— А ну покажи! — потребовала Безымянная. — Я хочу увидеть всю твою силу!

Я ощутил, что меня охватывает желание расшибиться в лёпешку, но сделать то, что она от меня хочет.

Я напряг все свои силы, скорчившись от боли. Ну же, давай! Но сколько я ни корчился, ничего не происходило.

— Не могу. Я пережил Второй Пик и получил Выжег, — ответил я, вытирая со лба пот. — Я не могу использовать ничего, кроме стандартных сил Истребителя.

Безымянная улыбнулась, и я почувствовал, что сердце готово выскочить из груди от счастья. Блин, бороться с силой этой девчонки просто нереально!

— Выжег. Как же жаль! — наигранно произнесла она, и я понял, что она это уже прекрасно знала. Она повернулась к Верховному. — Мальчик потерял свои силы, а вы его всё равно арестовали на глазах всей Академии. Зачем? Хотели его дополнительно опозорить?

— Нет. Мальчик обладает Тёмным Даром и магией. Это запрещено, — ответил Верховный, и мурашки снова побежали по моей спине. — Мы выполнили то, что должны. Тёмный дар и магия. Он принадлежит нам.

— Вам? Я так не думаю! — мило улыбнулась Безымянная и повернулась к Пятому. — Ваше слово!

— Запрет на обладание Тёмным даром и магией в официальных соглашениях отсутствует. Официального наказания за это тоже не устанавливалось по причине маловероятности наступления указанных обстоятельств. Единственное наказание в этом случае — общественное порицание, — словно читая по бумажке, на одном духе выдал Пятый, оправляя тонкую бородку и подкручивая услы. — Согласно Соглашению, единственная обязанность Инквизиции в этом случае — провести допрос. Как я понимаю, это было сделано. А значит, и мальчик и остальные могут быть свободны.

Он говорил спокойно и чётко, а я начинал понимать, что вся эта перепалка в начале была лишь показухой. Все их действия были согласованы и продуманы с самого начала.

А самое главное — Пятеро были готовы биться не только за жизни остальных ребят, но и мою собственную.

И теперь я понимал, почему. Я никогда не смотрел на себя с точки зрения Истребителей. Да, они ненавидели обладателей Тёмного дара, но всё же нельзя было отрицать очевидного — он давал преимущества и иногда мог быть полезен. А если учесть магию и боевую форму Краснохвоста, то получалось, что я был и вовсе не иначе чем бесценным ресурсом Пятерых! Я обладал уникальными свойствами. А значит, был полезен.

А ещё я понял, что, несмотря на свою невинную внешность и тонкий детский голосок, настоящей властью среди Пятерых обладала именно Безымянная. Она принимала решения. Остальные могли спорить и не соглашаться, но решение всё равно оставалось за ней.

— Мальчик должен быть казнён, — ровным голосом ответил Верховный, и из-под капюшона вырвалось особенно большое облачко пара. — Он и его учитель убили Инквизитора. Наказание за это смерть.

— Ох, как я люблю все эти ваши глупые юридические споры! — расхохоталась Безымянная, но на детском личике проступило недовольство. — Пятый?

— Согласно Соглашению, Инквизитор служит лишь Тверди и интересам Инквизиции, — мгновенно включился в разговор он. — Эрл не служил ни Тверди, ни Инквизиции. Его господином был Кракен. А значит, на момент его гибели Эрл не был Инквизитором. Лерой Форс и Ингвар Гроф невиновны.

— Вот видишь, дорогой, всё и решилось! Наших ребят не ругать нужно, а наградить! Они спасли мир от ужасного Первородного! — премило улыбнулась Безымянная, обращаясь к Верховному. — И кстати, остальных ребят тоже нужно освободить! Они ни в чём не виноваты. Верно, Четвёртый? Там же твой сын!

— Сейчас он не мой сын, — ровным голосом ответил отец Джейме, во время разговора не проронивший ни слова. — Сейчас он Истребитель, и мои чувства к нему не имеют значения. Но да, его вины нет. Он и остальные должны быть освобождены от обвинений Инквизиции.

По изломанной фигуре Верховного было непонятно, о чём он думает. От него веяло необычной силой. Ничего подобного я раньше не чувствовал. От этого человека можно было ожидать чего угодно.

Наконец он едва заметно шевельнул рукой, и стоящие за нашими спинами Инквизиторы расступились.

Мы были свободны.

Даже в большом зале, полном людей, я услышал скрип зубов Нерито. Инквизитор совсем не хотел оставаться ни с чем.

— Вот и ладненько! — хлопнула в ладоши Безымянная. — А теперь приступим к настоящей проблеме. Как нам известно, против нас начали войну. Некий Фрэсс или, как его называют, Белый Ужас, объединил монстров и сейчас уже покорил несколько стран. При этом мы по-прежнему ничего не знаем о его силе и не готовы к войне. Ваши предложения?

Верховный молчал. Лишь пар вырывался из-под капюшона.

— Понятно, всё как обычно! — вздохнула Безымянная. — А если я спрошу конкретнее? Зачем монстры пришли в Бедлам? Что они от вас хотели?

— Отвернувшихся, — скрипуче ответил Верховный. — Они забрали с собой пленных Отвернувшихся.

— Очень интересно! Как думаете, зачем? — не отставала от него Безымянная.

Верховный Инквизитор молчал, и я понял, что настало моё время.

— Фрэсс может превращать людей в монстров, и он хочет сделать из Отвернувшихся Изменённых, — вспомнил я слово, которое использовал Юго. — Одним из монстров был Юго Грамс, предатель. Он стал очень сильным…

Вот теперь это была по-настоящему новая информация. Ни о чём подобном Пятеро не знали. Да и не могли знать. С нашего боя прошло меньше часа.

— Грамс — монстр⁈ — рявкнул Второй, взмахивая рогом. — Красная голова, ты уверен⁈

— Да. Он закован в чешую и в одиночку раскидал несколько отрядов Инквизиторов, — ответил я, игнорируя своё новое прозвище. — И ещё кое-что. Он и одна из Отвернувшихся, Инио, вынесли из Бедлама какую-то деревянную шкатулку с символом, который я не разглядел. Мне кажется, именно она и была их основной целью.

— Верховный? — повернулась к нему Безымянная. — Что скажете?

— Ничего, — ответил он. — Инквизиции ничего об этом не известно.

— Я очень в этом сомневаюсь! — строго произнесла Третья, но Верховный больше ничего не сказал.

— Значит, активизируем наши агентурные сети в поисках шкатулки. Мы должны выяснить, что там находится! — подвела итог Безымянная. — Ну и, наконец, последний вопрос. Насколько я понимаю, ни место нахождения Фрэсса, ни его планы нам всё ещё не известны?

Все присутствующие молча кивнули.

— Да не нужны нам его планы! — гаркнул Второй. — Просто соберём войско и ударим! Монстры — слабаки! Они не смогут устоять против нашей мощи!

— Войско? — скривился Пятый. — И где же ты возьмёшь войско⁈

— Сивилия, Зард, Истребители, маги, — начал загибать пальцы Второй. — И ещё Железный союз! Да и у меня крепкие ребята найдутся!

— Я говорила с Филиппом. Железный союз не будет вмешиваться в конфликт, пока не увидит угрозы для себя. А учитывая, что Филипп — скользкий жук, он не увидит этого ещё очень долго, — прожурчала своим голоском Безымянная. — Насчёт остальных… Армия Зарда в кризисе после боя с Первородным, остальные страны либо захвачены либо в кризисе, Истребители тоже понесли потери, а Магистериум после пленения Кракена замкнулся и не отвечает. Так что где ты, мой милый Второй, возьмёшь войско, я даже не представляю…

— А что насчёт Инквизиции? — подал голос отец Джейме. — Вы примете участие в сражении?

— Только когда увидим всю картину битвы, — незамедлительно прошелестел Верховный. — Инквизиция избегает вмешательства в локальные конфликты.

— Избегает вмешательства… — проворчал Пятый. — Это вы должны были сказать Эрлу! Из-за его действий с Кракеном мы все сейчас в полном упадке.

На это Верховный отвечать уже не стал.

— Не нужно нам войско! — не сдавался Второй. — Я их и в одиночку раскидаю!!!

— Часть — раскидаешь. Твоя сила мне известна, — уже не улыбаясь, кивнула Безымянная. — Но твоя мощь — капля в море. Фрэсс собрал огромную армию немыслимой мощи. И сам он — существо уникальных талантов, равного которому мы ещё не встречали. Если, конечно, не считать Лероя Форса. По его словам, в бою против Фрэсса он был ему почти равен.