— Я — новый вид, Форс!!! Я — будущее!!! — прокричал он. — А ты сегодня сдохнешь!!!

Его тело начало меняться. Он стал ещё выше и шире в плечах, на когтях заблестели капельки яда, а чуть ниже поясницы прорезался мощный хвост, в нетерпении бьющий по земле. Чешуйки его брони уплотнились и задрожали, между них начали прорезаться костяные наросты.

Если ещё пару секунд назад Юго хотя бы немного напоминал человека, то теперь всё человеческое исчезло. Он стал настоящим чудовищем. Примерно также выглядела Ханна, превращающаяся в мангалота, но даже этот могучий монстр смотрелся не так опасно, как Юго в этой боевой форме. И эта форма нисколько не напоминала мертвоеда, которого он убил на Экзамене. Вся его природа изменилась, и он превратился в что-то совершенно другое.

Что же Фрэсс с ним сделал⁈

Не тратя времени на слова, Юго бросился на меня и сшиб одним мощным ударом. Я успел выставить блок, но удар всё равно был такой сильный, что меня подбросило в воздух и спиной проволокло по земле метров десять.

Я ещё не успел оклематься, а Юго, рыча, был уже здесь. Поддев меня хвостом, он снова запустил меня в воздух и прямо там, не дожидаясь моего приземления, начал обрабатывать ударами.

Удары были такой силы, что меня бросало из стороны в сторону, и я бы давно отлетел, если бы Юго вовремя меня не ловил. Мгновенно перемещаясь, он успевал остановить моё падение. И всё лишь для того, чтобы наносить новые и новые удары…

Крича от ярости, на него бросился Шерхан, но Юго отбросил его хвостом, даже не повернув головы.

Одновременно, нанося удары, он внимательно оглядывался по сторонам, как будто кого-то искал. А не найдя, снова вернулся ко мне.

Только этой крошечной заминки мне хватило, и теперь я был готов.

Сверкнула ослепляющая Руна. Глаза Юго закрылись чёрной плёнкой, защищаясь, но мне хватило и этого. Я наконец-то упал на землю, подвернув при этом ногу, но тут же бросился на него.

Снова полыхнула Руна, и мой кулак охватили разряды молнии. Это была мощная Руна, которую я приберегал для особого случая. Например, для Фрэсса. Но, похоже, случай настал немного раньше…

Мой удар пришёлся прямо на впавший нос Юго. От него во все стороны побежали искры, а в воздухе запахло озоном. Это была самая настоящая молния, и сейчас вся её сила пришлась на Юго.

Обычного монстра или Истребителя (если, конечно, не брать в расчёт Высших монстров и высокоранговых Истребителей уровня Хромого волка) изжарило бы на месте, превратив в румяную и ароматную котлету. При большой доле везения испытавший такой удар должен был получить страшные ожоги и, как минимум, отключиться от болевого шока.

Но с Юго не случилось ничего из вышеперечисленного.

Он отступил на несколько шагов, от его брони повалил густой чёрный дым, а на морде мелькнула гримаса боли.

Но это длилось лишь несколько мгновений.

— НЕНАВИЖУ!!! — проревел он и снова бросился на меня.

Незнакомая энергия взяла меня в тиски. Она была похожа на Негатив и магию, но одновременно в ней чувствовалось что-то неправильное. Это была энергия монстров, жестокая и непокорная.

Меня подняло в воздух и швырнуло, приложив спиной к стене ближайшей башни Бедлама.

Рядом появилась перекошенная ненавистью морда Юго, и его когти проскребли мне грудь, разрывая кожу и добираясь до мякоти. Размахнувшись, он швырнул меня, легко, как мячик, и я, прошибив тонкую деревянную перегородку, приземлился на плоскую крышу одного из корпусов.

Мягким прыжком Юго оказался рядом со мной и завис, занеся надо мной когтистую лапу.

— Время умирать!!! — прорычал он.

У меня была заготовлена специальная оглушающая Руна, и я уже приготовился её использовать, когда я услышал шелестящий шёпот.

— Нашла! Она у меня!

Мы с Юго обернулись одновременно.

На краю крыши стояла Инио, та самая сумасшедшая Отвернувшаяся, что меня укусила. В руках она сжимала небольшую деревянную коробочку с необычным знаком, выбитым на крышке.

Выглядела она крайне довольной собой.

— Умница!!! — прорычал Юго, и его мерзкая физиономия расплылась в довольной улыбке. — Теперь Белый ужас точно будет доволен!!!

Он снова занёс надо мной руку, как вдруг Бедлам содрогнулся, а воздух наполнился криками бьющихся в агонии чудовищ.

Из наполовину обрушившегося корпуса в нескольких метрах от нас, окружённые языками пламени, вырвались Ингвар и остальные в полном составе. Окровавленные, измождённые, в порванной одежде — они тем не менее были живы!

И очень злы.

Выстроившись в боевой порядок во главе с Хромым волком, они неслись сквозь монстров, расшвыривая их направо и налево. В руках у них горели ученические Жёлтые мечи.

Действовали они намного эффективнее Инквизиторов. Пусть они тоже были сильны, но всё-таки никто во всей Тверди не умел уничтожать чудовищ лучше Истребителей!

Тут с другой стороны тоже раздался визг умирающих чудовищ.

Там, выпрямившись во весь свой немалый рост, стоял Инквизитор Нерито. Его глаза и тело горели серым огнём, а земля плавилась от исходящего от него жара. Стоящие рядом с ним Инквизиторы тоже сияли, но намного слабее.

— Силой Верховного!!! — прокричали они, одновременно ударяя по земле посохами.

От удара по земле поползли трещины, и атаковавшие их Отвернувшиеся и монстры бросились в стороны. Те, кто не успел увернуться, падали и в конвульсиях умирали.

Тёмная слава Инквизиторов оказалась полностью оправдана…

— Уходим! — прокричала Инио. — Мы всё сделали! Нужно уходить!

— Сначала я прикончу Форса! Это всё из-за него… — прорычал Юго, снова занося надо мной лапу.

Похоже, время звуковой Руны пришло.

Я активировал её, и в Юго ударила волна звука. Он зажал уши руками, корчась от боли. Со всей доступной мне силой я оттолкнул его в сторону и, не думая о последствиях, сиганул с крыши вниз.

Это выглядело чистым безумством, но сила Истребителя и способности Краснохвоста помогли мне выжить.

Я неловко шлёпнулся на Землю и зашёлся в приступе кашля. Кажется, я умудрился ничего не сломать. Зато несколькими синяками и растяжениями точно обзавёлся. Но на общем фоне сегодняшних травм их даже не будет видно…

Я повернулся к крыше, надеясь увидеть Юго и Инио. Но их там уже не было.

— Лерой⁈ Ребята, это же Лерой!!! — услышал я голос Элли, а через несколько секунд она сама склонилась надо мной. — Что с тобой случилось⁈ Ты живой⁈

Я и сам не был в этом полностью уверен. Наверное, со стороны я гораздо больше напоминаю кровавое месиво, чем живого человека…

— Там Юго Грамс! Он живой и стал наполовину монстром! Он что-то забрал из Бедлама! — крикнул я, с большим трудом поднимаясь на ноги. — Его нужно догнать!

Ингвар сорвался с места, но на нас как раз накатила новая волна монстров. Когда с ней удалось справиться, большая часть чудовищ уже покинула Бедлам. И я нисколько не сомневался, что среди них были Юго и Инио, уносящие с собой деревянную шкатулку, из-за которой они и устроили всё нападение.

— Давайте быстрее смотаемся отсюда, пока Инквизиторы не очухались! — сплёвывая под ноги кровавой слюной, заявил Джейме.

Остальные кивнули, и мы поспешили к выходу.

Но мы опоздали.

У нас на пути вырос Инквизитор Нерито в сопровождении двух десятков Инквизиторов. Серое сияние от них больше не исходило, но выглядели они всё равно грозно. И, судя по мрачным взглядам, твёрдо были намерены нас не выпускать.

— Вы — заключённые Бедлама! Отвернувшиеся! Теперь вы никогда не покинете это место!!! — прокричал он, вращая безумными глазами.

Мы все встали в боевую стойку. Теперь, после пыток (а я не сомневался, что остальным пришлось не многим легче, чем мне) и сражения, сдаваться без боя никто не собирался.

Инквизиторы тоже приготовились к бою. Нерито уже поднял руку, готовясь подать сигнал для атаки, как вдруг…

— Оставьте бойню, Инквизитор! — раздался низкий сиплый голос, доносящийся, казалось, одновременно со всех сторон. — Вы перешли все границы и нарушили Соглашение, применив к ним пытки без оснований. Если сейчас вы их тронете, то Сообщество Истребителей будет считать себя в праве восстать против вашей власти…