Теперь корабль был полностью оснащён и подготовлен к полёту.

…

В тот же вечер, когда завершились испытания, все причастные сидели в зале заседаний научного центра Синташты.

— Для начала, — прокашлялся Велибор, открывший совещание. — подведём итоги по привезённому ранее кораблю-сборщику антиматерии. Корабль, как выяснилось, был собран, но не оснащён системой магнитной защиты. Впрочем, это оказалось для нас лишь дополнительным «плюсом». Исследовательская лаборатория ВКС в Рипее потратила почти два года на его изучение, и, скажу вам, не зря. Во-первых, изучение корпуса корабля дало пищу для размышлений. В отличие от корпусов тех же корветов и космической яхты, его основа состоит из жаропрочного материала, выдерживающего огромные температуры…

Сашка мысленно перевёл предоставленные цифры в привычные ему земные величины. Материал, из которого был изготовлен корпус корабля, был способен выдерживать температуры до двух десятков тысяч Кельвинов, не испытывая при этом температурных деформаций и разрушения. Зачем?…

— Внешний слой обшивки корабля изготовлен из материала, который можно считать идеальным теплоизолятором…

Сашка разглядывал голосферу, отображавшую корабль в разрезе. Слой теплоизолятора сантиметров десять позволял экипажу корабля пребывать в комфортных условиях в течение нескольких часов, а сам корабль это время мог спокойно находиться в чреве звезды.

— … а внутренняя стенка «стакана» изготовлена из материала, обладающего схожими свойствами с тем, из которого изготавливались универсальные источники энергии. В частности, этот материал является идеальным поглотителем нейтронов.

Ну, это, хотя бы, понятно. Реакция аннигиляции атомов из материи и антиматерии сопровождалась активным испусканием нейтронов, поэтому и универсальные источники, и корабельные контейнеры просто обязаны были быть изготовлены из подобного материала. В противном случае эти источники энергии были бы подобны «нейтронной пушке», стреляющей во все стороны.

…

Разговор плавно перешёл к поиску места добычи антиматерии.

— Кластер искинов, что был задействован в поиске системы добычи антиматерии, выдал массу побочных данных. — Умир вывел на экраны результаты моделирования. — Судя по всему, «червоточина», через которую корабли-сборщики возвращались в систему RLYU-6592-FDWS, находится очень близко к звезде.

Умир увеличил план системы RLYU-6592-FDWS и вывел на неё сферу, полностью охватившую звезду. Сама сфера имела радиус лишь в полтора раза больше радиуса звезды.

— Что это? — спросил Идан.

— «Сфера вероятности». Границы определяют объём, в пределах которого находится червоточина с вероятностью 99,9 %.

— А наши в прошлый раз где искали? — вышел из раздумий Траян.

— А наши искали, наоборот, за астероидным поясом системы. Ничего, естественно, не нашли.

— Странно. — пробормотал Велибор. — На моей памяти нет ни одной «червоточины», что располагалась бы рядом со светилом. Впрочем… Мы уже столько странного видели за последние годы…

— Здесь другое странно, — Сашка увидел совсем другую нестыковку. — Почему эта «червоточина» использовалась лишь как выход в систему RLYU-6592-FDWS? Кто мешал тем же сборщикам антиматерии вернуться по ней обратно, туда, где они осуществляли добычу?

— Аш, ты судишь лишь по одному ролику! — вздохнул Умир. — Кто знает, может, именно для его съёмок пилоты и совершили такой «крюк»? А повседневно они использовали этот маршрут, из RLYU-6592-FDWS в неизвестную систему и обратно. В общем, нужны новые данные.

…

— В общем, в свете новых полученных данных, эти три системы нужно проверить повторно. — кратко подвёл итог Велибор. — Или есть ещё точки для поисков?

— Коллеги! Даже не знаю… — Идан был в раздумьи. — Я ведь продолжал изучать информкристаллы, что мы добыли в разных экспедициях. А тут дошла очередь до тех, что мы извлекли в системе Ашанти. Там раньше находился офис по продажам драгоценностей. И скажу вам… Есть, на мой взгляд, информация, что могла бы нам помочь. Впрочем, не могу быть уверенным на 100 %.

— Идан, не томи… Говори, что есть. Тут видно будет, полезно это или нет. — Траян привык к научным обсуждениям, но всё равно предпочитал четкое изложение проблемы и такие же четкие предложения по её решению.

— В общем, самый первый же информкристалл содержал запрос на изготовление женского украшения. Там содержалось, если так выразиться, техзадание в виде эскиза, а так же сроки изготовления украшения, и даже план некоего театрального шоу, в ходе которого это украшение будет вручено его будущей обладательнице. Здесь самое интересное не то, что это за украшение, а то, кто являлся его заказчиком. А поступил этот заказ от руководителя одного из подразделений крупнейшей корпорации Предшествующих. Как перевёл Малыш, корпорация называлась «Антипром», и именно она занималась добычей антиматерии. Оттуда заказ, туда же должны были доставить украшение. Видимо, босс хотел сделать подарочек своей любовнице.

— Всё верно. — хмыкнул Сашка. — Самое ценное, что есть в таких офисах — это информация о клиентах, которая сама по себе может стоить гораздо больше, чем все продаваемые украшения вместе взятые. Так что не сомневаюсь, оставшиеся кристаллы, добытые на месте этого офиса, так же принесут немало интересного. Так где эта штаб-квартира находилась?

Она оказалась значительно дальше тех трёх систем, что рассматривались ранее.

— Система RBSA-9428-KSDP. — Идан тем временем вывел на голосферу участок звёздной карты, так, что упомянутая система оказалась в самом её центре. — Находится в стороне от тех трёх, где шли поиски. До ближайшей, RLYU-8317-FDWS, нужно совершить два подскока. Да, сейчас эта система безымянная, а раньше, как перевёл Малыш, её планета и сама система носили имя «Эллария».

Голосфера по команде Идана переключилась на изображение самой системы. Звезда, размером как Солнце, лишь максимум интенсивности спектра чуть смещен в «красную» сторону. Шесть внутренних планет, один астероидный пояс, пять газовых гигантов. Маркер, отмечающий объект Предшествующих, был размещён на четвёртой планете.

— Планета Эллария, условно пригодная для жизни. 218 лет назад её открыл разведчик Чизахи, зафиксировал, что на планете есть жизнь, есть флора и фауна, есть условно высшие формы жизни. Люди, находящиеся на уровне первобытных дикарей. Так же зафиксированы многочисленные области повышенной радиации. Судя по всему, там случился какой-то катаклизм за две сотни лет до этого. В общем, ничего интересного для себя он там не обнаружил. Система находится далеко, ни у кого интереса не вызвала.

— И ты это никому не сообщил? — удивился Сашка.

— А что сообщать? — развёл руками Идан. — Есть, условно, штаб-квартира регионального отделения корпорации, расположенная на 4-й планете системы. Но проблема в том, что координат объекта на самой планете в том кристалле не было. Просто указание планеты — и всё…

— Кажется, я понимаю… — пробормотал задумчиво Велибор. — Скажите… а вот у нас, в Содружестве… Указывает ли кто в адресе точные координаты Резиденции Магистра Хакданского Ордена на Люпусе? Или точные координаты Королевской резиденции на Мерсии в Объединённом Королевстве? Нет… Потому что это настолько хорошо известные всем объекты, что никому и в голову не придёт утруждать себя этим…

— И эта штаб-квартира была точно таким же по значимости объектом. Все тогда знали. — как-то хмуро сказал Траян. — В итоге — мы теперь не знаем, где он находился.

…

Все сразу как-то приуныли.

— Для нас это всё равно хоть какая-то, но зацепка. — Сашка попытался всех взбодрить. — Да, неизвестно, где его искать, но есть шанс, и упускать его не стоит.

— Тогда принимаем решение. В экспедицию отправятся всего два корабля. — Велибор оглядел сидевших за столом. — Да, только два. Первый — корвет Предшествующих, проекта «Гаруда». Это новая «Сугда». А второй… Второй корабль — это экипированный сборщик антиматерии. Если кому и лезть туда, где она может находиться, то лишь ему.