется от тринадцати до двадцати – вот вам и пожалте, вычерпался единым духом, отчего и по башке словно дубиной врезали!

Я костерил себя всякими словами – это ж надо было такого дурака свалять! Хорошо, что мне ещё дышать потребно, так бы я орал, душу отводя, целый час.

– Может, эликсиров принести? – с любопытством прошуршал Горуш, воспользовавшись секундной паузой.

Я с трудом подавил порыв продолжить гневные вопли.

– А они остались?

– Кое-что побилось, когда первый-то сильный взрыв был. Но много каких стоят. Цвет, правда, иные поменяли.

– Цвет? Интересно. Пошли, наведём ревизию, всё одно тут сидим.

Эликсиров оказалось не так уж и мало – шесть готовых лотков, размером с хороший противень для пирогов, да пара ящиков с сухими заготовками в кульках. Да уж, не было бы всё магически упрочено, сто лет как развалилось бы.

Пока я двигался вдоль полок, перебирая в темноте свои запасы, Горуш отпросился на пять минут в сторону отойти. А появился, неся в руках фонарь!

– Хозяин, глянь, какую я дивную штуку принёс!

– Ух ты... В шахте взял?

– Ага. Я подглядывал. Тут вон внизу кнопочка. Нажимаешь – светит. Ещё раз – не светит.

– Дело.

Глядеть на элементаля, лишённого стабильной подпитки, было грустно. Трёхметровая человекоподобная фигура сгорбилась и осела, грозясь от любого неосторожного движения превратиться в кучу щебня... Ладно, и это поправим.

– Давай поближе и свети, надписи читать будем.

Осмотр поверг меня в состояние крайней задумчивости. С одной стороны, в эликсирах чувствовалась остаточная сила. А с другой – вот, скажем, «ловкость». Нахрена мне сейчас усиливать ловкость, к тому же, учитывая, что цвет настойки должен быть ярко-синим, а он жёлтый с мутным зелёным осадком? Что-то бирка «гарантия качества» спустя восемьсот лет не очень внушает доверия. А если...

– Горуш...

– Да, хозяин?

– Я помню, что вложил в тебя сопротивляемость воде.

– Она работает, хозяин. Через подземные реки я хожу спокойно.

– Тогда пей, – я распечатал бутылёк. – Воду можешь отцедить, а вот ману постарайся задержать.

– Тратить на меня ценные эликсиры?!

– Видишь ли, люди изрядно хрупкие создания, а я сейчас даже исцелиться не в состоянии. А вот ты, в отличие от меня, отравиться точно не сможешь. И если мы сумеем привести тебя хоть в относительную норму... в общем, пей.

Горуш опрокинул содержимое флакона в свою обширную пасть. Почмокал.

– Вкус к изысканным не отнести, но, кажется, бодрит.

Я хмыкнул:

– А ну, давай ещё. Вот, «сила». Можешь с бутылкой употребить.

– Хм, – элементаль кинул бутылёк в рот. – Какая-то трава. Горечь чёрного угля. Мягкий оттенок богемского стекла. Лёгкие нотки рубина и шпинели... Шикарный букет!

– Слушай, по-моему, у тебя глаза начали слегка отсвечивать. Ну-ка, выбирай все с меткой «сила» и заглатывай!

Спустя двадцать минут и сорок семь бутыльков дегустации, передо мной сидел почти что прежний Горуш. Бодрый, подтянутый, с сапфирово поблёскивающими глазами.

– Отлично! На этом пока притормозим. В моё отсутствие принимать по мере снижения бодрости по одной склянке, вместе с посудой. Если до моего возвращения запас закончится – переходи на заготовки, в них тоже мана есть.

Горуш сыто вздохнул:

– Хорошо, хозяин.

– Ну что, бери фонарь, да пойдём посмотрим, что там с накопителями.

Малый накопитель (он же «малая копилка») выглядел вполне прилично, без особенных повреждений.

– Тут слегка края повело, – объяснил мне Горуш, слегка покачиваясь и поблёскивая глазами. – Я подправил немного, работает почти как новый.

Зато в большом...

– Не обессудь, хозяин, – пробормотал Горуш мне в затылок.

– Мда-а-а... Вряд ли ты смог бы всё как следует восстановить.

Чтобы вы понимали. Накопитель – это специальный узор, выполненный в базальтовом полу в виде каналов, небольших по глубине и различной ширины. Каналы заполнены электрумом* с вплавленными в него в определённом порядке камнями – и драгоценными, и самоцветными, гранёными и дикими. Чтобы правильно выстроить связь накопительных каналов, ушла пара десятков лет. А потом кто-то захотел руду копать, и вот так оно всё.

Суки.

*Электрум – сплав золота и серебра.

– Пол сильно изломан был, – хмуро пробормотал Горуш. – Я уж потом всё выровнял, трещины закрыл. Какие куски смог – составил...

Сам накопитель, понятное дело, не рискнул трогать. Да и как к нему подступишься? Стройная вязь каналов была частично вырвана из своего ложа, частично вытянута, где-то перекорёжена, разодрана, смята и скручена. Да уж, проще переплавить да новую отлить.

– Камни-то живы?

– Камни собрал! – оживился Горуш. – Все по списку, как заложены были. Сложил по корзинкам.

– И то ладно. Разберёмся, дай только в силу войти. А запасные не помнишь, я оставлял?

– Новый узор закрутить хочешь? – с надеждой засветил глазами Горуш. – Я там и новых понабрал.

– Если бы. Сил нет пока на узоры. Продать нужно.

Горуш пожевал каменными губами:

– Шёл бы ты в малую копилку, хозяин. Подзарядился. А я пока подберу...

Посреди зала малой копилки, прямо в центре узора, стояло то, что на первый взгляд выглядело как круглое ложе – трёхметровая чаша из электрума, наполненная мелким белым песком вперемешку с толчёными до состояния песка самоцветными камешками. Фонарь я поставил у входа, и по стенам малой копилки разбежались отражённые камнями крошечные зайчики. Одежду скинул – только мешать будет. Больше контакта с кожей – лучше подпитка. Растянулся на песке. Всё, теперь хоть бы и уснуть...

Мысли лениво бродили в голове. Я позволил им течь самопроизвольно. Иной раз на грани сна и яви ответы сами приходят. Как так вышло, что я снова в начале пути? Да, снова, но в тот, предыдущий раз от архимага до ученика я упал добровольно, зная, за что плачу цену. А теперь? С другой стороны, если погибший правнук пережил в утробе удар, блокирующий магические каналы – удар столь сильный, что на всю жизнь остался инвалидом... Что если б мне досталось это «наследство»? Я зябко поёрзал.

Допустим, что наши ментальные поля наложились друг на друга, и в итоге получилось нечто среднее... Да ну нахрен! Это ж какой у него уровень должен был быть, чтобы мой до начальных единиц упал? Минус тысяча?

Хотя... Кто его знает, как эта магостатическая граната младенческое поле может покорёжить.

Рассуждения перетекли в воспоминания, и я не заметил, как провалился в сон.

КУЗЬМА

850 лет назад

Ярена гневалась. Ярилась, как любили её подкалывать. Но мне лично было не до смеха. Нет, у меня не было надежды, что наша связь выльется в одобренный родами брак, но чтобы расстаться вот так...

Дело дошло до битья посуды. А учитывая, что всё происходило в алхимической лаборатории, эффекты получались... разные.

– Ты что, с ума сошёл?! Что, в родовой оружейке железяк мало?! Ты понимаешь, что ты неизбежно откатишься?! – она практически не давала мне вставить слово. – Как ты будешь выглядеть?! Как я буду выглядеть рядом с тобой?! Вокруг и так пруд пруди начинающих мальчиков!

– Ну я-то не начинающий мальчик! – и, надо сказать, даже уже не магистр. В руках у меня была грамота, подтверждающая статус архимага. Чистая формальность, на самом деле, но отцу было важно, и я согласился на уровневые испытания. Самый молодой архимаг во всей истории, гордость рода. – Да, откат неизбежен. И что? Прошёл путь один раз, пройду и во второй.