Амадеус не успел на доли секунды. Оказалось, он владеет телепортацией. Маг возник в зале с камнем почти в тот же миг, стоило мне вторгнуться в конструкт.

– У вас кончился чай! – завопила Марина.

– Чего?! – растерялся Амадеус.

– Помогите нам – вот чего, – сказал я. – Мы не хотим вражды с вами, но нам нужна поддержка.

– И как подлые хулиганы, вы решили мне всё тут сломать, – гневно проговорил маг. – Вас следовало уничтожить ещё в ловушке.

– Нет, – уверенно заявил я. – Вам следует войти в наше положение. Я ничего не буду трогать, если вы согласитесь.

– Что мне помешает испепелить вас, когда ты уберёшь грязные ручонки с кристалла?

– Вы же джентльмен! – воскликнула Марина.

– Очень старый, прошу заметить, – противным голосом отметил Амадеус.

– Защищаете некромантов, получается? – снова ввернула Марина.

– Да никого я не защищаю, ты, разнузданная девчонка! – завопил маг. – Нет мне дела до всех ваших свар. Оставьте меня в покое!

– Простите, Магистр, – вдруг припомнила его статус Марина, – мы очень не хотим беспокоить пожилого человека, но ведь на этом острове больше нет никого, кто мог бы нам помочь.

Амадеус продолжил препираться, а мне как раз хватило времени переделать основу конструкта. Грубо, конечно, даже от себя противно, когда рядом такое совершенство, но что поделать…

– Думаю, теперь нам есть что положить на стол, – заявил я и улыбнулся. – Ваша жизнь зависит от притока нового эфира. Можно сказать, что вы и не человек вовсе – сами как магический конструкт. Теперь я владею притоком эфира.

– Не успеет песчинка в часах упасть, юноша, как я верну власть себе, – заявил Амадеус.

– Может всё же подумаете о снисхождении к нам? – спросил я, сделав уступку гордости старого мага.

– Ну хорошо, – сдался он. – Вижу вы из тех, кому лучше дать, чтобы отстали, чем не давать. Но не думайте там о себе многого! Учить буду так, как сам захочу.

Марина, от нахлынувшего облегчения, села на пол. Я бы тоже рад, но держусь.

– Спасибо, мы учтём.

Разве мог я представить, что приплыв мстить в Англию, обрету здесь учителя по академической магии?.. Странным образом всё совпало: и мой проснувшийся интерес к ней, и череда жизненных обстоятельств. Амадеус оказался вредным лишь снаружи, но в глубине магической души мечтал об ученике. И обрёл сразу двух.

Марину, как прирождённого стихийника, Английская школа просто уничтожала. Всеми фибрами души она ненавидела точность следования правилу, мерность и шаблонность. Ненавидела, но занималась вместе со мной. Я посчитал это примером для себя. Наполнился глубоким уважением за подвиг и самопожертвование. Для меня академический путь ясно виден и я понимаю, что вершины в нём, без однообразных кирпичиков, не может быть. Я не хочу тонуть в трясине бесконечных универсалей, меня манит сверкающая верхушка, да только одного без другого не бывает. Это магическая математика.

Марина мучилась, но продолжала пытаться. При этом, каждый день видела, что у меня получается лучше. Я тратил все силы и свободное время на попытки помочь ей, но Огнёвка или сильно уставала, или делала десятки безрезультатных попыток. Ещё я благодарен Амадеусу за терпимость к её неудачам. Он истинно расцвёл, обретя учеников.

И как же нам всем было жаль, что времени на учёбу отпущено так мало. Я не мог бесконечно готовится к бою – Свейское Королевство погибнет, если не вернусь к обещанному сроку. Поэтому, стоило отсвистеть февральским метелям, как мы с Мариной покинули ставшую родной башню. Да и Амадеус стал ближе, отчего снова на душе скреблись кошки и хотелось всё бросить. Побежать, вернуться в пахнущую плесенью и пылью библиотеку, чтобы окунуться в бесконечные знания.

Теперь мы знаем как устроен туман. И знаем как спокойно пройти сквозь него до границы мира другого мага. Амадеус был тысячу раз прав, когда говорил, что не дойдём – тогдашние мы бы не дошли. А нахватавшиеся знаний – попробуем. Самая большая проблема в академической магии это опыт. Для ювелирного управления пространством нужны тысячи повторений, а когда самих универсалей не одна сотня самых распространённых, то и ста лет может быть мало. Какие уж там четыре месяца…

Но я был очень способным учеником. Ел знания двумя руками не жуя. И теперь готов к вызовам английской магической круговерти.

Архимагов уровня Амадеуса всего около пятидесяти. Ещё сотня рангом ниже. Все они истинные последователи Английской школы и потому одиночки. Некоторые общаются друг с другом, обмениваясь опытом, некоторые враждуют, но их борьба никогда не переходит границ магического оперирования. Они конфликтуют в мастерстве и знаниях, убивать же друг друга считают истинным варварством.

Английская школа была обречена на падение. Трагическая судьба оказалась заложена в самой сути подхода. Никто из высших магов и большинство из сильных не приемлет некромантию. Вовсе не потому, что это оскорбляет их чувства, а по причине нецелесообразности изучения. Некромантия убивает пространство, иссушает эфир. Нормальному магу более нечем подпитать силу на порченных землях. У тёмного такая возможность остаётся, но он будет стремительно терять архитектуру личности, превращаясь в инструмент проклятой силы. Что интересно, за некромантией нет Богов или Демонов, как у сил Хаоса. Некромантия есть опухоль. Аспекты влияния, появляющиеся в пространстве охваченным порчей, стихийны и выполняют программу разложения и захвата новых территорий. Маги, открывшие эту науку, были движимы жаждой открытий, а потом и власти, рассматривая некромантию как инструмент, однако, её суть такова, что все они сами стали или станут марионетками.

Предпочитая нейтралитет, многие маги Англии самоустранились, исказив пространство, чтобы никто не мешал им заниматься наукой. Такой способ хорош и в отношении некромантов, и испорченной ими земли. Но не всё маги выбрали такой путь, осталась, так называемая, Центральная Англия, что и политикой занимается, и про экономику не забывает. На деле она расположена севернее центра, а он находится во власти сил Хаоса. Наши расспросы насчёт этого феномена не нашли ответов: все маги, что осмеливались изучать его погибли. Считается, что раз зона распространения феномена не растёт, значит он стабилен и не угрожает существованию анклава свободных магов.

Центральная Англия имеет большие амбиции, а вассальные отношения с остальной Европой тому подтверждение, но из-за целого букета разрывающих её факторов, собраться в кулак она не может. Остаётся угрозой, с ней нужно считаться, но, по мнению Амадеуса, ждать расширения Империи не стоит. Скорее уж сужения.

Мы много обсуждали это с Мариной. Мне пришлось сильно пересмотреть практическую сторону свершения мести. Искать убийц придётся в Центральной Англии, но там живут и обычные люди. Их не так много, как в Российской Империи, но, всё же, вмешивать их в наш конфликт я не хочу. В самой Англии постоянно кипит борьба, лоббисты некромантов пытаются утвердиться как правящая фракция, но им мешает банальный здравый смысл – мертвяки с Гиблых Земель. Недавно случилась сущая беда – прилетел Костяной дракон. Погубил несколько деревень и разворотил один из городов. Нынешнее коллективное руководство Англии вынуждено было обратиться к свободным магам за помощью, ибо некроманты и обычные передрались из-за подхода к решению проблемы с драконом и самоустранились.

Важно понимать, что для обеих сил мы враги, поэтому надеяться на помощь кого либо в Центральной Англии не стоит. Но и огненным мечом идти по землям нельзя. Поэтому я до сих пор не представляю, как найду убийц моего рода.

Наш английский стал лучше. По легенде – мы аристократы из вассальной Европы. Свой потенциал я буду снова скрывать, занижая до Гридня. Более сильные рода уже единичны и про них могут знать. Мы решили, что я буду родом из Баварии, а Марина – моя жена славянских кровей. Общая легенда для всех, кроме двух друзей Амадеуса. Это тоже могущественные маги и нам повезло, что один живёт сразу по соседству. И опять же, когда старый маг говорил, что мы не пройдём, то хорошо понимал какие земли нас ждут: его друг вообще избавил себя от обыденной тверди и в его мирке в воздухе парят островки. Сам он перемещается по ним или методом телепортации, или на воздушном шаре. На ближайшие к центральному острову ведут узкие мостики.