Покрасовавшись, Джейме отправился к студентам старших курсов, где его встретили с распростёртыми объятиями.

Тем временем на очереди был следующий студент.

— Вирджиния Райт! — объявила Директор Вонг.

На помост лёгкой походкой выпорхнула невысокая девчушка с острым хитрым личиком. Задерживаться она не стала и тут же пробежала под Аркой.

Она застыла перед зеркалом, но никаких видимых изменений с ней не происходило.

— Так, интересно!.. — процедил Люциус Вэст, подходя к ней. — Так, милая, а дай-ка я загляну тебе в рот…

Он с силой сжал её челюсть и потянул вниз.

Зал ахнул от изумления.

Её передние зубы заострились, став длинными и острыми, и теперь вполне заметно выпирали из-под губы. При этом по ним откуда-то из верхней десны сочилась густая жидкость.

Вэст тут же поспешил натянуть на руки плотные кожаные перчатки.

На белом полотне возникло новое изображение. Внушительных размеров змея с огромным капюшоном угрожающе скалила свои внушительные клыки.

Я бы принял её не за монстра, а за обычную змею, типа тех, что обитают где-нибудь на земной Амазонке, если бы не её размеры. Она действительно была огромной! И, если судить по мешку под её челюстью, то яда у неё было очень и очень много… Да, это настоящее чудовище!

— Синюшная гадюка! — объявил Вэст. — Очень милое создание! Крайне ядовитая змея! Яд, который у вас сейчас выделяется, при попадании на кожу способен вызвать моментальную смерть. Противоядие есть, но оно так редко и сложно в производстве, что можно сказать, что его почти нет. На монстров он, разумеется, тоже действует! И ещё… Мышцы вашего языка уплотнились, он слегка раздвоился. Будьте добры, плюньте куда-нибудь в сторону. Вон в ту стену, например. Ну же, не стесняйтесь!

Вирджиния немного поколебалась, а затем плюнула в стену метрах в двух от места, где она стояла.

Её плевок, густая слизь, оказался необычно мощным и с сильным хрустом впечатался в стену. А затем стена там, куда он попал, начала дымиться и плавиться.

— Да! Редчайшее свойство — яд способен плавить неорганические предметы! — восторженно хлопнул в ладони Вэст. — Кроме того, ваш организм теперь может вырабатывать и другие вещества, например, сильные феромоны и несколько антидотов. Сможете заработать на алхимиках — они точно заходят заключить с вами парочку контрактов на поставки! Но это мы с вами обсудим позднее, в индивидуальном порядке… И не занимайтесь пока сексом, если, конечно, не хотите наблюдать мучительную смерть вашего партнёра. Класс монстра: средний!

Вирджиния, улыбаясь своей новой опасной улыбкой, стремительно бросилась к остальным студентам. Кажется, новые свойства организма её полностью устраивали.

Я завистливо вздохнул. Можно сказать, первым двум очень сильно повезло!

— Том Стоппард! — объявила следующего студента Директор Вонг.

На помост поднялся невысокий, но очень крепкий паренёк с простым и понятным лицом деревенского жителя.

Он окинул всех хмурым взглядом из-под бровей и прошёл под Аркой.

Меняться он начал моментально, не успев дойти до зеркала.

Раздулись мышцы на руках и ногах, почти исчезла шея. А самое главное — его тело покрылось маленькими серыми пластинками. Они были везде — на руках, ногах, даже на лице.

Да уж, выглядело это не очень аппетитно…

Луч проектора дёрнулся, и на ткани появилось изображение огромного мускулистого животного с красными глазами в полностью закрытом панцире. Больше всего чудовище было похоже на смесь броненосца и варана.

— О, бронцырь! — присвистнул Вэст. — Редкий гость у нас! Как вы смогли его убить? Его броню крайне сложно разрубить даже Белым мечом!

— Так я, это… — замявшись, пробасил Том. — Чешуйка у него есть хитрая, слева под хвостом. Если на неё надавить, то вся броня на три секунды теряет свою плотность. Я его в засаде ждал около норки, ну а потом надавили кинжалом саданул…

— О, прелестно! Чешуйка! Не думал, что нынешняя молодёжь что-то о ней ещё помнит! — удовлетворённо кивнул Вэст. — А как вы о ней узнали? И почему охотились именно на него?

— Да дед мой в Мор, когда жрать было нечего, с друзьями на целую семью таких наткнулись, зажарили и съели, — ничего не скрывая, простодушно сказал Том. — Ну вот типа так дед и уцелел. Я в его память и сделал…

В зале раздались приглушённые смешки. Да уж, Том точно был примечательным кадром!

— Значит, про его остальные свойства вам рассказывать не нужно… — протянул Вэст. — Крайне сильное животное, выносливое до невозможности, в еде неприхотливое. Но при этом крайне жестокое. Сунуться к такому — значит обрести приличное количество проблем. Ну и просто в порядке демонстрации…

Вэст вскинул руку, и на ней мелькнул такой же браслет, как и у Ингвара в Лесу. Один шарик полыхнул, и в Тома полетело что-то типа картечи.

Выглядело это так, что запросто могло размазать кого угодно, но Том даже не попытался прикрыться.

Как видно, не случайно. Картечь ударила его в грудь, но отскочила назад, будто наткнувшись на стену.

Парень теперь был действительно бронебойным.

— Прекрасно! А теперь следующий! — провозгласила Директор Вэст. — Коди Макс!

— О, это я! — встрепенулся Коди. — Щас узнаем, кого же я там грохнул!

Уверенной походкой он взбежал на помост, помахал присутствующим рукой, а затем развернулся и вбежал в Арку.

Сначала мне показалось, что ничего не происходит, но потом изменения стали очевидны.

И без того худой Коди похудел ещё больше, прямо на глазах сбросив несколько килограммов. Его руки удлинились на несколько сантиметров, обросли жилами. А самое главное — на лбу вырос плотный полупрозрачный нарос, которая тут же полыхнула ярким жёлтым светом, ослепив всех присутствующих.

— Вы издеваетесь, что ли? — проворчал Вэст, брезгливо на него пялясь. — Болотный огонёк! Слабейшее существо. Бродит по болотам, зазывает путешественников в топь призывным фонарём, а потом хватает и топит.

— О, неплохо! — восхитился Коди, восторженно рассматривая себя в зеркале. — Я же красавчик! А какие у меня теперь свойства?

— Вы серьёзно? — удивлённо уставился на него Вэст. — На огоньков всем обычно без разницы. Их и не убивает никто, потому что они слишком слабы, и их можно перебить одной левой. Крестьяне сами справляются с ними вполне эффективно. Но теоретически у вас должны быть сильные руки для утопления и мощные лёгкие, чтобы задерживать дыхание, когда ныряете. Ну и гипнотизирующий фонарь, разумеется. Погасите вы уже ваш раздражающий фонарь! Нас тут много, а на большое количество людей он всё равно не действует…

Коди сосредоточился, и огонёк на его голове, мигнув, перестал светить. Он поправил волосы, и его стало почти не видно.

Можно сказать, что он тоже отделался малой кровью — внешние изменения Коди оказались совсем незаметными. Вот бы мне тоже так повезло…

Но следующая очередь была не моей.

— Минерва Вурст!

— Юджин Винг!

— Джордж Кармайкл!

— Кортиус Кирви!

— Джаспер Римси!

— Тиа Вик!

— Юго Грамс!

— Джером Морру!

— Нэйдж Ворт!

— Элли Ланс!

— Эмили Гортон!

— Анжела Бэлл!

Звучали и другие имена. Много и много имён. Пусть во время Экзамена и погибло тридцать два человека, наш первый курс всё равно состоял, наверное, минимум человек из пятидесяти.

Ребята по одному выходили на помост и проходили через Арку. Кто-то при этом сильно волновался, а кто-то напротив был спокоен. Все были разными.

И Образы, разумеется, у всех тоже были разные.

Так, Юджин Винг, неприметный и нескладный паренёк, зарос с ног до головы густой рыжей шерстью и обзавёлся мощными когтистыми лапами, пригодными как для лазанья по деревьям, так и для моментального расчленения врагов.

Юго Грамс умудрился расправиться с могильщиком, не самой приятной тварью, питающейся падалью. Но зато это принесло ему обострённые обоняние, слух и зубы, которым могла бы позавидовать любая акула на Земле.

Тиа Вик, маленькая светловолосая девчонка с острым носом и лукавым взглядом, прикончила саламандру — огненную ящерицу. Совсем неприметный на вид монстр, напоминающий крупного хамелеона с огненно- красными глазами, саламандра, тем не менее была опасна из-за своей стихийной природы. Дар управлять огнём передался и Тие. Во всяком случае, она очень эффектно выдохнула несколько клубов огня, умудрившись под одобрительный крик студентов подпалить мантию Вэста.