В отличие от нас, Элвин не проходил первую полосу препятствий, и о его возможностях мы не имели совершенно никакого представления. С учётом того, что определить его монстра не сумел даже Вэст, он был для нас тёмной лошадкой, и демонстрации его способностей все ждали с нетерпением.

Раскачивающиеся брёвна для него проблемой, конечно, не стали — для того, у кого за спиной два огромных крыла, удержать равновесие не составляет никакого труда.

Взмахнув крыльями, он взлетел на пару метров. Выглядел он при этом не очень уверенно. Его крылья дрожали, а сам он, похоже, боялся высоты. Сделав пару осторожных взмахов, он полетел над полосой, даже не думая опускаться вниз.

— Ну же, парень, хватит мухлевать! — недовольно прикрикнул на него Тренер. — Дорогой мой, мы поняли, что ты можешь летать! Но теперь нам, это, нужно понять, что ты ещё можешь!

Элвин бросил на него недовольный взгляд. И это был странный взгляд. В нём была какая-то излишняя жестокость и недовольство. Так никогда не смотрят на учителя. И тем более так никогда не смотрел робкий и неуверенный в себе Элвин.

Тем не менее он подчинился и вернулся на полосу препятствий.

Крутящихся истуканов он прошёл удивительно легко. Один раз взглянув на их движения, он каким-то образом сумел предсказать всю их траекторию движения.

А, поняв это, он прошёл испытание едва ли не с улыбкой. Всё, что ему теперь оставалось — просто двигаться в такт их движениям.

Это он с успехом и сделал. Уж не знаю, кто его этому научил, но двигался он как настоящий танцор. Прямо какая-то сумасшедшая грация и координация движений на уровне невозможного!

— Это вообще… как⁈ — осипшим голосом и разом потеряв своё красноречие, спросил Тренера Джаспер.

— А вот так! — ответил Тренер с напускным спокойствием, но было видно, что он и сам не понимает, что происходит. — Талантливый парнишка!

Следующими были крылатые рыбы.

Перед бассейном с ними Элвин застыл, с холодным лицом глядя на них, а затем шагнул прямо в бассейн! Он даже не попытался взлететь или хоть как-то уклониться!

Но самое странное произошло, когда он плюхнулся в воду.

Сначала плотоядные рыбы обалдели от того, что кто-то сам свалился в их среду обитания. А затем, фырча от радости, бросились на Элвина.

Вместо того, чтобы защищаться, он схватил первую достигшую его рыбу и, прокричав что-то нечленораздельное, впился в неё зубами.

Зубами!!! Как самый настоящий монстр!!!

Сказать, что мы офигели, значит не сказать ничего. Что-то подобное из нас делал только Юго Грамс. Но он был предателем. И это далеко не самый лучший пример…

Несчастная рыба, здоровенная тварь с тремя рядами зубов, забилась в предсмертной агонии.

Для остальных её товарок это оказалось однозначным сигналом.

В едином порыве они, вопя, бросились прочь из бассейна.

«Прислужник! Прислужник, несущий смерть, вернулся! Он убьёт нас всех!!!».

— Да что же такое происходит! — ухнул Тренер и, схватив здоровенную сеть, бросился их ловить.

Элвин же тем временем прошёл по бассейну как по тротуару и оказался перед загоном с химерами.

Те его уже ждали.

Никогда в жизни я не видел, чтобы монстры боялись кого-нибудь так сильно.

Химеры даже не пытались атаковать. Более того, они жались в углу вольера, жалобно подвывая.

«Пожалуйста… Не убивай!!!».

Элвин на них даже не посмотрел. Молча прошествовал через весь вольер и перешёл к следующему испытанию, огненным шарам.

Здесь у него возникли первые сложности.

От шаров он уклонялся, но уже не так ловко, как раньше. Было видно, что ему не по себе. Странно, пройти шары было не сложнее, чем сквозь истуканов…

Ну а последним испытанием была стена. Здесь сюрпризов уже не было. Элвин легко взмахнул крыльями и запросто её преодолел.

Прохождение полосы препятствий было завершено.

Мы все, весь курс, молча смотрели на Элвина.

Что это, нахрен, такое было⁈ Почему у него всё получилось так просто⁈ Это же продвинутая полоса препятствий! Созданная для студентов-Истребителей, но всё же очень и очень сложная! Как он, совсем мальчишка без особой военной подготовки, только вчера прошедший Инициацию Истребитель первой Ступени, сумел справиться с ней так легко⁈

А самое главное — почему всё было так… страшно? Он отгрызал головы рыбам и умудрился до смерти напугать химер. Я не самый большой эксперт, но это точно было ненормально!

Пока мы завороженно на него смотрели, Элвин менялся. Холодное выражение на его лице сменилось непониманием.

— Что со мной было? — обвёл он нас испуганным взглядом. — Я что, уже всё прошёл? Но как⁈

— Ты что, дорогой, не помнишь ничего? — участливо спросил его Тренер. — Это ничего, шок! Бывает на первый раз, ты не волнуйся! С трассой ты справился великолепно!

— Я? Великолепно? — кажется, Элвин даже не понял, что Тренер ему сказал. — Но я же ничего не умею!

Джейме Гранц ухмыльнулся. И я его понимал. Серьёзно, парень просто великолепно выполнил свою работу, а теперь ломается, как будто ничего не умеет! Выглядит это странно.

Но приставать к Элвину никто не стал. Все были слишком измотаны прохождением полосы и сил спорить не было.

Да и от остальных занятий нас освобождать никто не собирался.

Следующим был урок Специальных практик, и он, как и ожидалось, был очень болезненным и жёстким. Правда, в этот раз, после занятий с Тренером, никто с Мор не пытался спорить, и поэтому всё прошло относительно спокойно.

Мы учились применять Прикосновение боли и Толчок, а потом по одному разогревали гланды вокальными упражнениями, необходимыми для Зова.

Что самое обидное — на этом занятии, в отличие от предыдущего, у меня ничего не получалось. И лишь потому, что я как мог сдерживал бурлящую во мне магию. Она так и норовила вырваться наружу. Сегодня намного сильнее, чем раньше.

Я огромным усилием умудрялся удерживать её внутри, работая только как Истребитель. Но без магической поддержки даже самые простые Техники мне пока не давались, и я был в числе отстающих.

Зато Элвин снова блистал. У него с первого раза получился Толчок и Прикосновение боли, а от его Зова жалобно завыла не только специально приведенная для занятия мантикора, но и едва ли не все монстры в Малом и Среднем Зверинцах.

— Вот! Именно это я и называю природным талантом! — огорошила нас всех внезапной похвалой Мор, выдав что-то очень напоминающее улыбку.

Элвин точно умел удивлять! Хотя с виду так и не скажешь…

Так, в занятиях и упражнениях прошла целая неделя. Обычная и спокойная по меркам Академии, но стоившая мне и моим однокурсникам несколько существенных травм и целую груду потраченных нервных клеток.

Главной темой для обсуждения по-прежнему оставались убийства. О них говорили повсюду, но к их разгадке никто не приблизился и на шаг. Вонг не находила себе места, носясь по коридорам как сумасшедший ястреб, и нападая на каждого, кто, по её мнению, мог быть замешан в сомнительной деятельности. Но пока все её подозрения оказывались ложными.

Ничего не прояснилось и с Элвином. Он был тихим и скромным студентом, но при этом на занятиях, находясь на первой Ступени, умудрялся делать вещи, у которых у всех преподавателей волосы вставали на голове. Убитый им монстр оказался полон сюрпризов!

Не было новостей и от Ингвара. Насколько я знал, они с Василисой по-прежнему были в окрестностях Фортрея, пытаясь найти, как монстры сумели напасть на Цитадель. И сколько времени им на это понадобится, никто не знал.

Зато я постоянно встречал Инквизитора Эрла. Он жил в Запретном корпусе вместе с преподавателями, но при этом постоянно умудрялся ошиваться в основных помещениях. При этом про расследование осады Цитадели он тоже не забывал, регулярно используя портал для перемещения в Фортрей. Все ему тайно завидовали — в отличие от нас, он мог там расслабиться, понежиться на солнце и искупаться в море…

Но всерьёз думать о чём-то времени почти не было. Все наши дни занимали занятия и тренировки. И самым тупым было занятие по Травам.