— Наконец-то! — обнял его Алексей. — А мы уже заждались тебя! Надолго к нам?

Алексей выглядел немного вымотавшимся.

— Пока не передам дар такому количеству людей, что полностью закроют вашу потребность в псионах на несколько лет вперёд. Ну и ещё пара дел есть.

— Вот и отлично. Кстати, познакомься — мой новый начальник, Сиян. — Алексей представил стоявшего рядом с ним гардаррца.

— Приветствую! — Сиян, улыбаясь, пожал Сашке руку. — Впрочем, отчасти мы знакомы. Я ведь с Тавры, служил на базе в Херсонеполисе. Ты меня, наверное, не помнишь, а тебя, Аш, не раз там видел… Ну, да что стоим? Идёмте!

…

— Хозяйство мне оставил Витень беспокойное, — рассказывал Сиян, когда они сидели в его, бывшем Витеня, кабинете. — Ты заметил, что кораблей здесь стало больше? Ещё четыре корабля прибыли буквально месяц назад, и один из них — с гравипередатчиком. На связь выходим раз в сутки. Ненадолго, но регулярно — всё-таки расстояние отсюда до Содружества… сам понимаешь. Да ещё и этнографическую экспедицию сюда прислали три месяца назад, на изучение экосистемы Земли.

— А чем они заняты?

— Это ты лучше у них самих спросишь, — отмахнулся Сиян. — У нас и своих дел достаточно — кандидатов в колонисты подобрать, псионам их проверить, в лучшем виде доставить на транспорт, обучить стандартоязыку, предоставить ознакомительные материалы. Кого и трудоустроить сразу же… А тут Витень сообщил, что со следующего года количество транспортов по перевозке колонистов удвоится. В общем, персонал у нас увеличился ненамного, а объёмы работы всё растут и растут, и если к следующему году у нас не будет вдвое больше псионов, то даже не знаю, что и делать.

— У вас есть кандидаты, кому можно передать дар?

— Есть конечно. Из нынешних сотрудников санаториев. Да и среди вывозимых колонистов находятся те, у кого есть дар. Тут, кстати, пригодился подарочек от ящеров. Они передали капитану одного из транспортов, что привозил для них «товар», один артефакт. Детектор, позволяющий быстро определить, есть у человека дар или нет. Обратно его пока не просят, вот мы им и пользуемся.

Сиян скинул ему изображение «яйца».

— Очень он упростил нам работу. Сжимаешь его перед проверяемым, и если у того есть дар, детектор светится. Чем сильнее дар, тем ярче свечение. Мы так для себя шестерых человек подобрали. Четверо уже вернулись и влились в нашу команду после стажировки, двое скоро приедут. Но этого мало… Так что, чем быстрее приступишь к делу, тем быстрее у нас появятся новые псионы.

…

Чтобы где-то что-то прибыло, нужно, чтобы где-то что-то убыло. Дар, пусть даже самые его крохи, нужно было у кого-то изъять, но с этим, к счастью, проблем не было — помимо поиска кандидатов в колонисты продолжался отлов других «кандидатов», кому предстояло, работая кайлом «на астероидах» типа «Базы 51», зарабатывать кредиты на достойные стартовые условия для вывозимых в Гардарру.

— Мы тут на остальные континенты переключились, — рассказывал Алексей, глядя, как Сашка деловито пристраивает «Сампадану» очередной тушке из лежащих в ряд. — Ловим там представителей местных банд. Эти вот из США. Из Детройта, точнее…

Работа шла почти три недели. Кто только за это время не прошёл через «Сампаданы»… Представители китайской «Триады» и японские якудза, мексиканские и колумбийские боевики местных наркокартелей, афганские производители опиума, ну и, конечно, представители этнокриминала ЭРЭФии. Последних было больше всего.

Тысячи отпетых преступников уже отправились в своё первое и последнее космическое путешествие, а получившие дар триста подобранных колонистов улетели на Аркам.

…

Сейчас в кабинете у Сияна сидели Сашка, Алексей и какой-то незнакомый человек.

— Познакомься, Аш, это руководитель этнографической экспедиции, Чтибор — представил незнакомца Сиян.

— Здравствуй, Аш. — спокойно кивнул Сашке Чтибор. — Я, собственно говоря, к тебе.

— Чем могу, помогу, — правда, чем он может помочь этнографу, Сашка не понимал.

— Я сам с Тулуса, — Начал Чтибор. — Здесь я возглавляю экспедицию, цель которой — подобрать образцы местной флоры и фауны, которые могут обогатить экосистемы планет Гардарры. Мы уже в курсе вывоза слонов в Ракшас. Кстати, партия их отправлена к вам на Аркам, будут жить на одном из экваториальных континентов. С последним транспортом мы отправили контейнеры с икрой местных рыб — и морских, и речных. Пусть разнообразят мир Аркама. Вывозим образцы местных растений.

— А… я-то как тут могу помочь? — как можно корректнее спросил Сашка.

Нет, против разведения в реках и озёрах Аркама привычных ему карасей, окуней, щук и прочих рыб он ничего не имел против. Более того, был горячо «за», как любитель рыбной ловли. Вот только что от него хотели, он никак не мог понять.

— Дело в том, что я, как тулусец, проявил интерес к флоре и фауне полярных районов… — Чтибор смотрел на него… ожидая одобрения, что ли. — Я и представить не мог, какая богатая флора и фауна на этой планете в приполярных областях! Я уже запланировал вывоз на Тулус партии местных оленей, овцебыков, тюленей и красной рыбы. Но, самое главное — я обнаружил, что там живут… в общем, местные тулусцы. И я… в общем, в нарушение имеющихся у меня инструкций, я вышел с ними на контакт.

— И как же ты с ними договорился? — последнее Сашке было непонятно. Все ментообручи всегда были задействованы и находились под постоянным контролем.

— Договорился. — улыбнулся одними лишь глазами Чтибор. — Они же тоже тулусцы. А тулусец всегда поймет тулусца, пусть они говорят на разных языках. Аш, я очень тебя прошу — замолви слово перед разведкой! Я хочу привезти десять местных тулусцев к нам на планету и показать, как мы живём. Потому что смотреть на то, как они здесь живут….

— Я только за. — Сашка не стал мучить его ожиданием ответа. — Но что дальше?

— А дальше — включить местных тулусцев в программу вывоза колонистов. — Прямо ответил Чтибор. И добавил. — К нам, на Тулус.

…

Народы Сибири и Крайнего Севера. Много Вы знаете о них? Стреднестатистический житель России сразу назовёт чукчей — ещё бы, ведь про них есть столько анекдотов! Вспомнят якутов (там же алмазы), нанайцев (у них смешная борьба). Может, вспомнят хантов, мансей и ненцев (а там нефть и газ, наше всё).

Сашка в молодости так же смеялся над анекдотами про чукчей, где представители этого народа всегда изображались глупыми и недалёкими. Но ещё учась в институте, ему довелось съездить в стройотряд на Крайний Север, и посмотреть вживую на тех, о ком он слышал лишь одни анекдоты.

Когда он вернулся оттуда, то больше не смеялся над этими анекдотами, более того — его от них коробило. Посмотрев на реальную жизнь местных жителей (впрочем, какая жизнь? выживание, причём самый его край), он с большим уважением стал относиться к людям, которые умудрялись жить там, где среднестатистический житель Москвы, окажись он в тех условиях, загнулся бы за несколько дней.

Перед Сашкой тогда словно вспыхнул и сгорел намалёванный лубок с гнусной карикатурой, и за ним открылся отдельный мир, живущий по своим законам.

Если среднестатистический житель может, подумав, вспомнить, что есть ещё эвенки и долганы, то вот малые народности для него будут просто как «терра инкогнита».

Ульчи, ламуты, нивхи, негидальцы, удэгейцы… Многие ли знают про них? А есть ещё орочи, коряки, ительмены, камчадалы, юкагиры, чуванцы… И у каждых свой язык, свои обычаи.

Эти люди прекрасные следопыты, почти каждый — снайпер. И это не для бравады перед кем-то. Сама жизнь там такая, что промах на охоте означал сон на голодный желудок, и не только охотника, но и его семьи. Хитрованы — но без гнили азиатского двуличья. И при этом в массе своей эти люди беззлобные, с открытой душой.

Было у них слабое место — алкоголь. Что поделать, таков у них обмен веществ. Те же японцы так же не могут похвастаться стойкостью к алкоголю. В Российской Империи это всё знали, и продажа спирта и водки представителям народов Севера была категорически запрещена. Более того, имперские чиновники выпустили директиву для местных егерей. По ней, в случае обнаружения спиртоноши, егерь был обязан без предупреждения открыть огонь на поражение. Ещё раз — обязан, огонь на поражение, без предупреждения.