Но вот в космических кораблях такую замену не произвести, даже теоретически — во первых, размеры «аналога», приспособленного для питания корабельных систем превысят размеры самого корабля, а для запитки гипердрайва Предшествующих даже «аналог» не обеспечит той мощности, которая была необходима для формирования «червоточины». Поэтому поисковые группы продолжали без устали искать по всем Гардаррским системам «шары для боулинга» — те самые контейнеры с антиматерией, которые были предназначены для гипердрайвов Предшествующих.

…

Корвет вынырнул из гипера и направился к третьему газовому гиганту.

— С базой будем связываться? — обратился к Сашке Горан, сидящий в пилотском ложементе. Сашка с Траяном стояли у входа в капитанскую рубку, глядя на приближающуюся на тактическом экране планету.

— Да, предупредим Радовида, что — свои. Чтобы не беспокоился.

Радовид, начальник «Базы 51», получив от них сообщение, ответил, что будет рад их снова увидеть. Корвет тем временем достиг к газовому гиганту и аккуратно приближался к краю «сферы безопасности» второго планетоида.

«Я вернулся» — Сашка уже минут двадцать вызывал искин базы.

«Здравствуй, Создатель» — наконец, пришёл ответ от того. — «Ты снова вовремя»

«Я выполнил задание» — Малыш оправил искину базы полученный на Земле шифрованный файл.

Искин думал почти полчаса.

«Твоё задание выполнено. Ты можешь прибыть на базу» — искин снова передал ему очередной код допуска.

Вроде, нужно было садиться в челнок и лететь на базу, но Сашку что-то остановило.

— Траян, а ты… слышал сейчас хоть что-нибудь?

— Ментальный шум, правда, довольно сильный.

«Малыш, а возможно ли связать как-нибудь с искином базы Траяна?» — спросил он свой искин. Тот задумался.

«Я попытаюсь установить связь между ними. Создателя, которого ты зовёшь Траяном, я слышу, и хорошо. Думаю, мне это по силам»

Потянулись минуты ожидания. Траян вдруг резко повернулся к нему:

— Я … слышу!!!!

— И что он говорит?

— Говорит, что я тоже могу прилететь на базу! Вместе с тобой!

«Все нормально, они договорились» — от Малыша шла эмоция удовлетворения от хорошо проделанной работы.

— Тогда — летим! — они направились на лётную палубу корвета, где их ждал челнок.

…

Весь путь до поверхности астероида Траян просидел тихо, как мышь под веником. Но, как чувствовал Сашка, Траян, настроившись «на волну», слышал (и внимательно слушал) все его переговоры с искином базы.

На лётном поле базы их ждали уже два грава, доставившие их в уже знакомый ему зал для брифингов. Там их уже ждала голография «головы».

«Ты» — искин обратился к нему — «За выполнение поставленной задачи получаешь отметку в личном деле. Так же по выслуге тебе присваивается суб-офицерское звание. Подравляю»

Сашке пришёл файл с уведомлением о присвоении очередного звания.

«Ты» — искин теперь обращался к Траяну. — «Можешь рассчитывать на статус вольнонаемного персонала. Это даёт тебе допуск на поверхность планетоида, и на саму базу, правда, только в два её помещения. Одно из них — этот зал для брифингов. Но из-за отсутствия у небя необходимой нейросети максимум, на что можешь рассчитывать — получение со временем звания рядового»

«Ты» — искин снова обращался к нему. — «Едешь на ознакомление с помещениями, в которые у тебя есть теперь допуск»

«Ты» — это снова искин обращался к Траяну — «Если решил принять предложение — готовься к присяге»

…

Сашка уже минут двадцать ехал на граве по длинному петляющему коридору. Наконец, грав довёз его до тупика.

«Проходи в шлюз» — услышал он искин, когда слез с грава. Стена тупика моментально словно испарилась. Сашка зашёл в открывшее перед ним помещение. — «Это одна из станций ПКО»

Форма помещения была… в общем, странной. Оно напоминало перевёрнутый конус со срезанной вершиной, Если пол представлял собой круг диаметром метров 10, то потолок имел диаметр метров 40, находящийся на 20-тиметровой высоте. В центре помещения располагалась установка ПКО, напоминающая матовый стержень высотой метров 15, установленный в основание полутораметровой высоты. Её вид чем-то напомнил Сашке ручку механической корбки передач в земных автомобилях. Установка ПКО могла наклониться в любом направлении в пределах определённых габаритами помещения сектора.

«Это стационарный деструктор „Вадхар“» — рассказывал искин. — «Сеть таких развёрнута по всему планетоиду, обеспечивая полное перекрытие пространства вокруг планетоида»

«А что является для них источниками питания?»

«Такие же источники питания, что и используется для гипердрайвов» — хмыкнул искин.

«Могу ли я на них посмотреть?» — «Можешь. Грав отвезёт тебя на базу хранения»

…

Грав привез его к очередному тупику. Не успел Сашка слезть с него, как в стене тупика открылся огромный проём, и грав шустро заехал внутрь. Стена за ними снова затянулась.

«Это лифт» — комментировал искин. — «Сейчас вы спускаетесь на несколько уровней вниз».

Проём снова открылся, и грав, выскочив из лифта, понёсся по коридору. Десять минут — снова тупик.

«Всё, приехал» — донеслась мысль от искина. — «Заходи в хранилище»

Это помещение было похоже на склад, на котором ему в прошлый раз выдали «кирпич» брони.

Так же «предбанник» был отделён от основного помещения прозрачным силовым полем, за которым располагались уходящие далеко в даль стеллажи. По его просьбе из глубин помещения к силовому полю просеменил дроид, неся «шар от боулинга» — тот самый контейнер с антиматерией. Но на просьбу передать ему хоть один такой шар искин ответил категорическим отказом — по его словам, в ближайшие 5 лет об этом можно было и не мечтать. Впрочем, искин сообщил ему координаты баз снабжения, с которых на его базу до Катастрофы прибывали транспорты с контейнерами антиматерии и расходниками. Малыш сразу перевёл координаты и нанёс их на звёздную карту — следовало, что две такие базы находились в поясах астероидов безжизненных систем USGW‑6291-RLTA и USGW‑8240-0723, находящихся в нейтральном части космоса, около Фронтира. Кто знает — может там он найдет и координаты того места, где эти контейнеры изготавливают, а так же место, откуда Предшествующие привозили саму антиматерию? К сожалению, в этих вопросах искин ничем ему помочь не смог.

«Вот, прими от меня» — дроид принес Сашке очередную «капитошку» и диск базы знаний. — «Это охранный дроид „Дхаранга“. Пусть защищает тебя».

«Спасибо!» — Сашка подобрал подарок, сразу поставив на изучение базу знаний.

…

«А теперь — последний объект» — сообщил ему искин, когда он зашёл в очередное помещение. — «Это собственно сердце базы. Командный центр. И здесь физически располагается мой носитель.»

Обычное помещение, столы, образующие кольцо диаметром метров 10, в центре которого находился светящийся и переливающийся изнутри различными цветами прозрачный шар, диаметром так метра полтора, стоящий на подставке, изолированный уже виденным им ранее прозрачным с сиреневым отливом силовым полем.

«Вот это я и есть» — от искина вдруг пришла эмоция какой-то усталости.

«Где — ты?» — «Ну как же? Ты же сейчас на мой носитель смотришь!»

«Этот шар, что ли?» — «Да. Искин, предназначенный для управления военным базами»

Искин замолчал на несколько минут, пока Сашка осматривал помещение (хотя и осматривать было особо и нечего), и, решившись, снова заговорил с ним.

«Я не могу присвоить тебе офицерское звание. Вернее могу — но лишь после того, как ты пройдёшь трёхгодичное обучение в военном колледже. У меня есть координаты двух колледжей, откуда сюда на базу прибывали офицеры. Понимаю, что за это время там ничего не осталось. Но там могут сохраниться базы знаний и тренажёры — тогда при самостоятельном изучении тобой баз и освоению изученного на тренажёрах я имею полномочия для присвоения тебе офицерского звания. Вот координаты колледжей».

Малыш шустро перевёл полученные координаты — это были независимые миры, известная уже система Лорбонца и Раэлия. А Искин продолжал: