«Малыш, ты что-нибудь чувствуешь?» — спросил Сашка — «Попробуй вызвать искин базы».

Малыш долго не отвечал, но, наконец, проявил себя эмоцией испуга.

«Что такое, Малыш?» — «Хозяин… Он такой же страшный, как тот, на Боевой станции».

«Он не хочет с тобой разговаривать?» — Малыш замолчал — «Нет, отвечает. Требует убраться отсюда или предоставить допуск на военный объект».

«Может ли он выделить на планетоиде участок, куда мы могли бы сесть?».

Малыш молчал уже почти четверть часа, но, наконец, ответил:

«У него жёсткая инструкция — уничтожать все объекты, не имеющие допуска на военную базу. Он выдал карту запретного сектора — это практически та самая „сфера“, на границе которой мы сейчас находимся».

Вот так… Облом. Где искать эти коды доступа? Впрочем…

«Малыш… А ты можешь спросить, кто в настоящий момент является командующим на базе? Ашока Калян Дирендра?» — Сашка вспомнил, на чьё имя был написан рапорт бравым воякой, прозябавшим вербовочном центре, расположенном в тропическом раю.

«Хозяин… Он подтверждает! Да, Ашока Калян Дирендра был последним командиром базы!» — Малыш излучал волнение вперемешку с удивлением.

Сашка подумал — почему бы и не попробовать?

«Малыш… А отправь-ка ему этот рапорт, о переводе офицера на эту базу!».

Малыш сообщил об отправке искину базы сообщения, а потом замолчал.

Прошло почти полчаса, пока Сашка снова не услышал его:

«Хозяин… У него… коллизия. На базе не осталось никого из тех, кто способен принять это решение. Он сам принять решение о переводе не может принципиально».

«А он — хочет? Принять решение?» — вопрос сам вырвался из Сашки.

«Мне кажется, что — да. Он устал от одиночества. Но умирать не хочет. Он хочет общаться. Но сейчас он ограничен жёсткой установкой на охрану базы и уничтожение любого, кто попадёт в „сферу“…»

Малыш снова замолчал — сейчас у него, наверное, шёл оживлённый разговор с искином базы. Ещё через полчаса Малыш снова связался с Сашкой:

«Я рассказал ему про то, что Создатели давно погибли, ещё 12 тысяч лет назад. Никто не может отменить данный ему приказ. Он просто в отчаянии…»

«Но неужели на этот случай у него нет протоколов, позволяющих ему более гибко воспринимать заложенные в него инструкции?» — от Малыша повеяло удивлением.

«Я ещё не спрашивал…» — он снова переключился на разговор с искином базы.

Малыш молчал уже почти второй час. Сашка сидел и ждал. Молча ждали и все члены экипажа корабля.

…

Наконец, Малыш связался с ним. Он него повеяло целым букетом эмоций — возбуждение, тихая радость, робкая надежда…

«Хозяин! У него есть один из протоколов, который он активировал на основании того, что за такой огромный срок времени никто с ним не связался и не взял на себя управление базой! Он теперь может выдать допуск на базу любому Создателю! То есть, это можешь быть ты.» — Малыш замолчал на минуту. — «Но ты можешь получить лишь гостевой допуск — и тебе придется принять присягу на верность государству Создателей, Сварге. Тогда ты будешь внесён в список штата базы как вольнонаёмный сотрудник. И у тебя будет ограничение на доступ к большей части объектов на базе».

Удача…

«Я согласен. Но что для этого надо сделать?» — как он будет давать присягу государству, про которое он только что узнал, и которое исчезло задолго до появления зачатков цивилизации на Земле, Сашка не представлял.

«Он сам сейчас с тобой свяжется».

И действительно, словно «на другой волне» Сашке пришёл вызов — это с ним пытался связаться искин базы.

«Я слушаю тебя» — ответил на вызов Сашка.

«Как зовут тебя, Создатель?» — далёкий «голос», на уровне ментального «шума».

«Аш. Просто Аш.» — «Ты готов присягнуть на верность Сварге?»

«Да. Я присягаю на верность Сварге» — «Не спеши. Твой код доступа на объект FAM091LAG610NXR».

«Я на корабле. Со мной сопровождающие» — «Я не слышу их. Они Создатели?»

«Нет» — «Тогда допуск имеешь только ты. Прилетай один — и я пропущу тебя через „сферу“».

Вот так дела…

— Горан, — обратился Сашка к пилоту корабля. — Мне нужен челнок. Пропустят только меня. Пока так.

— Мы не можем тебя отпустить, Аш. — сказал навигатор. — А если ты погибнешь?

— Что я точно знаю, так это то, что если мы полетим все на этом корабле, то тогда точно все погибнем. — он посмотрел на навигатора. — Нет другого выбора. Если хотим получить доступ к планетоиду — то я должен вначале добраться до базы. А добраться до неё я смогу лишь в одиночку.

Горан думал, потом, вздохнув, махнул рукой.:

— Челнок на лётной палубе. — после чего добавил — Смотри, Аш — погибнешь — меня дома просто уничтожат. Вначале руководство, потом твоя женщина.

…

Силовой щит челнока с трудом справлялся с мощным фоном — элементарные частицы, испускаемые звездой, летели к газовому гиганту и разгоняясь в его магнитном поле, шли на полюса планеты. Будь планетоид ближе к планете, он был бы защищён от этого смертоносного потока. Но, к сожалению, планетоид находился как раз на пути потока частиц, получая «и за себя и за того парня». Челнок медленно подобрался к планетоиду по маршруту, которым его вёл искин базы. Сашка уже трижды отвечал на запрос искина базы, и вот челнок подошёл к конечной точке маршрута, зависнув прямо над местом, где должен был быть доступ к посадочной площадке базы. Под челноком находился типичный «лунный» пейзаж — а что ещё могло быть на пустынном планетоиде с зачатками атмосферы?

«Код доступа» — теперь Саша хорошо «слышал» искин базы — «FAM091LAG610NXR».

«Принято. Посадка разрешена» — и под челноком пейзаж сразу поменялся — унылый пейзаж моментально исчез, открыв глубокую выемку, дно которой представляло собой обычную посадочную площадку.

Сашка аккуратно посадил челнок, и над ним в этот момент возникла «крыша».

«Можно выходить» — Сашка вышел из челнока на посадочную площадку, к нему откуда-то подъехала платформа, аналог грава. — «Садись, она отвезёт тебя».

Четверть часа плутания в многочисленных туннелях — и вот грав упёрся в тупик.

В этот момент стена тупика исчезла, за ней был видно огромное помещение — «Заходи».

…

Помещение представляло собой нечто вроде зала для заседаний.

«Это зал для брифингов» — уточнил искин базы. — «Единственное место, куда ты пока имеешь допуск. Но здесь есть терминал» — в центре зала развернулась голографическая сфера, в которой отобразилось человеческое лицо. Да, самое обыкновенное лицо европейского типа. Видимо, искин представлял собой личность этого человека, лицо которого сейчас смотрело на Сашку.

«Я не могу пока расширить тебе допуск — для этого требуется время. Время для твоей выслуги, чтобы я мог присвоить тебе очередное звание. Первое звание — через полгода. Следующее — через два года».

«Что дает присвоение звания?» — Сашке вообще-то было нужно обеспечить беспрепятственный допуск на поверхность планетоида транспортов, которые смогут развернуть очередной лагерь и начать добычу «аграфена».

«С получением первого звания появится допуск в несколько помещений.»

«Скажи, а мог бы ты изменить „сферу“ таким образом, чтобы можно было вести свободную добычу минерала, который раньше добывался на этом планетоиде?»

Искин задумался.

«К сожалению — нет. База специально была расположена рядом с месторождением, чтобы защитить его. Я не могу изменить „сферу“ таким образом, чтобы вывести за её пределы месторождение — тогда станет открытой часть базы, что блокируется протоколами. Но через полгода, после того, как тебе будет присвоено воинское звание, ты сможешь в соответствии с протоколом выдать допуск кораблям на посадку в район месторождения.»

«И тогда мои сопровождающие, что ждут меня на другом корабле, смогут посадить свой корабль в районе месторождения?»

Лицо в голосфере приняло задумчивый вид.

«Если они не могут общаться, то как они тогда смогут отвечать на запросы и вести корабль по задаваемому мной маршруту?»