— Не за что, Красный хвост! — ухмыльнулся он, отводя глаза. — Надеюсь, не в последний раз вижу! Но честно скажу — шансов пережить стычку с Кракеном у тебя немного…

Блин, вот умеет же он подбодрить!

Он взмахнул рукой, и я почувствовал, как под ложечкой засосало. Он использовал магию для того, чтобы переместить меня обратно!

— Помни, что Кракен не сражается один! Всегда есть те, кто его поддержит! Как среди людей, так и среди монстров! — услышал я его последние слова, прежде чем исчезнуть.

Перемещение было стремительным. Я и понять ничего толком не успел, как мы с Шерханом свалились на заднем дворе дома Дааса. Именно что свалились, с высоты не менее двух метров. Блин, вот же зараза! Мог ведь нормально меня переместить, но даже не подумал это сделать!

— Ты долго! — услышал я голос Ингвара. Он сидел за столом, попивая из одной из многочисленных бутылок Дааса. Перед ним выстроились тарелки с мясом, сыром и соленьями.

— Да вы тут точно без меня не скучали! — кивнул я на наполовину выпитую бутылку.

— О, наглым стал? Хамишь учителю? Быстро же ты понабрался от магов, недоумок! — оскалился Ингвар, вставая. — Но я знаю как это исправить! Марш-бросок до Академии! Без привалов! Шагом марш!

Не оглядываясь, он зашагал к дороге, ведущей прочь от дома Дааса.

— Эй, а перекусить⁈ — крикнул я ему вслед. — Я вообще-то там учился магии и истекал кровью! Мне нужно отдохнуть!

Ингвар, не оборачиваясь, показал неприличный жест. Всё понятно, этого сухаря точно не разжалобить!

Схватив рюкзак, я бросился за ним следом.

Обратная дорога далась намного легче. Это было и понятно — спускаться с горы намного легче, чем взбираться наверх. Также местные жители не пытались нас больше остановить, лишь провожали нас удивлёнными взглядами. Судя по всему, возвращение из обители лысого мага, да ещё и на своих ногах, без ран и прочих увечий, воспринималось ими как настоящее чудо.

Шерхана я больше не прятал. Только активировал его ошейник, и теперь рядом с нами бежал здоровый рыжий пёс.

Новым обликом Шерхан по-прежнему был недоволен и то и дело бросал на меня недовольные взгляды, но возможность бежать по дороге самому, а не трястись в тесном рюкзаке явно была ему по душе. Ради такого он был готов потерпеть и собачий облик.

Ингвар же облик Шерхана не оценил.

— А ведь раньше мне нравились собаки… — вздохнул он, сплёвывая себе под ноги.

«А мне люди!» — парировал Шерхан, но пересказывать его слова Ингвару я не стал.

Как и в прошлый раз, путь занял почти весь световой день, и в Академию мы пришли поздно ночью.

Перенесясь в Зал перемещений, мы уткнулись в пятерых вооружённых Истребителей, трое из которых были Истребителями, преподавателями и сотрудниками Академии, а двое остальных — студентами третьего курса. Все пятеро стояли, направив на нас острия своих Белых мечей.

— О, кто к нам пожаловал! — выступил вперёд Девор Дронго, смерив нас своим фирменным мрачным взглядом. — Ингвар Гроф и его ученик! Пропустить!

Мечи мгновенно опустились. Истребители и студенты разбрелись по углам.

— Что, Девор, новый порядок? — вполне дружелюбно спросил его Ингвар. К Дронго от относился лучше, чем к другим Истребителям.

— Да! После атаки монстров из Зверинцев Вонг ввела новые правила! Каждого прибывающего встречаем в полной боевой выкладке! — кивнул Дронго. — Как ваши занятия? Вы быстро. Всего три дня. Я думал, дольше провозитесь!

— В смысле три дня⁈ — не поверил я собственным ушам. — Нас же не было целый месяц!

— Месяц? Нет, Форс, ты что-то путаешь! — уставился на меня Дронго.

— Не тупи, недоумок! У Дааса время течёт по-другому! — так, чтобы не услышал никто, кроме меня, прошептал Ингвар. — Вспомни, что ты чувствовал, пока сидел среди кайрумов! Для тебя время шло не так, как здесь!

Вот это поворот! Получается, что я на самом деле совсем не потратил времени и научился самоконтролю всего за пару дней. Это же отличная новость!

А вот Даас — настоящая сволочь! Даже полусловом не обмолвился, что для всего остального мира прошло всего ничего.

Больше ничего не говоря, мы с Ингваром отправились к себе — он в Закрытый корпус, а я в мужскую спальню.

Когда я пришёл, парни, разумеется, давно спали, и я, как был в одежде, плюхнулся на свою кровать и заснул крепким сном.

Утром, когда все проснулись, началась обычная жизнь Академии. Пробежка, завтрак, уроки.

Первыми, кого я увидел, вернувшись, были Том, Карл и Коди. Значит, Вонг решила не держать их взаперти. От идеи применить к ним наказание за убийство и нападения она тоже отказалась. Что ж, отлично! Если Ингвар прав, то парни действительно не опасны и ни в чём не виноваты.

Разумеется, однокурсники напали на меня с кучей вопросов. Мало того, что я пропал на несколько дней, так и в последний раз мы виделись только на занятии по травам. Оказалось, что я, Тео, Мелинда и Элли были единственными студентами Академии, оказавшимися во время атаки вне стен замка.

— Когда мы поняли, что вас нет, то решили, что вы сдохли! — прямолинейно заявил Джером Морру. — Джаспер даже успел выменять твою койку. Она удобнее, чем у него.

Тактичностью Истребители никогда не славились. Так что такому исходу я не удивился. Можно даже сказать, что таким своеобразным способом они обо мне заботились.

Я же расспрашивал их о том, что происходило в моё отсутствие.

Оказывается, Вонг снова проявила себя как настоящий стратег и, стоило первым монстрам освободиться, как она перекрыла входы и выходы из Академии решётками, поставила у бойниц студентов с арбалетами, а из остальных сформировала боевые отряды, которые вычищали успевших проникнуть внутрь Академии чудовищ.

Лишь потом, когда все монстры внутри были уничтожены, она открыла ворота и позволила избранным отрядам заняться очисткой территории. Именно во время такого рейда, одного из финальных, мы её и встретили.

Теперь понятно, как ей при такой мощной атаке удалось обойтись всего тремя ранеными, без единого покойника!

А мне в очередной раз стало стыдно. Я уже второй раз устраивал атаку монстров на Академию. Причём в первый раз осознанно, пусть и совсем небольшую. Блин, если бы не крайние обстоятельства и не спасение моей названной сестры, Софи, которой угрожал Грэг, я бы так никогда не сделал!

Не прекращая трепаться, мы с парнями вошли в Столовую для завтрака. Но насладиться местными кулинарными «шедеврами» мы не смогли.

Не успели мы разделаться с порцией риса, как в зал, вращая глазами, ворвался взбудораженный Томас Грот.

— Нашёл!!! — прокричал он. — Теперь я знаю, что нужно делать!

— Что вы имеете в виду, Томас? — строго спросила его Вонг. Она, как и остальные преподаватели, ела в общей Столовой, но только за особым преподавательским столом. — Что вам удалось найти?

— Лекарство от яда Кракена! — выдал он. — Теперь с его слугами будет покончено!

Как ни странно, реакция студентов в зале была совершенно спокойной. Кто-то из девочек что-то возбуждённо воскликнул, но их быстро ввели в курс дела.

То, что история с Кракеном не стала для большинства сюрпризом, меня не удивило. Разумеется, разговор Ингвара с Вонг и рассказ Вэста, состоявшиеся сразу после атаки монстров на Академию, не удалось сохранить в тайне. Слухи ползли по Академии всё это время, и о том, что убийства совершали студенты под воздействием яда Первородного монстра, знали теперь едва ли не все.

Причём отреагировали ребята как и положено Истребителям — с холодным спокойствием. Просто очередной монстр, с которым нужно разобраться. Да, могучий, с необычными силами. Но всё-таки и Истребители не лыком шиты!

Это же поняла и Вонг.

Она спокойно обвела взглядом зал, оценивая обстановку, и кивнула Гроту.

— Продолжайте!

— Я изучил слизь, которую обнаружили на заражённых студентах! Оказалось, что это в крайней степени интереснейшее вещество, воздействующее на нервную систему! — забормотал Грот так быстро, что даже мне, с моим обострённым слухом, пришлось прислушиваться. — Но самое главное, что уничтожить его можно при помощи элементарного настоя рододенброма! Вот, смотрите!